Маршал. Начало пути

— Анклав не бросит нас…, - с нотками сомнения в голосе ответил Беверик.

— На Бога надейся, а сам не плошай…, - подал голос Тан. — Путь к западу, а значит и в Алгорскую долину для нас закрыт. Без лошадей и с одним раненным на руках мы не сможем прорваться сквозь мутантов.

— Говори, что предлагаешь? — Поторопил друга Кристиан.

— Идти дальше на север, к нашим городам.

— Мы не знаем, что там происходит…, - цокнул языком мечник. — Людей там в разы больше… Если они заражены скверной, то может быть совсем туго.

— Ты прав, — поспешил согласиться Тан, не желая начинать спор. — Но мы не можем быть уверенными в этом наверняка…

— Восток, — перебил его Кристиан. — Чем не вариант?

— Тем, что на всём пути к Белым Пескам всего один человеческий форт. Не знаю, как ты, но лично я даже не представляю где его искать.

— Но мы можем…

— Довольно! — Приказал Беверик, немного повысив голос. — Мы отправляемся на север. Будем пробираться к своим столько времени, сколько на это понадобиться. Берите его, — сержант махнул рукой в сторону носилок с Максимом. — За спиной враг. Нужно суметь оторваться как можно дальше.

Прекратив разговоры, воины споро исполнили приказ.

***

Спустя три дня…

— Хоть бы коротковолновую…, - неразборчиво бубнил себе под нос Кристиан, шагая в ногах Максима.

— Что ты всё бурчишь? — Беверик обернул к нему голову.

— Говорю, рацию бы, хоть коротковолновую, не говоря уже о целой радиостанции…

— Ну ты замахнулся, — хмыкнул сержант. — Раз уж мечтаем может тогда лучше лэндровер и танкер бензину?

— Одно другому не помеха…, а вообще не трави душу, сержант, — Кристиан скривился. Леми сбоку от него хихикнула. — Но раз уж заговорили, то может мне кто-нибудь сказать почему у нас нет раций?

— Я разок спросил у умных людей, — ответил Беверик, с наслаждением прихлопывая комара на шее. — И больше не пытался…

— Это всё из-за мощного корпускулярного потока заряженных частиц, — заговорил сзади Тан. — Ну или из-за более слабого магнитного поля планеты, а может и всё вместе… Честно признаться, точного ответа на этот вопрос еще ни у кого нет.

— А как это всё может влиять на электронику? — Заинтересовавшись хоть какой-то темой для беседы, спросила девушка. В последние дни их пути все больше предпочитали отмалчиваться, что категорически не устраивало говорливую лучницу.

— Это дестабилизирует связи между ионами в электрическом потоке, — после этих слов все словно по команде посмотрели на Тана.

— Ну…, - задумался тот, видя откровенное непонимание на лицах друзей. — Как бы проще так объяснить… Это мешает попасть току из точки «А» в точку «Б» в полном объёме и с той же амплитудой колебания. Все процессоры, транзисторы и прочие устройства работа которых основана на полупроводниках и переменном токе работать не будут.

— Я же говорил…, - спустя минуту полной тишины, заговорил Беверик. — Раз спросил и хватит…

Все кроме Тана громко засмеялись.

— Неучи! — Обиделся на них тот. — Если уж совсем по-простому, то скажем, если построить шкаф целиком из толстого свинца, то в нём возможно и будет что-то работать. Но если на открытом пространстве, то максимум это элементарные вещи вроде дрели и т. д. В общем всё, что не нуждается в полупроводниковых элементах.

— Кстати, да! — Вскинулся вдруг Кристиан, немного меняя хват на шестах носилок, давая рукам время передохнуть. — Я к слову, недавно слышал, как в нашей столице кто-то батарейку смастерил. Думал враки…

— Да нет, это вполне…

— Тихо! — Внезапным громким шепотом приказал Беверик и резко остановился. Бойцы подчинились. — Слышите? — Все напряженно стали вслушиваться в звуки небольшой рощицы, в которую недавно вошли. Треск веток на слабом ветерку. Редкие перепевы немногочисленных птиц. Ничего такого, что должно было бы выбиваться из общей картины.

— Что ты…, - начал было Кристиан, но пораженно умолк, уставившись на вылетающий изо рта едва заметный пар. — Какого х…?

— Не может быть, Титан!

— Враг! — Воскликнул Тан и бросая носилки с Максимом на землю, обнажил свой меч. Второй рукой он указал направление. Там, среди редких кустиков и тощих деревьев показалась первая мрачно шагающая нежить.

Не дожидаясь приказа, первая стрела, выпущенная Леми, устремилась к своей цели. Пробив обглоданный череп мертвеца, она застряла в затылочной кости. Всего лишь покачнувшись, мертвец продолжил свой путь вперед.

— Мы опоздали. Очевидно, что и север для нас теперь закрыт. К бою! — Взревел Беверик и кинулся вперёд. Все кроме Леми, последовали за ним.

***

Артемий. Прошло две недели, от момента как люди покинули Миридан.

Артемий отъехал немного в сторону от медленно идущей вереницы повозок и спешился на землю. За его спиной, всего в нескольких десятках метрах, поднимая в небо тонны пыли и песка шли тысячи утомленных людей — бывших горожан Миридана, а теперь обычных бездомных оборванцев. Время лишь недавно перевалило за полдень и еще только-только предстояло остановиться на ночлег и разбить лагерь. «Какой по счету?» — промелькнула в голове мужчины мысль, и он раздосадовано сплюнул себе под ноги, пытаясь унять внезапно зародившейся в груди гнев. Кто бы ни был тот ублюдок, который совершил подобное и выпустил в мир скверну, Артемий был готов разорвать его в клочья голыми руками, только дайте дотянуться!

Чем они так прогневали богов, что те послали на них такие муки? Где провинились? Только человечество пытается встать на ноги, так жизнь снова бьет под дых, опрокидывая навзничь. Сперва были эльфы, потом мы не поладили с орками, а под конец и гномы решили преподать нам урок. Они отдали нам Алгорскую долину? Правда? Смешно! Эти чертовы карлики просчитали все не хуже, чем биржевой аналитик с сорокалетним стажем. Вот вам удобный аванпост на западе, говорили они. И от орков защититься сможете и земли новые под контроль возьмете, чем плохо? Да всем! Разузнали ведь каким-то образом, что люди обнаружили с их стороны в Драконьих горах богатые медные жилы и тут же закусили удила! Медь в Сарнаке ценилась лишь на самую малость хуже, чем серебро или золото, не говоря уже о кристаллах алекриссия. О том, что гномам известно о меди, люди узнали слишком поздно. Никто из послов Анклава не посчитал важным маленький пункт в договоре, согласно которому один из гномьих кланов должен был организовать геологическую разведку севера Драконьего хребта. От места найденной жилы она было далеко, агрессии карлики к людям изначально не высказывали, да и с гномами отступниками, которые жили на хребте они пообещали найти общий язык самостоятельно. Так почему бы и нет? Вот и подписали… Прошла церемония передачи долины и окрестных земель во владение людей и как только все со всеми распрощались, обман был вскрыт. Оказалось, что да, медная жила действительно начиналась на территории Анклава, но вот где был её конец… Не успели первые телеги и суда уйти с припасами и стройматериалами в Алгорскую долину, как невинный гномий экспедиционный посёлок превратился из тыквы в карету, а если точнее, то в горнодобывающий подземный городок. Да. Всё верно. Медная жила оказалось вытянутой и как будто нарочно утолщалась как раз под территорией занятой гномами. Люди опомнились быстро, но увы… Заниматься одновременно масштабной добычей меди наперегонки с коротышками и вести не менее масштабную стройку в долине это было выше сил. Лидеры Анклава тогда утерлись, но обиду затаили. А что еще оставалась делать? Чем всё это в итоге закончиться — неизвестно. Последнее, что слышал Артем по этому поводу, так это то, что гномы сократили штат своего посольства в Альхейме и распродали часть имущества с землей внутри города. Те еще торгаши…

Артемий отвлекся от тяжких дум и перевел свой взгляд вдаль на гору Ведир которая служила вратами в Алгорскую долину. А за ней стояла гора-близнец Онор, на которой и была возведена такая желанная крепость. Осталось совсем немного, но самый сложный отрезок пути еще даже не начинался. Несколько месяцев назад при возведении врат Ганра, случился огромный оползень, и дорога к единственному проходу внутрь долины была уничтожена напрочь. Люди и скот пройти должны, но вот с повозками и телегами предстоит не на шутку заморочится… Мужчина напоследок тяжело вздохнул и взобравшись на своего жеребца, поспешил нагнать колону. Его охрана безмолвно последовала за ним.