Маски сброшены

Настаивать никто не стал.

– Значит, сейчас мы в гостиницу?
– спросила Грета.

– Да, она должна быть где-то в той стороне,- махнул рукой Алистер, но Тирна возразила:

– Там мерзкое место. Пойдемте, есть тут одна хорошая гостиница. Пойдемте-пойдемте, а то стоим посреди дороги, внимание привлекаем.

Поправив перекрутившийся поясок, Тирна уверенно и быстро пошла вперед, к воротам. Грета едва успела ее догнать и шепнуть:

– Иди медленней, дай себя рассмотреть.

А рассмотреть было что: на платьях Алистер не экономил, так что дорожные костюмы у подруг были наивысшего качества. Строгий силуэт, приятный шоколадный цвет и отделка в тон. У Греты золотом, почти как на форменном платье, у Тирны серебром.

Подойдя к внушительным воротам, эйта Краст горько усмехнулась:

– Я-то дура уже и поверила, что у нас что-то изменилось.

Грета аккуратно осмотрелась, но ничего нового не увидела. Дома, ворота влепленные между ними, трава, да пара стражников. Потому решила уточнить:

– Ты о чем?

– Ворота неактивны,- вместо Тирны ответил некромант. – Они должны замыкать на себе цепь защитных чар, но на деле это пустышка.

– По идее это самая дорогая часть защиты,- мрачно добавила Тирна.
– Стену-то что, стену и самим поставить можно. А вот ворота это сложный артефакт. А тут... Эх!

На земле, у приоткрытых ворот сидели два стражника. У одного имелась кольчуга, местами проржавевшая, а у второго шлем. Грета оторопело посмотрела на все это богатство и попыталась припомнить, когда именно оно, богатство, вышло из обихода. Кожа, пропитанная зельями, защищает куда лучше железной кольчуги и стоит на порядок дешевле. А уж если хватит сил и умений, чтоб нашить пару зачарованных серебряных пластин, так и вовсе можно считать себя умеренно неуязвимым. Так ничего и не вспомнив, она отвела взгляд и наткнулась на совсем уж неожиданную вещь – рядом с бравыми защитниками города стоял старый, массивный гонг.

– Доброго дня, благородные путешественники,- важно произнес стражник в кольчуге и поднялся на ноги.
– Цал-Диртанн счастлив приветствовать вас.

Стражник в шлеме выхватил из-за пояса колотушку и ударил ею в гонг. Где-то над городом жизнерадостно громыхнуло, видимо, гонг был заколдован, но кем и для чего Грета понять не могла. Впрочем, вряд ли это знали и сами защитники города. Для них главным был громкий «ба-бах» где-то в центре.

– Чтобы пройти вам необходимо доказать, что вы есть живые существа, а не плотоядная нежить,- гордо произнес обладатель шлема и колотушки.

«Наконец-то моя очередь и бабы молодые!» Грета чуть поморщилась от силы этой случайно пойманной мысли. Владелец же этой, без сомнения, ценной фразы радостно улыбался и чуть ли не танцевал. Но всю его радость сбила взъярившаяся Тирна:

– Вы идиоты что ли? Дирк, ты больше ни на что не сгодился?! Мертвяков от живых отличить не можешь?! Да я тебя под этими позорными воротами и прикопаю сейчас!

Эйта Краст грозно наступала, а владетель кольчуги, приглядевшись, ахнул:

– Тирна Ворона? Краст, ты что ли?

– А за Ворону я тебя...

– Охота вам пачкаться, эйта Краст?
– мягко спросил Алистер.
– Вот спросит вас королева, как ее придворная менталистка отдохнула в родных краях и что вы ей ответите? Что стражу гоняли?

Слова некроманта произвели на стражу невероятный эффект – они вытянулись в струнку, а один даже свою колотушку выронил.

– Да, дерр Ферхара, вы правы,- опомнилась Тирна.

– Как тут у вас положено доказывать свою человечность?
– спросил некромант.

Стражники как-то смутились и поникли:

– Да что вы, проходите, видно же, что живые.

Грета первой прошла в щель между воротами. За ней Тирна и последним шел некромант.

Подруги вырвались немного вперед. Мора Ферхара аккуратно поддерживала эйту Краст под локоть и тихо успокаивала. Но та никак не могла остановиться:

– Вернулась и сразу как дерьмом облили. Они ведь людей всякие гадости заставляют делать. Даже я это увидела в их головах. Танцевать, у молодых женщин под грудью некромантскую метку искали.

– Люди всегда остаются людьми,- шепнула Грета.
– А люди — разные. И в Царлоте таких Дирков немеряно, а у некоторых даже власть имеется.

– Да понятно,- Тирна с силой потерла лицо ладонями,- просто я сюда как в сказку рвалась, вспоминала только хорошее. А теперь… Ну их всех дорфу в кучку!

Алистер, на секунду отлучившись, принес девушкам по вафельному рожку с мороженным. Что весьма и весьма подняло им настроение.

– А вот и трактир, нам сюда. Здесь сдают комнаты на втором этаже,- Тирна показала на двухэтажное здание с покатой крышей.

– «Дорфий хвост»,- прочитал некромант.

– А что, как раз наш случай,- развеселилась мора Ферхара.

Она подозрительно относилась ко всякого рода трактирам, так что входила она с крайней осторожностью. Но внутри приятно пахло свежей стружкой, крепкие дубовые столы были начисто выскоблены, а на стенах висели пучки сушеных трав, которые тоже отдавали воздуху свой тонкий, чуть горьковатый аромат.

– Добрый день, чем могу служить?
– из-за стойки вышел высокий, крепко сложенный мужчина.
– Я эйт Викерс, хозяин трактира.

– Добрый день, мое имя дерр Алистер Ферхара, это моя супруга мора Грета Ферхара и её подруга эйта Тирна Краст. Нам нужны лучшие комнаты два дня.

– Лучших комнат у меня ровно две, в самую просторную я прикажу поставить большую кровать. Вторую займет эйта Краст.

– Там сейчас узкая постель?
– спросила Грета,- тогда ее тоже оставьте.

– Поссорились?
– подмигнул эйт Викерс неркоманту,- дело молодое, бывает. Ничего, помиритесь.

«Для меня?» уточнил Дикки и Грета постаралась так же мысленно ответить:

«Для тебя. А где ты? Только не убирай отвод глаз. Просто хочу попробовать тебя разглядеть».

«Сижу на лестнице»

Грета внимательно осмотрела помещение и с большим трудом нашла лестницу. Взгляд будто соскальзывал, как вода с намазанного маслом противня. А самого Дикки так разглядеть и не удалось. Только общий силуэт, который внушал «ничего интересного, скучно, посмотри направо, там яркая герань».

Пока Грета пыталась перешибить отвод глаз, Алистер расплатился за комнаты и все направились к лестнице. Которую даже хозяин трактира не сразу увидел.