Маршал. Начало пути

— «Ты можешь назвать это сантиментами, но однажды покинув свой дом, мы возжелали вернутся в него вновь. И не были разочарованы»

— Почему? Что вы здесь обнаружили?

— «Наше былое отражение. Верно, я знаю, о чем ты хотел спросить. Атланты — это наши потомки… Они были воссозданы эфиром и странствовали по вселенной бесцельно, до тех пор, пока мы не вернулись и не указали им путь. Отныне они служат стражниками для тех, кого называют младшими детьми. Оно оберегают их покой и уничтожают любого, кто вознамериться возвыситься в этом мире.»

— Без твоего на то позволения? — Ехидно поинтересовался Максим, не сумев сдержать своего скверного характера.

— «Не всегда…», — уклончиво ответил голос, никак не отреагировав на хамство.

— Что это значит?

— «Пытаясь унять буйствующую стихию мы совершили то, чего не должны были совершать. В мировом течении эфира возникла альтернативная реальность. Она сместила Астрал со своего места и встала по другую сторону нашей реальности, оставив посередине нейтральную зону Лимба. Сущности, что зародились там непонятны и непостижными для нас. Непреодолимый даже для нас Лимб исправно оберегает их секреты. Но пока они бездействуют, бездействуем и мы.»

— Но почему?! Разве это правильно?! Если существуют те, кто потенциально способен навредить вам и вашей работе, разве это правильно оставлять их без надзора?!

— «Ты слишком юн, чтобы понять нас. Мы живем столь долго, что видели рождения и смерть тысяч звёзд… Они нам не интересны и до тех пор, пока это не измениться всё останется прежним.»

— Я…

— «Довольно. Время ответов на твои вопросы истекло. Тебе пора.»

— Позволь последний! Как тебя зовут!?

— «Весьма неожиданный вопрос… Мы не сумели его предвидеть. А раз так, то знай! Имя нам Аргос! А сейчас не пугайся.»

— Что…? — Не успел Максим договорить, как бесконечная белая пелена вокруг него сменилась пролетающими с неимоверной скоростью незнакомыми пейзажами. Ему всё это только казалось или он действительно мчался по воздуху с умопомрачительной скоростью, пересекая огромные леса, озера и целые горные массивы. Дыхание у мужчины спёрло.

— Это мой дар тебе, как первому из своего народа, кто сумел самостоятельно проникнуть на границу двух миров. Пройдет время, и ты поймешь всю значимость своего достижения, а сейчас… — Калейдоскоп сменяющихся пейзажей стал замедлять свой ход и полёт человека вдруг остановился возле какого-то немыслимого древнего храма с чуждой человеческому взгляду архитектурой. А перед ним стояло гигантское существо, тело которого было сформировано казалось из дерева и тумана. Именно такие ассоциации возникли в мыслях Максима, когда он, запрокинув взгляд вверх, попытался рассмотреть голову этого гиганта. Но нет, ничего не видать за сплошными клубами тумана.

— Протяни руку. — Максим молча подчинился, столь сильным был его шок. Лишь последующий сильный удар словно током в правой руке сумел вернуть его в чувство. Мужчина с удивлением поднёс руку к лицу и увидел на ней замысловатую вязь непонятных символов. Ему сделали тату?

— Что это?

— То, что может стать твоим ключом к осознанию себя, либо же то, что приведет твой народ к погибели. Выбор за тобой. Мы всегда оставляем право выбора… Но будь осторожен. Внутри тебя кроется великая мощь. Даже нам было удивительно видеть тебя на границе двух миров так рано. Вырвать твою душу из водоворота Всемирного Колодца во второй раз у нас не удастся, да и вряд ли мы захотим это делать…

Словно ушат с холодной водой обрушился на голову Максима после последних слов Аргоса.

— Постой! Что значит вырвать мою душу во второй раз?! Душу можно спасти?! Ответь мне! — Перед глазами стояли образы погибшей Анариэль…, Кати…

— Нет. Время вышло.

— Нее-е-т! — Громко закричал мужчина, но в ту же секунду мир вокруг него мигнул, и он очутился в снежному лесу.

— Максим?! — Над ним склонилась взволнованная Леми. — Ты наконец-то пришел в себя?! Сержант!

Глава 7-я. Часть 1-я

Возвращаемся немного назад, как раз к тому моменту, когда Повелитель скверны умер. Отряд Беверика…

— Сержант! — Леми вцепилась в крепкую руку мужчины. — Тварь мертва, прекратите!

— А?! — Сумасшедшие глаза на измазанном в крови мутанта лице посмотрели на девушку, и та испуганно отступила назад. — Действительно…, - мужчину передёрнуло и безумие во взгляде исчезло. С силой вонзив топор в груду изрубленной плоти, Беверик поднялся на ноги. Блуждающий по зарослям взгляд остановился на том месте где погиб Таргус. Сержант перевел взгляд на лежащего без сознания Максима. — Он мёртв?

— Я-я не знаю, — заикаясь ответила Леми.

— Проверь, — отдал приказ Беверик и направился в сторону павшего товарища.

— Мёртв, — промолвил Тан, услышав звуки сминающейся травы у себя за спиной. Он сидел на коленях перед растоптанным телом друга. — Мы запомним его имя…

— Мы запомним его им, — повторил сержант, кладя руку на плечо воина.

— Будем хоронить? — Тан посмотрел на Беверика.

— Боюсь, что у нас нет времени, — мотнул тот головой. — Нам нужно спешить догонять своих.

— Я понял…, - кивнул Тан. — А его оружие?

— Его некому передавать, оставим с ним.

— Нужно уходить! — Из кустов выскочил запыхавшийся Кристиан, который сразу после боя побежал в сторону обрушившейся стены.

— Много их? — Мрачно спросил Беверик. О ком шла речь уточнять нужды не было. И так ясно.

— Больше сотни. Если успеют окружить, нам не уйти.

— Верно. Собираемся. Леми!

— Да?

— Что с Максимом?

— Жив! Но без сознания! — Ответила девушка, держа голову мужчины у себя на коленях и пытаясь влить в рот лечебное зелье. — Я не могу! — Она в отчаянии опустила руки. — Так сжал челюсть, что не разомкнуть.

— Что будем с ним делать? — Спросил Кристиан.

— Берем с собой и это не обсуждается. У нас приказ. Вяжите носилки.

— Слушаюсь! — Скользнув последним взглядом по павшему товарищу, мечник безмолвно прошептал слова прощания и отправился выполнять приказ. Тан поднялся помочь ему.

***

— Ты точно уверен, что это нужная лощина? — С нотками сомнения в голосе, уточнил сержант.

— Да, а ты знаешь еще какую-то лощину в ближайшей округе? — Язвительно поинтересовался Кристиан, вскарабкиваясь на невысокий холм.

— Я не местный, ты же знаешь…

— Вон и привязь есть…, - взволновано бормотал себе под нос мечник. — Ничего не понимаю, — он посмотрел на сержанта. — А лошади где?

— Либо сбежали, либо их здесь и не было. Навоз видишь?

— Нет…

— Значит в суматохе о нас забыли. Бывает…

— Но как нам теперь пробираться к своим? — Леми, назначенная ухаживать за Максимом, пользуясь случаем, протирала ему лицу мокрой тряпицей. — Мы с другой стороны города. Путь назад преграждают уцелевшие мутанты скверны.