Маски сброшены

Я резко выровнялась в струнку, банкетка уже не казалась такой удобной, а внутри всё скрутилось в узел предчувствия неприятный разговор.

– Ясь, ­– бросила я рыжеволосой женщине, и та понятливо вышла за дверь.

– А давай Тшерийского позовём, – предложил Хранитель.

– Зачем? – не поняла я и даже не посмотрела на Родерика, мой взгляд был прикован к настырному артефакту.

– Он же мужик, пусть разбирается!

– Сама дел наворотила, самой и разгребаться! – смело протянула я руку к вибрирующему артефакту, старательно отгоняя от себя предложение Хранителя…

Дельное, стоит заметить предложение, пусть бы лорды сами разобрались между собой, а я бы почувствовала себя прекрасной принцессой, за чью руку и сердце, и прочие достоинства в виде алитриума бьются храбрые рыцари… но, так нельзя. Это моя ответственность, и прятаться трусливо за спину Нортхэрда я не буду.

Хранителя так легко за дверь не выставишь и мне пришлось отвечать под его крайне любопытным взглядом. Он ещё рядом со мной умостился так, удобненько значит, приготовившись усладить свой слух.

Настойчивый вызов пришлось принять.

– Леди Аэрита? – раздался голос лорда Рейхара в Искристом.

– Да, рада вас слышать, лорд Рейхар, – медленно и вежливо ответила жениху, сожалея, что не вижу его лица, хотя Фэлиасс особой эмоциональностью не отличался, но так всё равно было бы куда проще вести диалог, чем пытаться уловить малейшие изменения его голоса.

– Я тоже рад вас, наконец-то, слышать, моя леди, – укоризненно заявил артефакт голосом Рейхара. Если черноволосый лорд пытался надавить на мою совесть, то напрасно, не совестно мне было. – Я надеялся, что вы будете находиться в своём родовом замке, Аэрита, а не подвергать свою жизнь опасности в Подгорном Царстве.

Недовольные нотки, тщательно спрятанные за заботой, всё же проскользнули в голосе лорда.

– О, я так понимаю, представители Теорсии в Подгорном, присутствующие при нападении, послали весточки об этом ужасном событие? Простите, Фэлиасс, я не подумала, что заставлю вас волноваться. После пережитого ужаса я, вообще, не могла ни о чём думать… мне нужно было найти способ связаться с вами… – самозабвенно каялась я под ироничным взглядом Хранителя.

– Куда уж тебе, ты же вся в старейшинах погрязла, не до сердечных дел было, – счёл нужным тихо прокомментировать Хранитель и совершенно бесцеремонно проигнорировал мой красноречивый взгляд в сторону двери.

– Именно поэтому я и настаивал на том, чтобы вы не покидали своих земель, но вы ослушались меня… – давил на мою безответственность лорд Рейхар.

«Ослушалась»? Как интересно! Но, в принципе, понять претензии мужчины можно было: они все мерили по своим привычным меркам, по тем нормам и правилам, по которым жили не один десяток лет, но… эти правила не подходили мне, и они не подходили главе рода Эйшар.

– Со всем моим уважением, лорд Рейхар, но вы забываетесь, – вмиг слетела с меня вежливость, – вы разговариваете сейчас не только со своей невестой, но и с главой рода Эйшар! Будьте любезны проявить больше стараний в выборе ваших слов.

Хранитель беззвучно зааплодировал, а Рейхар замолчал, видимо, переваривал услышанное.

– Я не мог с вами связаться на протяжении нескольких дней, леди Эйшар, – мужчина вновь постарался вернуться к прежнему тону, но на обращении срезался. Он был зол и раздражён. – Вы не прислушались к моему совету и привлекли к себе слишком много ненужного внимания. Его Величество желает видеть вас, леди Эйшар.

Мы с Хранителем обменялись непонимающими взглядами. А король Теорсии-то тут при чём? Мы и в первый раз его интерес к моей персоне с трудом аргументировали, а сейчас-то, что не так?

Промолчала. Не потому, что раскаялась, а потому что растерялась и что сказать я тоже не знала. Из моего молчания лорд Рейхар вынес что-то понятное и приятное ему:

– Я понимаю вашу тревогу и сделаю всё, чтобы минимизировать ущерб, причинённый вашими необдуманными действиями, моя дорогая. Завтра вечером я перемещусь к границам герцогства и свяжусь с вами. Буду благодарен за возможность оказаться в вашем замке, как можно быстрее. Надеюсь, вы оцените мою заботу, потому что моё отсутствие при дворе может вызвать недовольство Его Величества. Берегите себя, Аэрита.

Артефакт замолчал, а я ещё пару секунд посверлила кругляш взглядом… яснее не стало. Зная, у кого я могу найти хоть какое-то подобие ответов, с безграничной надеждой уставилась на Хранителя. Он же мужчина? Мужчина! Пусть и не совсем живой, но мужское мышление у него ведь осталось! Вот пусть и объясняет, что это сейчас было.

– А лорд-то твой злиться и нервничает.

– С чего бы ему нервничать? – надежда во взгляде уступила место удивлению, – Я ещё могу понять, почему он злиться. Но нервничает? Не может же он переживать за меня?

– Почему это не может? Ты же его невеста… пока ещё, вот и переживает за сохранность столь ценного кадра, – ухмыльнулся этот призрачный оценщик ценного имущества.

Мне бы обидеться, но я пропустила очередную шпильку мимо ушей.

– Странно как-то… он ни слова не сказал, что я забыла артефакт связи, он не поинтересовался моим самочувствием… вдруг я тут вся извелась после прорыва, ужаса натерпевшись.

– Это ты извелась? – расхохотался Хранитель, совершенно обесценив все мои душевные терзания. А мне, между прочим, когда этот Лорд Бездны из своей бездны вылез, страшно было, а когда Нортхэрд на земле валялся изломанной куклой и вовсе сердце остановилось.

– Так, ясно, не цените вы меня, лорд Эйшар, ох, не цените… – осуждающе покачала я головой, – так что будьте любезны покиньте мои покои, мне нужно к ужину переодеться, чтобы хоть кто-то оценил… если не душевные качества, то внешний вид.

– Я бы сказал по-другому, но повинуюсь вашему приказу, леди Эйшар.

Сказал Хранитель и исчез… хотя нет, слабое серебристое сияние появилось вновь:

– Подумай о том, чтобы Тшерийский сам разобрался с поползновениями Рейхара.

– Нет, – односложно ответила я серебристой дымке, которая осуждающе развеялась, донёсся напоследок до меня такой же осуждающий голос Родерика: «Зря».

Тоже мне, советчик нашёлся! Хотя сейчас я, конечно, преувеличиваю, Родерик обычно давал дельные советы, но именно сейчас его настойчивость сбросить мои проблемы на крепкие плечи Нортхэрда была излишней.

Яся тщательно и довольно быстро помогла мне собраться к ужину. Когда она уже раз в пятидесятый провела гребнем по волосам, я не выдержала:

– Ясь, они сейчас уже искрить от счастья начнут, что им столько внимания уделили, – просто пока я бездействовала, то в голове настырно крутились противные мысли предстоящего разговора с лордом Рейхаром.