Маски сброшены

Вот здесь жизнь уже кипела. Попробуй прокорми столько народу! Тут не то что с первыми лучами солнца вставать надо, тут и вовсе спать можно не ложиться, а то и вовсе скоро посменно работать будут.

Миссы ещё не было, поэтому, утащив какую-то пышущую жаром лепёшку, пока женщины склонились в приветствие, и одарив их словами благодарностями я отправилась в Источник.

Хранитель рода Эйшар не соврал ни единым словом. Источник родовой магии Эйшар радовал глаз своей наполненностью и мощью, даже воздух ощущался каким-то густым и плотным. Убедившись, что здесь всё в порядке, и к нам ни одна вражина не пролезет, ведь защитный купол сейчас был просто несокрушим, отправилась на поиски своего начальника стражи.

Конечно, где же ещё мог находиться начальник стражи Искристого, как не на тренировочном поле, где самозабвенно гонял своих подчинённых.

– Светлого утра! – крикнула я, стараясь перекрыть шум тренировочных схваток, и топот мужских ног.

– Построились! – рявкнул Рэдвел, а я от неожиданности едва свою добычу не выронила, лепёшку, то есть.

Среди выстроившихся мужчин, было достаточно много новых лиц. Однозначно Марик ещё набрал желающих за звонкую монету послужить мечом и жизнью роду Эйшар.

– Это вам, – сунула Виртэна слегка не целую лепёшку, – на яды проверила, всё в порядке, – тут же аргументировала отсутствие кусочка под смеющимся взглядом мужчины.

– Вообще-то, это моя обязанность, но… благодарю вас, леди Эйшар, – старательно сдерживался от смеха лорд Рэдвел, – Не думал, что вы так рано встанете. Только Марка отправил к вам.

– Сама не планировала, – честно ответила я и тут же нажаловалась на Хранителя: – но некоторым сияющим личностям покой неведом, а значит, и другим не нужен. Я так понимаю, это будущие стражники Искристого, чья смелость и бесстрашие будет хранить мир на землях герцогства Эйшар?

– Солнечный свет меркнет перед вашей мудростью, леди Аэрита…

– Это просто тучка, лорд Рэдвел, возможно, дождь к вечеру будет, – рассмеялась я.

От стоявших по струнке воинов не доносилось ни звука, они, по-моему, даже дышать перестали, стараясь не пропустить ни единого слова из нашего с Виртэном разговора.

– Вы угощайтесь, лорд Рэдвел, – кивнула я на лепёшку в его руках, – больше чем уверена, что издеваться над своими подчинёнными вы отправились даже без завтрака.

Виртэн улыбнулся и снова рявкнул:

– Продолжайте.

И так это у него властно получилось, что сама невольно дёрнулась в сторону ближайшего столба, чтобы порадовать командира своими умениями.

– О, так вы решили присоединиться к тренировке, леди Эйшар, – как-то нехорошо улыбнулся Виртэн… в смысле, улыбнулся он хорошо-то, только вот эта улыбка мне не сулила ничего хорошего. – Похвально, весьма похвально!

– Не то, чтобы присоединиться… я, вообще-то, мимо просто проходила… – трусливо попятилась я от решительно наступающего на меня главы рода Рэдвел. У меня совершенно другие планы на утро, да и на весь день тоже.

– Пространственным переходом мимо проходили?

– Сбоит немного.

– Ммм… – подкрадывался ко мне не верящий моим словам Виртэн.

– А у вас подчинённые отлынивают, – ткнула я пальцем в воинов, которые не то что позабыли о тренировке, они забыли даже её видимость создать.

Виртэн в их сторону даже не глянул, а я… я вспомнила, что Эйшар трусливо не отступают, решительно сделав шаг вперёд, и провела отвлекающий манёвр:

– Лорд Рэдвел, вы мне обещали подумать о Кайре, это раз. Во-вторых, я сейчас к Акинару, и в-третьих, я хотела бы услышать ваше мнение о воинах, желающих вступить ко мне на службу.

Виртэн остановился, улыбнулся и тоже вспомнил, что он мало того, что глава рода Рэдвел, но ещё и начальник стражи Искристого. Оставив за старшего одного из наших людей, он подробно и обстоятельно рассказывал о каждом, кто приехал с Марком, пока мы перемещались по всем запланированным ранее делам.

С Марком, оказывается, прибыло больше десятка наёмников, один сразу с семьёй перебрался. Отлично, просто! Отряды демонов, так щедро раздариваемые Нортхэрдом вещь, конечно, замечательная и полезная, но недолговечная. Рано или поздно им придётся возвращаться в Шеридар, а мне теперь требуются ещё отряды не только для патрулирования границ, но и для постоянного нахождения в шахтёрском посёлке, да и по деревням необходимо воинов разослать… уж слишком много новых людей там будет. Само собой, я не думаю, что те же представителя Норвисса задумали что-то плохое, но и рисковать, проявляя беспечность и надежду на добрые намерения совершенно незнакомых мне людей, я не собиралась. Перестраховка излишней не бывает.

В общем, лорд Рэдвел вполне одобрил выбор Марка, и мне оставалось лишь принять у них клятвы, да жалование назначить.

Северянкам даже помощь потребовалась, чтобы перетащить всё собранное для них работниками Искристого. Именно за этим делом нас и застал Нортхэрд, и я сразу вспомнила о просьбе Хранителя взять его на встречу с Повелителем водного народа.

– Лорд Нортхэрд, а не желаете прогуляться? – в моём голосе прорезались игривые нотки… просто день довольно весело начался, вот и прорезались, а не потому, что некоторый беловолосые личности сияют соблазнительными улыбками.

– Вам даже спрашивать не стоит, моя леди, я готов сопровождать вас везде и всегда, – последовал незамедлительный ответ от Тшерийского.

Пообещав ошарашенному происходящем господину Сколу, что вскоре вернусь вместе со старостами, переход закрыла. Мне показалось, что мужественный северянин, стойко перенёсший поражение, изгнание и взявший на себя ответственность за оставшуюся горстку жителей княжества, как-то растерялся от того количества корзин и мешков, которые без устали переносили мои люди. Мисса с Ясей не поскупились, обеспечив северян всем необходимым на первое время. Уверена, что это изрядно проредит наши личные запасы, но это поправимо. У нас появилось достаточное количество рук для работы на полях, да и в Липовке должны были место ещё под одно расчистить, а там и Озёрная не пожелает отставать от соседей.

Возможно, так будет даже лучше, основную часть северян поселить в Озёрной, и поле там ещё расчистить, тогда староста Огри будет абсолютно доволен, что и его деревня приносит не меньше пользы герцогству, чем Липовка.

Впереди ещё было слишком много дел и забот, но в первую очередь мне нужны были порталы, поэтому следующим переходом мы переместились к озеру, возле которого меня ждал ещё один сюрприз – беседка. Маленькая и уютная, простая до невозможности, но с парочкой вышитых подушечек и одеялом на её скамье она всем своим видом говорила, что староста Озёрной помнит всё, что когда-либо срывалось с моих уст и изо всех сил пытается угодить леди земель.

– Это что? – окинул взглядом деревянное сооружение Нортхэрд и скептически заломил бровь.

– Это подарок жителей Озёрной своей леди! – с гордостью возвестила я об успехах своих людей. Молодцы ведь и время нашли, и не забыли! Так что на слова некоторых, не в силах оценить преданность и старания, внимания обращать я не буду.

И в ожидании чуда, то есть Хозяина Первого Озера, я уставилась на спокойную водную гладь. Интересно, сколько придётся ждать? Кроме Нортхэрда и Рэдвела, мою светлость сопровождал ещё лорд Шартар и двое воинов из его отряда, плюс двое стражей Искристого… внушительная такая компания… и сейчас вся эта сугубо мужская компания смотрела на меня с лёгким непониманием в глазах, кроме Рэдвела, он-то в курсе происходящего был.