Маршал. Начало пути

— Чёрт побери! Малик, дай мне новый камень! — Голографическая карта, проецируемая на широком столе, еще несколько раз мигнула и погасла окончательно.

— Сейчас! — Слуга коменданта вытащил из небольшого увесистого мешочка небольшой, размером с горошину кристалл лазурного цвета и передал его своему господину.

— Спасибо, — Артемий снял с головы тонкий серебристый обруч и выкинул из гнезда в центре тусклый, полностью отработанный камень. Взамен ему, он вставил туда новый. Закончив со всем, он вернул обруч обратно на голову и на столе вновь вспыхнула голограмма карты, проецируемая прямиком из мозга Артемия. Мужчина кашлянул в кулак, собрался с мыслями и продолжил:

— Вам нужно будет отвлечь противника вот здесь, — пунктирная линия пересекла восточные границы центрального рынка. — Как только отведенное вам время закончится, у вас будет всего два варианта. Первый — умереть сражаясь, либо же второй — попытаться сбежать. Всё будет зависеть только от вас. Прикрывать вас мы не сможем, в этот момент все силы будут находиться с обратной стороны города и как только заряды будут установлены, мы начнем отступление.

— Понял…, - верзила не успел продолжить. Из тени комнаты на свет вышел Максим и громко поинтересовался:

— Ты меня звал? Для чего? Мне сегодня нужно убить еще слишком многих… Времени нет.

— Я дам тебе такую возможность, — откинув весь необходимый его званию церемониал, Артемий просто подошел к Максиму и по-дружески крепко обнял. — Я слышал, что произошло, мне жаль. Ты как?

— Я благодарен тебе за участие, — кивнул Максим. — Но последнее, что мне сейчас от тебя нужно — это жалость. Говори, что хотел сказать. У меня нет времени.

Все собравшиеся за столом военачальники и обычные помощники и слуги после этих слов ощутимо напряглись, осуждающе глядя на Максима, и ожидая приказа о задержании подобного неучтивого наглеца. Но Артемий, заметив это, лишь успокаивающе махнул им рукой.

— Ты прав, я не буду тянуть. Ты мне нужен, чтобы возглавить один отряд, для проведения отвлекающего удара.

— Ты про тот отряд самоубийц, на который хочешь натравить всех тварей скверны в городе? — Максим кивнул на верзилу, которого принял за очевидного командира этого отряда.

— Да, всё верно. Ты согласен?

— Почему я?

— Мне правда нужно это озвучивать, или же ты всё-таки способен сам догадаться? Это задание очень сложное и ответственное… С таким бойцом э…, особых талантов как у тебя, шансы на успех значительно возрастут.

Максимум задумчиво кивнул и спустя мгновение, ответил:

— Хорошо, я согласен помочь уничтожить скверну в самом её зародыше.

— Только помни, — Артемий подошел к старому другу и крепко сжал его плечо. — Это задание должно быть выполнено несмотря ни на что. Это не твоя лебединая песня. Ты меня понял?!

— Не думай, старик, что смерть девчонки заставит меня покончить с жизнью! Какова моя задача?

— Возглавишь отряд сержанта Беверика. Он состоит из пяти человек, с тобой будет шестеро.

— Детали?

— Необходимо привлечь к себе внимание врага — вот здесь…, - пунктирная линия на карте вновь мигнула. — Нужно продержаться хотя бы минут двадцать, пока мои люди установят взрывчатку в подземных тоннелях.

— Решил обрушить город? — Xмыкнул Максим. — До меня доходили слухи о том сколько у вас здесь было споров касательно необходимости в этих тоннелях. Кажется, обещали, что они смогут защитить от любой напасти, да?

— Мы не успели их закончить…, - мрачно ответил Артемий. — Тебе ли не знать, чего может стоить мгновение промедления?

Максим промолчал.

— У вас есть час на то, чтобы привести себя в порядок и подготовиться. Затем двадцать минут на подход к точке и еще минимум двадцать минут, чтобы мои люди успели установить заряды. Бойцы гвардии обеспечат вам коридор. Еще вопросы?

— Сэр! — Перебивая Максима, дверь отворилась и в неё вбежал юный на вид солдат, но уже с лычками младшего лейтенанта на шлеме. Он остановился, вытянулся во фрунт и громко доложил! — У палаточного лагеря на выходе из западных ворот была большая драка. Силами городской стражи её удалось остановить, но по итогу у нас сорок раненных и девятнадцать погибших, из которых шестнадцать — эльфы.

— Проклятье! — Артемий не сдержался и ударил кулаком по столу. — Я же приказывал отслеживать все передвижение ушастых! Почему это произошло?! — Он взглянул на своего капитана, стоящего за столом.

— Сэр! — Вновь взял слово молодой лейтенант, вступаясь за своего командира. — Они скрывали свою принадлежность к эльфам… На их лицах был нанесен грим, а тела полностью с головы до ног были укрыты одеждой. Но как только выяснилось, что они всё-таки эльфы и вне очереди пытались покинуть погибающий город, гнева толпы было не сдержать… Те трое погибших вместе с эльфами — это стражники, которые бросились к ним на помощь.

— Казнить! Без суда и следствий, казнить всех виновных! Я не позволю линчевателям резвиться в своём городе! Это ясно?!

— Так точно! — Хором ответили почти все присутствующие.

— Артем, если ты закончил разнос, то я, пожалуй, пойду…, - напомнил о себе Максим. И потянув за собой сержанта, направился к выходу.

— Постой, — окликнул его комендант. — У вас всего двадцать минут. Помни это. А как закончите пробирайтесь к лощине на востоке, там вас будут ждать заводные лошади, это всё, чем я могу вам помочь. Догоните нас на пути к Алгорской долине.

— Всё же решил бежать к крепости?

— Не нравиться мне это слово…, - поморщился Артемий. — Но, да. Мы будем пытаться отступить к ней. Обстановки в регионе я не знаю, скорее всего наш город не единственный, кто подвергся нападению. Идти к северной столице слишком опасно. С нами слишком много простых гражданских…

— Снова скот оборонять…, - теперь уже Максим поморщился.

— Женщин и детей, — подняв на друга взгляд исподлобья, холодно поправил его Артемий.

— Ты прав, извини… Мне пора. — Максим посмотрел на сержанта и вышел вслед за ним.

— Сэр, — осторожно заговорил один из присутствующих, как только дверь за ними закрылась. — Я понимаю, он ваш друг, но он не имеет права позволять себя вести так в присутствии коменданта Миридана…

— Это не ваше собачье дело! — Прорычал Артем, поворачиваясь к подчиненным. — Займитесь работой!

— Слушаюсь!

Глава 6-я. Часть 2-я

Вслед за Бевериком, Максим вошел в оружейную. Бойцы, которые сидели на лавках, увидев его резко повскакивали со своих мест, но не заметив на нём никаких опознавательных знаков, сели обратно. Максим одобряюще хмыкнул.