Маршал. Начало пути

— И с того времени молчок? Не находишь это странным?

— Они не обязаны держать ответ перед магистрариумом Миридана. Они наши соседи, а не подчиненные. После того, как с гномами были подписаны последние бумаги, вся долина перешла во владение Альхейма, они-то уже и выстраивали с ними административную структуру подчинения.

— Мне бы твой оптимизм…, - гвардеец протер лицо рукой и глубоко вздохнул. — Да, я смогу выделить несколько десятков всадников на патрулирование.

— Отлично, в таком случае распорядись сейчас же.

— Слушаюсь…, комендант. — Каррелиан вышел из импровизированной ставки внутри Храма.

— Как там Элиза? — Спросил Артемий, оставшись один на один со своим слугой.

— Справляется, — улыбнулся Малик.

— Я и не сомневался…

***

— Есть подрыв! — Одновременно закричало несколько человек в нескольких километрах от стен теперь уже их бывшего города. Лошади беспокойно заржали, как только звуковая волна нагнала вереницу выстраиваемого каравана и люди поспешили их успокаивать.

— Гори, мерзость. — Тихо прошептал Артемий, глядя на то, как облака дыма и пепла смешиваясь, устремляются высоко в небо. В ста метрах позади него стояли все выжившие. Шестнадцать тысяч человек. Две третьих от изначального количества — всех, кого удалось спасти в безумии происходящего. Многие лишились своих близких. Даже здесь, стоя в отдалении от гудящей человеческой толпы, были слышны отдельные крики и истерики убитых горем людей…

К Алгорской крепости предстояло идти около трех недель. Некоторые не переживут такого пути, особенно велика смертность будет среди стариков и детей, Артемий не тешил себя иллюзиями на этот счет. Было слишком мало времени, чтобы учесть всё… Увы, но сезон жатвы у костяной суки еще не завершился.

— Томас, — Артемий тихо позвал сидевшего верхом за его спиной капитана.

— Я здесь, сэр. — Проталкиваясь сквозь других конных солдат, отозвался тот.

— Шесть отрядов, как мы и планировали изначально, должны идти за нами на удалении трех километров. Ты уже назначил сержантов и распределил гражданских на сотни?

— Так точно! Еще в городе!

— Молодец, в таком случае начинай формировать колону и назначай ответственных. А остатки городской стражи распредели по всей колонне. Нашей охраной займется гвардия.

— Слушаюсь! — Капитан отдал честь и бросил мимолетный взгляд на Каррелиана. Рыцарь был его кумиром и в то же время главным соперником. Воин, в чьих жилах течет уже отнюдь не молодая кровь, смог найти пятнадцать лет назад в себе силы и стать одним из тех, кто кровью и сталью защищали оплот человечества в этом мире, когда его большинство склонило в покорности свои головы. Гвардия с тех времени всегда стояла выше регулярных частей и что уж говорить про городские ополчения. Это ужасно сильно задевало самолюбие капитана, но даже он признавал, что это было честно.

— И да, Томас, — Артемий окликнул его, как тот немного отъехал. — Скотина должна идти позади людей. Уважим нашего отсутствующего лорда-провоста.

— Да, сэр, — обозначив улыбку, Томас поддал шпоры коню.

Глава 6-я. Часть 3-я

Несколько часов пути спустя…

— Лорд приказал никого к нему не пропускать, — сквозь шум многотысячной толпы до Артемия донесся высокий голосок еще не окрепшего молодого бойца, который ехал с внешней стороны окружения.

— Ах вот как!? Он уже провозгласил себя лордом?! — Воспользовавшись оговоркой воина, сразу же заверещал гость. — Пропусти меня немедленно! Я бургомистр уничтоженного вами города, чтоб вас черти драли!

— Прикажи его пропустить, Алик. Этот не успокоиться, — Артемий кивнул в его сторону. — Я его знаю.

Лейтенант козырнул и развернув коня, поспешил к гостю, пока тот совсем не слетел с катушек.

— Вот он, наш самопровозглашенный! — Картинно проголосил полный мужичок, медленно подъезжая к коменданту и его свите из офицеров. — Человек власти и воли…, - ирония из рта толстяка сочилась словно яд из каждого слова.

— Что ты хочешь, Саран? У меня нет времени, а главное желания, слушать тебя. Говори быстрее.

— Что ж… Раз мне позволили, то скажу, — мужчина обозначил шуточный поклон сидя в седле. — Раз меня вероломно отстранили от организации всего этого… бардака, — Саран обвёл вокруг себя рукой. — То хотелось бы указать на ваши ошибки, хотя-бы сейчас, пока еще не поздно.

— У нас не было времени устраивать столь любимые тобой говорильни, уж прости меня за эти слова. Закон на этот счет вполне ясен и конкретен. В случае военного времени, вся полнота власти переходит в руки находящегося в городе высшего офицерского состава. Лорд-провост отсутствовал, а поэтому такую ответственность на себя возложил я. Что ты хочешь мне сказать?

— Что же…, я смотрю ты подготовился, — толстяк брезгливо поджал губы. — Тогда опуская очевидные вопросы по правомерности принятого тобой решения и уничтожению целого города, на который выделялись баснословные деньги и за ходом строительства которого следили из самой ложи Равных, я хотел бы знать, где чёрт возьми городская казна и алекриссий?!

— Ну, зачем тебе казна, я примерно представляю. А вот зачем тебе алекриссий…, представить затрудняюсь. Ты же в курсе, что на службе у Анклава есть специальные люди, задачей которых является отслеживание любого упоминания об этом кристалле в Сарнаке?

Вокруг, среди офицеров и солдат охраны, раздались тихие смешки. Саран побагровел от такого надругательства над его частью и самомнением.

— Я не услышал ответа на свой вопрос…, - змеей прошипел он. — Казна — это собственность Анклава, а я представитель Анклава. Скажи мне где она, или уйдешь под суд! Ни за что на свете я не поверю, что ты бросил её!

— Ты прав, — согласился Артемий. — Казна действительно со мной, а вот где она в данный момент…, - он вскинул руку, прерывая уже собравшегося что-то сказать толстяка. — Дело моё и других ответственных людей. Ты не узнаешь об этом, я не доверяю тебе.

Смешки вокруг стали еще громче. В городе бургомистра не сильно жаловали. Цвет лица Сарана изменился с багрового на лилово-красный. Он весь надулся словно жаба и с ненавистью уставился своими глазами-пуговками на непробиваемого коменданта.

— Ты ответишь за свои слова! Не сейчас, но позже… Я тебе обещаю! — Не сказал, а сплюнул толстяк и дернув за стремя свою кобылу, покинул окружение Артема.

— Постой! — Комендант окликнул его. — А зачем тебе нужен был алекриссий?

— Людям необходимы элементарные удобства… Каменщики смогут быстро возвести что-нибудь во время остановок.