Маски сброшены

– Ох ты ж, какие дела-то творятся! Чего ж им мирно-то не живётся! Чего делят постоянно? Конечно, конечно, маленькая леди, всё сделаем. Мы так рады, что вы вернулись домой!

– Справлялись без меня?

– Всё хорошо, светлая госпожа, всё хорошо, не переживайте. Мы за вас очень волновались, как вы там… а уж когда Хранитель бледной молью вернулся и то вовсе всем Богам без устали молились о вашем благополучии, – вновь вытерла выступившие слёзы Мисса, а мне не оставалось ничего другого, как крепче прижать её к себе, внутри хихикая над «бледной молью». У неё просто талант какой-то подбирать красочные эпитеты… хотя я и сама тогда вся извелась в тревоге за Хранителя.

– Ваши молитвы были услышаны, Мисса, – улыбнулась я ей и посмотрела на Ясю, которая понятливо подхватила самую заботливую женщину всего герцогства Эйшар и поманила к себе северянок.

– А эти, чего тут опять? – судя по всему, первые эмоции от встречи схлынули и Мисса подозрительно покосилась в сторону двух персон, принадлежащих к правящим родам соседних Империй.

– Жить не могут без твоих кулинарных шедевров, – порадовала я Миссу, ещё более подозрительно глядящую на лордов, – ты только не соглашайся, если переманивать начнут, да горы золотые обещать, – подмигнула ей.

– Да, я… да, ни в жизни! Ишь, чего удумали! Я с родом Эйшар навсегда! Накормить накормим, и хватит им! – грозно заявила Мисса, и с видом военачальника во главе своих войск решительно отправилась помогать нуждающимся, прибившимся к нам северянам, то есть. – Вы-то долго во дворе не стойте, маленькая леди, оно пусть и лето на носу, но ветер-то неспокойный, особенно к ночи, простынете ещё не ровен час, как тогда будете по своим делать скакать? – поставила она точку и скрылась в Искристом.

А я разулыбалась от такой неприкрытой заботы. Мисса неподражаема! Меня тут с упорной регулярностью твари разной степени кровожадности всё сожрать норовят, то соседи отравить пытаются, то ещё какая-то напасть с жизнью малосовместимая, а она переживает, чтобы я не простыла. Ну, прелесть ведь!

Чуть в стороне нерешительно топтался Марик, слава всем Богам, хоть без привычной кипы отчётов в руках, на него и пал мой хозяйственный взгляд.

– Марик, забирай господина Нуара, он тебе все бумаги предоставит, всё в книгу учёта занести, посчитать, и половину заработанного передать старостам Липовки и Озёрной. Как там лорд Сэйхар, справляется?

Марик вымученно улыбнулся и кивнул. Ясно, лорд Сэйхар справляется под чутким руководством моего помощника. Марика, жалко, конечно, но так куда надёжнее.

– Леди Аэрита, уделите мне минутку! – пробился ко мне сквозь редеющую толпу встречающих, возвращение в замок леди всё равно не повод отлынивать от работы, уважаемый господин Вопер.

– Для вас всегда есть время, мастер Тимар, – от всей души улыбнулась я мужчине, явно чем-то взволнованному.

– Простите мне мою настойчивость, но… не могли бы вы пройти со мной в мастерскую?

Что там ещё такого произошло неожиданного? Если бы что-то страшное, то Родерик бы мне обязательно сказал бы… Бросила встревоженный взгляд на безмятежного выглядевшую призрачную сущность и послушно открыла переход к мастерской господина Тимара.

Вопер, взволнованно забежал вперёд, открывая передо мной дверь, и замер перед… троном? По крайней мере, именно так для меня выглядело безупречно выполненное кресло с высокой спинкой, в ажурных переплетениях которой легко угадывалась буква «Э», само сидение было обтянуто серебристой тканью, а ножки выполнены в форме каких-то дивных лепестков. Кресло выглядело воздушным, прекрасным и просто нереальным, у меня даже в голове не укладывалось, что такое можно сделать из дерева. Вопрос, а сможет ли такое хрупкое произведение трудолюбивых рук мастера выдержать величие моей персоны, благоразумно оставила при себе, сказав вслух истинную правду:

– Оно великолепно, господин Вопер! Просто нет слов! Никогда прежде я ещё не видела такой красоты!

– Очень рад, что вам понравилось, светлая госпожа, – засиял от моих слов Тимар, – признаться, я боялся, что вам не понравится, и захочется чего-то более… массивного, с позолотой, знаете, чего такого, монументального, чтобы кресло главы рода сразу отражало всё величие и многолетнюю историю рода Эйшар… но вы такая светлая, добрая, что я, на свой страх и риск решил сделать кресло именно таким, – мастер ласково прошёлся по ажурному переплёту рукой.

В моей спальне, куда мне, наконец-то, удалось попасть меня ждал ещё один сюрприз от мастера: в комнате появился небольшой столик, на котором расположились новые шкатулки с лентами, гребнями, и даже зеркало из сундука обзавелось красивой подставкой и получило центральное место, также волшебники по дереву успели сделать банкетку, которая была созвучна по цвету и технике исполнения с моей кроватью… в общем, без дела Вопер с сыновьями явно не сидели.

– В малой столовой теперь новый стол и стулья, – похвасталась госпожа Руди, раскладывая несколько платьев, выуженных из привезённых сундуков, и пару нарядов, сшитых мастерицами Искристого. – Правда, господин Вопер сетовал, что использовать пришлось местное дерево, ну уж больно ему хотелось вас порадовать.

– Они, вообще, отдыхали? – осторожно присела на банкетку, поражаясь работоспособности некоторых.

– Временами у них в мастерской было тихо, – улыбнулась Яся, любуясь… нет, не новой мебелью она любовалась, её ясный взор не отрывался от нарядов.

Потом она так аккуратненько подарки Нортхэрда в сторону сдвинула, и платья, вышедшие из швейных мастерских Искристого, развернулись во всю красу.

– Какое, светлая госпожа? – переложила на мои плечи выбор наряда на ужин хитрая госпожа Руди.

Э, нет, так не пойдёт. Это, что же получается? Выбери я любое из подаренных Нортхэрдом платьев, то обижу своих швей, без устали трудившихся над моим гардеробом, а выберу наоборот… тоже кто-то останется недовольным.

– Выбери на свой вкус, только учти, что за ужином я должна выглядеть достойно, как никак второй наследник Поднебесной и племянник Императора Шеридара у нас в гостях, – о том, что все эти высокие личности видели меня, куда в менее приглядном виде, можно и промолчать, оставив в прошлом. Если есть возможность выглядеть хорошо, то я буду так выглядеть.

– А какие у вас планы на завтра, госпожа? – насупилась Яся, понимая, что на ужин придётся нарядить меня в один из дорогих нарядов.

– С утра хочу к озеру наведаться, после завтрака сяду с Мариком бумаги просмотрю, потом нужно старост всех собрать да решить, что с северянами делать, заодно и запас продуктов для гномов к шахте отправим, а потом…

– А потом уже будет глубокая ночь, – оборвал мои планы на самом интересном внезапно появившийся Хранитель, и на его руке, вернее чуть над ней, настойчиво гудел артефакт связи, тот самый, оставленный лордом Рейхаром.