Маски сброшены

А через пару шагов по скользкому золотому полу это увидела и Грета – по блескучему металлу расплылась лужица крови, за ней еще и еще. Будто кто-то левитировал перед собой истекающую кровью жертву и время от времени оскальзывался, наступая на теплые капли.

«Свежая, такая же, какой пахнет наверху», отрапортовал дорф и добавил, «Но среди золота ею не пахнет».

– Через верх выходит,- Алистер задрал голову. Красные сумерки мешали рассмотреть своды, но, кажется, там и правда был пролом.

«Чувствую живого», Дикки вздыбил шерсть. «Всего на мгновение, но я его почуял. Он плохо пахнет».

– Грязный? – предположила Тирна.

– Скорее проклят чем-то,- покачал головой некромант. – Звери иначе относятся к телесной грязи, чем люди.

– Ну да, в лесу особо купаться негде. Хотя дорфы же из тех, что моются в воде? – тут же спохватилась эйта Краст.

– Тишина,- коротко приказал Алистер и хмыкнул,- Линнарта бы удар хватил, от того как тактически безграмотно мы премся по просматриваемому участку.

– Так может что-нибудь предпринять? – Грету и саму мучил вопрос, отчего они так вальяжно передвигаются по логову злодея.

– Я держу вокруг нас мощнейший отводящий взгляд полог. Пробираться через золото глупо, нас может и не было бы видно, но зато очень хорошо слышно – золото между собой ничем не скреплено.

Через пару минут у Греты заломило в висках, идущая рядом Тирна застонала и остановилась.

– Нас вынуждают уйти,- усмехнулся некромант. – Ты сможешь растянуть щит на Тирну?

– Да,- коротко выдохнула мора Ферхара.

Последние шаги до драконьего скелета дались очень тяжело. У Тирны закатывались глаза и ее приходилось тащить практически на себе. Жаль, что нельзя было позволить ей лечь или отпустить в сторону выхода – маги крови охочи до создания всяких гадостных тварюшек.

– Добро пожаловать, раз уж появились,- мужской голос шел изнутри скелета, из теней, что сплелись там.

Воздействие пропало.

– Мне достался некачественный менталист,- хмыкнул все тот же мужчина,- быстро выдыхается. Давно нужно было сделать из него артефакт.

Последние шаги и тени расступились, открывая высокого мужчину в темной мантии, жертвенный алтарь, на котором лежала девушка и подростка, сидящего на цепи. Синее платье жертвы было заляпано темными, почти черными пятнами крови.

– Я ждал как минимум королевских гвардейцев, а передо мной две безмозглые девицы и менталист-слабосилок,- усмехнулся мужчина.

– Мэдчен Солтран жива? – коротко спросил некромант, не реагируя на слова кровного мага.

– Ммм, ты знаешь ее имя? Удивлен. Нет, милая Адалия покинула наш мир.

Грета нахмурилась, пытаясь понять, откуда Алистер может знать девушку. Ничего путного в голову не приходило, пока немного пришедшая в себя Тирна не шепнула ей на ухо:

– Она была на отборе. Я вызнала ее имя и рассчитывала воспользоваться, вот только после того бала, когда тебя ранили, она пропала.

Звон и шелест, с которым осыпались золотые кучи заставил мору Ферхару вздрогнуть и крепко взять Тирну за руку. Со всех сторон к останкам древнего дракона устремились ало-черные вихри. Кровный маг торжествующе усмехнулся, а некромант высокомерно проигнорировал это магическое явление.

– Вы умрете здесь, а через пару недель королева умрет там. Не стих, но что-то поэтичное, не правда ли? – зло оскалился колдун, видя, что противник не дрогнул.

– Хикару или, точнее, Хикара,- с презрением произнес Алистер,- отказался от крыльев, ради того… А ради чего? Ради убийств?

– К чему прошлое ворошить. А за то, что привел ко мне Линдер – спасибо. Взрослый, вошедший в силу темный менталист – подарок, истинный подарок. Она должна была достаться мне, а не это подмененное убожество. Убрать менталиста и стриженную! Линдер не трогать!

Ало-черные вихри прорвались сквозь хлипкую преграду древних костей. Рядом с Алистером появился Тель. Его призрачный меч разил порождения кровной магии ничуть не хуже черного некромантского пламени.

Ухватив подругу за руку Грета притянула ее к себе и вместе с ней упала на пол. Закрыв Тирну собой мора Ферхара воплотила свой самый крепкий, самый надежный щит. Щит алмазной твердости о который разбивались вихри.

– А-а-а-а!

Тонкий полу-крик полу-вой рвал душу в клочья – Хикара сосредоточился на сражении с Алистером и не следил за тем, что творят его порождения. Которые, не получив ни некроманта, ни Тирны переключились на прикованного цепью мальчишку.

– Поползли,- пропыхтела Тирна,- у тебя грудь вроде не большая, а дышать мешает.

– Я не смогу,- прошептала Грета,- держать щит и ползти.

– Его сожрут,- серьезно произнесла эйта Краст. – Его жрут уже сейчас. Вытягивают кровь через поры кожи.

Стиснув зубы Грета потянулась мыслью к Дикки:

«Ты цел?»

«На мне щит. Занят. Не отвлекай».

«Я изменила свой щит – он пропустит живого. Если прижмут – немедленно ко мне», коротко приказала она.

– Ты справишься,- зашептала Тирна. – Я в тебя верю.

– Я в себя тоже,- решившись, ответила Грета. – Вставай. Еще я только перед кровным магом на брюхе не ползала!

Щит дрожал, как тряслась и его хозяйка. От предельного напряжения сводило пальцы, глаза заливал пот. Она не видела куда идет, но верила жесткой хватке на локте. Тирна знает куда идти. Шаг. По вискам бьет боль. Шаг. Щит разлетается на крошечные осколки, чтобы через сотую долю мгновения собраться обратно. Шаг. Еще один.

– Еще немного,- шепчет Тирна и так вцепляется в локоть Греты, что наверняка останутся черные синяки. – Еще чуть-чуть. Он пока жив.

Порождения безумной фантазии кровного мага чувствуют, что на их добычу претендует другой. Ало-черные вихри оставляют своего хозяина, чтобы сокрушить, сдавить, растерзать наглого захватчика за алмазным щитом.

– Держись. Последний шаг. Давай же,- Грета сосредоточена на голосе подруги.

И через мгновение ее нога касается тела мальчишки.

– Все, стой. Сейчас я подтащу его к нам.

Сильные пальцы отпускают локоть Греты и она, потеряв опору, едва не падает.

– Он жив? – спрашивает Грета, чьи искусанные губы едва шевелятся, выталкивая необходимые слова.