Маски сброшены

– Может, он и правда изобрел принципиально новый подход к магии крови? – предположила Грета.

– Может,- вздохнул некромант. – В любом случае я оставил там Теля.

Грета кивнула, добавила в кофе сахар и сливки и, помешивая густую жидкость, спросила:

– А подвал? Может он проводить ритуал в подвале?

– Откуда там подвал? – удивился некромант. – Это же провинциальный храм.

– Прости?

– Храмовые подвалы это целый комплекс,- принялся объяснять Алистер. – Это очень, очень дорого. Высокие своды, в полтора человеческих роста. Мозаика, мрамор на полу, заклятья от сырости и крыс… Нет, это по карману только большим городам.

– А где же хранится еда? В смысле, когда был жрец, он же где-то жил?

– Так не в храме же,- возмутился некромант. – Храм дом Богини, а жрецы живут в домах рядом с храмом. Маленьких и почти незаметных пристройках. И нет, там вообще никаких ритуалов не проводилось.

Хмыкнув, Грета допила кофе и уточнила:

– А твоим знания об устройстве храмов сколько сотен лет? Просто я точно знаю, что в малой часовне на окраине Царлота пахнет колбасой с чесноком. А все потому что жрец очень ее любит и хранит в подвале.

– Хм,- глубокомысленно произнес некромант. – Хм. Я думал, что вопросы веры не изменяются с течением времени.

– Веры – возможно, все же люди по-прежнему возносят мольбы именно Серой Богине. Но устройство храма это все же скорее архитектура. Я мало внимания уделяла кальдораннской истории, просто учила, сдавала и забывала. Но сто или сто пятьдесят лет назад нашли способ как вырыть под тяжелым зданием подвал и при этом не растратить всю казну. Не помню в чем там соль, но спасибо за это сказано артефакторам. Я потому помню, что именно после этого их выделили в отдельную научную ветвь и в тот же год была основана кафедра артефакторики. А так они с бытовиками были. Там едва все не сорвалось из-за глав родов – они начали свои дома увеличивать вглубь. И сейчас есть особняки с минус пятью этажами.

– Это не полезно для здоровья,- отшутился некромант. – Значит завтра нам придется навестить храм еще раз.

– А мы же должны быть у мэра?

– И мы будем у мэра,- улыбнулся некромант.

После ужина Алистер предложил Грете прогуляться по городу.

– Уже стемнело и зажгли фонари. А если подняться на Башню Мага, то можно увидеть бродящих по старому кладбищу умертвий. Я оставил нескольких, чтобы местные не всполошились. Все же для зачистки этого места нужен либо некромант, либо отряд боевых магов.

– Как романтично,- протянула Грета. – А что за башня мага?

– Башня Мага – говорят, что там жил великий мудрец и он запечатал свое жилище страшнейшими заклятьями, чтобы никто не прикоснулся к его открытиям,- некромант хитро посмотрел на жену,- а я вскрыл эту Башню.

– И что там? – Грета подалась вперед.

– Все стены исписаны похабными стишками,- рассмеялся некромант. – Тут студенты практику проходят. Младшие курсы по наложению защитных заклятий, а старшие по снятию.

– Как-то неправильно. Что такого могут поставить младшие, чтобы не сняли старшие?

– Ничего,- согласился некромант,- но истинная сила в отстающих. Они твердо знают одно – без практики не будет перевода на следующий курс. Потому, не помня и не догадываясь об основополагающих вехах защитной магии, они творят такое, что дважды сюда приезжали целые научные делегации. Отсюда и слух.

– Хочу посмотреть,- улыбнулась Грета.

Но подойдя к окну, она резко передумала – прекратившийся на время дождь вновь набирал обороты.

– Жаль,- вздохнул Алистер.

– Пусть уж сейчас прольется, а завтра не будет,- в тон ему отозвалась Грета.

До вечера они играли в карты, шутили и делились воспоминаниями. Алистер, улучив момент, серьезно сказал:

– Если тебе неловко, то я могу лечь на маленькую кровать, а ты с Дикки и Финли спи на большой.

Грета отложила карты и тихо сказала:

– Мой муж ты, а не Дикки или уж тем более Финли.

– Это да,- рассмеялся Алистер.

– И я не собираюсь отказываться от супружеского долга,- она отвела взгляд и честно сказала,- но не уверена, что тебе со мной будет хорошо. Я ничего не умею. Но теорию знаю.

– Теорию?

Он с таким интересом посмотрел на нее, что Грета едва не рассказала, как однажды стала свидетелем жаркой любви двух собак. И как соседка со знанием дела сказала: «От и у людёв все точно так же происходит».

– Да, теорию,- кивнула Грета. – Но экзамен сдавать не готова.

Алистер, посмеиваясь, собрал карты и убрал их на полку.

– Тирна задерживается,- обеспокоенно нахмурилась Грета.

– Она пришла когда ты спала,- улыбнулся Алистер. – И тоже легла. Мне пришлось поколдовать, чтобы завтра твоя подруга проснулась без головной боли. Они с сестрой переборщили с сидром. Но и нам досталась бутылочка.

На стол был поставлен простой глиняный кувшин и две чашки.

– А ты поколдуешь, чтобы и у нас не болели головы? – спросила Грета.

– Здесь недостаточно для похмелья.

Сидр оказался вкусным и поразительно яблочным. Мора Ферхара даже поделилась этим наблюдением:

– Сами яблоки и те не имеют настолько выраженного вкуса.

Тем не менее допивать маленький кувшинчик никто не стал. Алистер убрал его на полку и негромко сказал:

– Я спать.

Грета пожалела, что в комнате нет часов. Но с ужина прошло не так много времени, странно, что некромант захотел спать.

«Либо потратил много энергии на храм»,- подумала Грета,- «Либо опять приступ и он гордо молчит».

Пока Алистер умывался, она поправила сбившуюся простынь и вернула на место второе одеяло. Затем быстро переоделась в простую и грубоватую ночную рубашку. Забравшись под одеяло, Грета крикнула мужу:

– Когда зайдешь, погаси свет!

Если он и удивился, что она тоже легла спать, то виду не подал.

– Расскажешь, что за первояйцо? – тихо попросила Грета и пододвинулась поближе к некроманту.

Помолчав, заговорил Алистер:

– Драконы рождаются людьми. И чтобы второй облик у дракона был сильным и красивым, его держат в первояйце.

– Держат?

– Укладывают спать,- уточнил некромант. – Там такой сильный магический фон, что хватает всего трех-четырех раз и у ребенка вдоль позвоночника выступает чешуя. Это значит, что его дракон уже тоже развивается.

– И такой важный артефакт попал к людям?

– Если разбираться, то мальчишка был не так и виноват,- сонно отозвался Алистер. – Больше досталось главе стаи, который недостаточно защитил общую сокровищницу.