Маски сброшены

– Не переживайте, никого не оставим на произвол судьбы, у нас Лесная занимается сбором ягод и трав. Дети смогут собирать под руководством взрослых, а люди почтенного возраста перебирать и сортировать собранное, сушить… – ну и прочее, что там ещё с травками полезными делали и о чём я не знала, но сделала многозначительное лицо, милостиво разрешая господину Сколу самому додумать.

Судя по просветлевшему лицу мужчины, он и додумал, и выводы сделал, и доволен остался этими самыми выводами:

– Вы необычайно мудры и рассудительны для своего юного возраста, уж простите старика, за такие слова, – склонил он голову, – и позвольте быть откровенным, госпожа…

– Позволяю, – разрешение-то я дала, но внутренне как-то напряглась, чего это он мне сказать такое неприятное хочет.

Господин Скол хотел было приблизиться для более приватной беседы, но ставшие передо мной Рэдвел и Нортхэрд, мало того, что не позволили ему этого сделать, так ещё и мне весь обзор закрыли. Бдят, защитники.

Настаивать северянин не стал, послушно замерев на месте. Уважаемые лорды расступились, заняв прежние позиции по обе стороны от меня, в принципе, где они и находились.

– Когда ваши люди встретили нас на дороге, мы были растеряны и не знали, где провести следующую ночь, они сразу предложили свою помощь и заверили, что добрее их хозяйки сложно найти леди. Я бы хотел выразить вам своё выражение и восхищение, потому как редко, когда простой народ с такой теплотой отзывается о своей госпоже, и они ни на йоту не приукрасили, а даже где-то преуменьшили.

На этих словах господин Скол отвесил мне почтительный поклон, полный уважения, и пошёл к своим встревоженным людям, успокоить и подарить надежду на светлое будущее. Хороший мужик, обстоятельный такой, надо будет его к делу какому-нибудь серьёзному приставить… дел много-то, а толковых людей катастрофически не хватает…

– Умница! – похвалил меня призрачный Хранитель рода Эйшар.

– Мог бы и сказать, – укорила я его в излишней таинственности, нашёл повод тумана напускать. – Кстати, за этими северянами не примчаться жаждущее их крови полчище воинов, одержимых местью или разгорячённых схваткой?

– Ты откуда такой жути понабралась? – удивлённо замер Хранитель, даже моргнул пару раз непонимающее.

– Да так, в книгах умных… ну так, примчаться или нет?

– А ты бы отдала этих несчастных, если бы примчались? – прищурился он на меня.

– Нет, конечно, но зато мы могли бы подготовиться к достойной встрече, – с радостной улыбкой протянула я. У меня, вообще-то, количество воинов из Шеридара увеличивается с каждым днём, вот и нашли бы им применение.

Хранитель, почему-то, отшатнулся от моей улыбки, а потом и вовсе исчез, бросив напоследок:

– Не задерживайтесь, а то Мисса в курсе, что ты уже дома.

А вот это была действенная угроза. Не то чтобы я боялась милую госпожу Хошер, но заставлять её беспокоиться лишний раз не хотелось.

– Господин Нуар, пойдите-ка сюда, – поманила я мужчину, – расскажите, как вы съездили? Всё ли благополучно?

– По большому счёту, всё хорошо, светлая госпожа. На северных землях сейчас неспокойно, волна битв косой смерти прошлась по малым княжествам, прям напасть какая-то… спрос-то у них есть на наш товар, но опасно стало обозами ходить, того и гляди под чей-то меч попадём. Северяне, они ж лютые, разбирать не будут, торговцы там, шпионы, местные или чужие, всех положат. Это мы чудом проскочили в этот раз, – задумчиво почесал затылок уважаемый Нуар.

Так…

– А что в самом Норсине? Нам там рады?

– Само собой, товар прям с руками отрывали. Тут только посевная прошла, до сбора ещё ого-го, а тут свежие овощи. Ещё неизвестно, сколько они соберут урожая в такой обстановке, когда кровью землю удобряют. Покупать будут, но доехать бы туда ещё, да вернуться. Тут хоть сотню воинов бери, и то не факт. Местные-то лучше свои земли знают, засаду там устроить проще простого могут…

– Я вас поняла, господин Нуар, благодарю за вашу верность и честность. Собирайте ваших людей, открою вам переход в Липовку, а вы с нами к Марику с отчётами пойдёте, да скажите господину Сколу, чтобы пару человек выделил, в Искристый заберу, отвары полезные им Мисса с Ясей соберут, да пару корзин еды в нагрузку дадим.

Мужчина ушёл выполнять мои распоряжения, а я глубоко задумалась и видела лишь один выход – обещанные Акинаром порталы. На рынок Теорсии со совей сельскохозяйственной продукцией мне выход заказан, значит, остаются Княжества, а в связи с накалённой ситуацией в них… только порталы. Надеюсь, Повелитель водного народа достаточно восполнил свои силы для исполнения данных мне обязательств.

Глава 11

Забрав своих людей, сундуки и отряд демонов, я, наконец-то, открыла переход в Искристый, где у главного входа выстроились все домочадцы во главе с сияющим Хранителем. Я даже споткнулась от той торжественности, что осязаемыми волнами расходилась от людей, а от счастливых и радостных лиц и вовсе растерялась.

– Госпожа вернулась!

– Леди Эйшар!

– Светлая госпожа дома!

Воздух взорвался приветственными криками, а у меня такая теплота внутри разлилась, что дышать сложно стало.

Первой не выдержала Мисса, подхватив юбки одной рукой, а второй вытирая слёзы, она поспешила ко мне навстречу, удивительно ловко обойдя Ясю, которая была намного моложе её, соответственно, и ловчее должна быть, но госпожа Хошер спешила ко мне куда быстрее, ещё умудрилась и поклон на ходу отвесить, а после заключила в крепкие любящие объятия.

– Маленькая леди, похудели-то как, – запричитала она, – вона, одни глазища тока и остались.

Яся замерла в шаге от нас, и её глаза тоже сияли радостью встречи. Подбежала Нилина, старательно удерживая поднос, на котором красовались четыре кубка! Ух ты, у нас появилась новая посуда! И пусть кубки были самые простенькие, даже без орнамента и уж тем более без камней, но они были, и я благодарно кивнула Ясе. Не зря, моя зеленоглазая красавица на ярмарку съездила, умничка какая!

Высокие персоны, прибывшие со мной, а точнее, прицепившиеся хуже пиявок, тут же разобрали предложенное, и я едва успела послать благодарный взгляд Хранителю, мерцающему за спинами встречающих, ведь именно его усилиями была организована эта торжественная встреча, и сейчас он ушёл в сторону, не желая рассеивать внимание от главы рода, вернувшейся в родной дом.

– Долгих лет герцогству Эйшар и всем его жителям! – подняла я свой кубок и осторожно попробовала.

Ммм, лёгкое, чуть с кислинкой, вино приятно утолило жажду… судя по всему, куплено тоже было на ярмарке. Ну что ж, теперь и гостей встречать не стыдно будет.

Кстати, о гостях…

– Мисса, родная моя, – приобняла я единственного человека, любящего меня просто так, за то, что я есть, – у нас там народу прибавилось… с северных земель, пострадали они сильно от набегов соседей недружелюбных, раненые есть, женщины, дети, замученные долгой дорогой, – вкрадчиво начала я, – им бы отваров лечебных надобно, да травок с полезными свойствами, ну и еды собрать какой… Видишь, вон с нами женщины, – кивнула я на северянок, с восхищением на лицах, рассматривающих Искристый, – ты их возьму под свою опеку, да узнай, чего им там больше нужно.