Маскарад (Плоский мир)
Шрифт:
– Я знаю, кто такой Призрак, - прошептала Агнесса.
Андре изумленно уставился на нее. Потом увлек Агнессу поглубже в тень.
– Призрак - это не кто-то, - тихонько произнес он. - Глупо думать, что это человек. Он просто Призрак.
– Под своей маской он самый обычный человек.
– Отлично, и кто же это?
– Может, стоить предупредить господина Бадью и господина Зальцеллу?
– О чем? О ком?
– О Уолтере Плюме.
И снова Андре изумленно вытаращился на нее.
– Если ты засмеешься, я... пну тебя в коленную чашечку, - предупредила Агнесса.
–
– Я тоже вначале не поверила, но когда он сказал, что видел Призрака в балетной школе, а там ведь кругом зеркала, а если Уолтер распрямится, то будет довольно высоким, к тому же он рыскает по подвалам и...
– О, хватит...
– А вчера ночью мне показалось, что я слышала его пение на сцене. Он пел, когда все уже разошлись.
– Ты видела его?
– Было темно.
– Ну, тогда...– Андре развел руками.
– Но потом я услышала, как он разговаривает с котом, и тут я уже уверена, что это был именно он. Уолтер разговаривал обычно. В смысле, как совершенно нормальный человек. А ты ведь не станешь отрицать, что он... со странностями. Значит, он как раз такой человек, который станет носить маску, чтобы скрыть свое истинное лицо. - Она наконец сдалась. - Вижу, ты не хочешь меня слушать...
– Нет! Вовсе нет, я просто думал... ну...
– Я решила, мне станет легче, если я кому-то расскажу.
Андре таинственно улыбнулся во мраке.
– Знаешь, на твоем месте я бы держал язык за зубами.
Агнесса посмотрела себе под ноги.
– Может, мои выводы кажутся притянутыми за уши...
Андре дотронулся до ее руки. Пердита почувствовала, как Агнесса отпрянула.
– И что, тебе стало легче? - спросил он.
– Я не... то есть... понимаешь, я просто не могу себе представить, чтобы Уолтер кому-то причинил вред... Я чувствую себя так глупо.
– Все сейчас немного на взводе. Не переживай.
– Я, наверное, кажусь тебе какой-нибудь дурочкой...
– Если хочешь, я послежу за Уолтером. - Андре улыбнулся. - Но сейчас мне надо заняться органом, - добавил он и еще раз улыбнулся.
Улыбка была краткой и быстрой, как летняя молния.
– О, спасибо тебе бо...
Однако он уже шагал к органу.
На этот раз они заглянули в магазин мужской одежды.
– Это не для меня, - объяснила нянюшка Ягг. - Для моего дружка. Он шести футов ростом, очень широк в плечах.
– Плечики нужны?
– О да.
Она окинула взглядом магазин. "Вот хочу с плечиками - и возьму, подумала она. - В конце концов, это ведь мои деньги".
– И еще черный плащ, длинные черные рейтузы, туфли с блестящими пряжками, высокую шляпу, широкий плащ на красной шелковой подкладке, галстук-бабочку, шикарную черную трость с серебряным набалдашником помоднее и... черную повязку на глаз.
– Повязку на глаз?
– Да. С блестками или чем-нибудь таким, все-таки это опера.
Портной неуверенно посмотрел на нянюшку.
– Немного необычные пожелания, госпожа, - заметил он. - А почему бы господину самому не зайти к нам?
– Он, ну, еще не совсем господин.
– Я к тому, госпожа, нужно точно снять мерки.
Нянюшка Ягг окинула взглядом полки и вешалки.
– Я тебе вот что скажу, - продолжала она, - ты продаешь
мне что-нибудь примерно подходящее, а мы потом сами подгоним. Звиняйте...Она скромно отвернулась... ... Дзиньдзиньзвякдзиньдзиньзвяк... ...И повернулась обратно, разглаживая платье и держа в руке кожаный кошель.
– Сколько это будет? - спросила она. Портной тупо уставился на кошелек.
– Боюсь, мы сможем исполнить заказ не раньше следующей среды, - ответил он.
Нянюшка вздохнула. Однако она уже почти освоила один из самых фундаментальных законов физики. Время равняется деньгам. Следовательно, деньги равняются времени.
– А я вроде как надеялась получить все это немного быстрее, - заметила она, демонстративно то вздергивая кошель, то опуская его.
Кошель издавал приятные звоны. Портной посмотрел на нянюшку вдоль носа.
– Мы мастера своего дела, госпожа. Однако работа большая, сколько у нас есть времени?
– Как насчет десяти минут?
Двенадцать минут спустя она покинула магазин с большим пакетом под мышкой, шляпной картонкой в другой руке и тростью слоновой кости в зубах.
Матушка ждала на улице.
– Все достала?
– М-м-м.
– Давай я помогу. Понести повязку на глаз?
– Нам просто необходима третья ведьма, - выговорила нянюшка, перехватывая свертки поудобнее. - Кстати, у молодой Агнессы сильные руки.
– Ты прекрасно знаешь, даже если бы мы попытались вытащить ее оттуда за шкирку, все равно бы ничего не вышло, - произнесла нянюшка. - Она станет ведьмой только тогда, когда сама того захочет.
Они направились к заднему входу Оперы.
– Добрый день, Лес, - весело поприветствовала нянюшка при входе. - Ну как, перестало чесаться?
– Чудесная мазь, госпожа Ягг, поистине чудесная, - ответил швейцар. Усы его при этом изогнулись в подобие улыбки.
– А как госпожа Лес? В порядке? А как нога ее сестры?
– У обеих все прекрасно, госпожа Ягг, благодарствуйте за беспокойство.
– А это Эсме Ветровоск, она мне иногда помогает, - представила нянюшка.
Швейцар кивнул. Было совершенно очевидно, что друг госпожи Ягг - его друг.
– Никаких вопросов, госпожа Ягг.
Когда они вошли внутрь и углубились в пыльный лабиринт коридоров, матушка подумала - и не впервые, - что нянюшка располагает собственной, свойственной только ей магией.
Нянюшка не столько входила в общество, сколько вписывалась в обстановку; сама того не сознавая, она питала естественную любовь ко всем людям и развила это свое свойство до уровня некоей оккультной науки. Матушка Ветровоск нисколько не сомневалась, что нянюшка уже знает имена, семейные истории, дни рождения и любимые темы разговора большинства людей, работающих в Опере. Весьма возможно, что она уже подобрала к каждому тот самый заветный ключик, открывающий душу. Это мог быть разговор о детях, настойка от больной ноги или один из сальных нянюшкиных анекдотов - так или иначе, через каких-то двадцать четыре часа знакомства человеку казалось, будто он знал нянюшку всю свою жизнь. И он делился с ней самым сокровенным. По собственной воле. Нянюшка умела ладить с людьми. Даже каменная статуя разрыдалась бы у нее на плече и как на духу выложила все, что думает о проклятых голубях.