Маска для канцлера

Феон шагнул, преграждая старику путь.

– Вы кто? Что вам нужно? – спросил тот хрипло.

– Нам нужен ваш пропуск, - шеи лекаря коснулся кинжал. – И мы отпустим вас с миром. Утром.

– Побойтесь богов! Я – лекарь, иду…

– Мы знаем, куда вы идете, господин Митрини, - я замерла рядом с Феоном и взглянула старику в глаза. – Сейчас вы передадите пропуск моему другу, а сами пойдете домой, ляжете спать и забудете, что вас вообще кто-то вызывал.

– Да, конечно, - сонно ответил он, протягивая Феону серебряную табличку. – Я, пожалуй, пойду.

И поплелся в обратную сторону.

– Как ты это делаешь? – в изумлении спросил Феон.

– Подарок Эда. Моя магия выросла, а старик магически не так уж силен. Все, жди здесь, я пошла.

И прежде, чем Феон успел возразить, я помчалась к зданию тюрьмы. Уже подойдя ближе, замедлила шаг, чтобы восстановить дыхание, и к воротам подходила достаточно степенно. Постучала. Перед глазами от волнения плясали круги. Наконец, лязгнуло, открываясь, окошко.

– Кто? – поинтересовались изнутри.

– Я – Мария, ученица господина Митрини. Вы вызывали его…

– Его, не тебя, крошка.

– Он болен, не встает с постели. У меня есть пропуск, можете взглянуть.

– Прости, девочка, - ответил стражник.
– Тюрьма - не место для посторонних. Значит, обойдемся без твоей помощи.

– Как это?
– я едва не задохнулась от «возмущения».
– Вы хотите потерять особо важного заключенного? Что скажет его величество? Он ведь лично назначил господина Митрини. А мой учитель стар, что поделаешь.

Кажется, за воротами совещались. Затем скрипнули засовы.

– Пропуск, - потребовал тюремщик, высокий полноватый мужчина в серой форме.

– Вот, - я протянула табличку.

– Не подделка. Что ж, проходите, госпожа Мария. Только не потеряйте сознание. Нашатыря нет.

Все настолько плохо? Внутри похолодело. Я едва чувствовала, как переставляю ноги. Тело онемело, во рту пересохло. Мы опускались все ниже, туда, в подземелья. Дышать стало нечем, голова закружилась.

– Эй, вы в порядке?
– обернулся тюремщик.

– Да, в полном.
– Взяла себя в руки и ускорила шаг. Наконец, мой провожатый остановился перед тяжелой, массивной дверью.

– Здесь.
– почему-то шепотом сказал он.
– Разговаривать с ним запрещено. Делай свое дело. Затем трижды постучишь, я тебя выпущу. И давай быстрее, хорошо?

– Постараюсь, - ответила я.

Дверь медленно, нехотя открылась. Я шагнула в камеру - и в нос ударил запах сырости. В полумраке я едва разглядела Эда. Он лежал у дальней стены, неподвижно, будто мертвый. Нет, пожалуйста! Кинулась к нему, с облегчением уловила хриплое, тяжелое дыхание. Живой! Только он немногим отличался от мертвого. Прикоснулась к щеке - от его кожи шел жар. Негодяи! Ненавижу!

– Эд, - позвала тихо.
– Эд, хороший мой.

– Лесса?
– Не голос, а хрип.

– Да. да.
– склонилась над ним, вливая целительную энергию.
– Это я.

– Хватит... Хватит уже... Мерещиться.

– Что?
– На миг замерла.
– Нет, Эд, это я. настоящая.

– Я слышу это в сотый раз за ночь.

И он с трудом повернулся на другой бок. Я не знала, что делать. Ожидала чего угодно, только не этого. Как его убедить?

– Эд, - прикоснулась к плечу, - это я. Разве ты не чувствуешь мою магию?

– Нет, я вообще ничего не чувствую, - ответил он.
– Убирайся!

– Я пришла за тобой. И без тебя не уйду.

Эд все-таки обернулся. Он смотрел на меня так, что становилось не по себе. В его всегда ясных глазах застыла боль. Такая глубокая, что стало страшно. Я осторожно коснулась его волос, провела по щеке. Милый мой, любимый, как же так? Что они натворили?

– Ты не исчезаешь.

– Как я могу исчезнуть, если настоящая?
– Едва удерживалась, чтобы не закричать.

– Эд! Прикоснись ко мне. Я - не химера, не иллюзия, не твой бред. Я - Алессия Адано из Каури.

– Тогда что ты здесь делаешь?

– Помогаю тебе сбежать.

Эд с трудом сел. Я едва удержалась, чтобы не помочь ему - но он бы потом разозлился. Потянулся ко мне. Его руки были наглухо скованны, пальцы побелели. Прикоснулся. Холодно...

– Лесса?
– В глазах вспыхнуло понимание.
– Лесса!

– Да!
– обняла его, и он застонал от боли.
– Прости, прости. Эд, нам надо уходить. Времени мало.

– Ты с ума сошла, - он отодвинулся.
– Лесса, ты просто сошла с ума! Немедленно уходи.

– Без тебя не уйду.

– Я не могу.

– Можешь!
– твердила в ответ.

– Мог бы, не попал бы в тюрьму. Затрия...

– К демонам Затрию, Эд! Идем, скорее.

– Нет!

– Какой же ты упрямый! Мне что, силой тебя заставлять?

– Только попробуй! И как мы вообще будем отсюда выбираться?

– С помощью Тьмы, - ответила я.

– Я её не чувствую.

Я вздохнула и сняла с него маску - резко, чтобы не успел остановить. Тьма тут же всколыхнулась вокруг его тела, ощутимо задрожал воздух. И вдруг все стихло.

«Спасибо, Лесса».

«Рада тебе. Тьма».

«А я вам обеим не рад!»

– Эдмонд!
– снова потянулась к нему.

– Что?
– Эд отшатнулся.
– Лесса, я знал, на что шел, и если я должен умереть, чтобы остановить Затрию, я это сделаю.

«Он не пойдет, он упрямый».

«Тьма, я все слышу».

Не пойдет? Я могла предвидеть что угодно, только не это!