Мастер культа 3: Возведение Основания

Знание — сила.

А сила — позволяет получать знания.

Мои знания формаций говорили о возможности изменить имеющуюся гоблинскую формацию так, чтобы она лишила обитателей форта сил, или приложила их каким-то подавляющим воздействием. Увы, это оставалось лишь возможностью: для её реализации знаний и способностей мне не хватало. Так что…

— Итак, Роза… Подойди-ка.

Девушка немедленно оказалась рядом, и я опустил ей на голову венок из цветов.

— Временное усиление, и просто для красоты — сообщил я. Это моё творение действительно было своеобразным амулетом, но, сказать по правде, главная причина его создания была в другом: я наконец-то смог потрогать её уши.

…Пушистые.

И нет, я вовсе не занимаюсь ерундой во время серьёзного дела. Я сочетаю приятное с полезным. Нельзя, в конце концов, всё время быть серьёзным и заниматься одной работой. Вес мира на плечах вообще имеет свойство давить, знаете ли. Хотя бы такое средство снятия стресса… Учитывая мои неудачи с чайными домиками.

На одном чае я не протяну.

Впрочем, возвращаясь к делу.

— Я закину в форт пару газовых транквилизаторов, затем атакуем вместе, в лоб, я проделаю вход — сообщил я. — Лидеров очень желательно взять живыми, остальные… материалов нам на ближайшее время хватит, но лишними всё же не будут. Вопросы?

Девушка осторожно прикоснулась к венку, и я было решил, что она спросит о нём, однако Роза отрицательно помотала головой.

— Значит, приступаем.

Как и ожидалось, парализующий газ оказал на коротышек весьма ограниченное воздействие. Частично за это в ответе местные практики-шаманы, моментально среагировавшие на заторможенность своих бойцов, но больше сыграла собственная устойчивость коротышек. В этих маленьких телах уйма различных усилений в сравнении с нормальным человеком, как врождённых, так и приобретённых. У меня вообще складывается впечатление, что люди этого мира — одни из самых слабых существ.

…Хотя, не то, чтобы на моей родине было иначе, на самом деле. Человек — это, по большей части, потенциал развития. Стартовые способности совсем не внушают.

В любом случе, основным методом противодействия газу стало не нейтрализация его эффекта, а банальное выдувание порывом ветра; тем, кто успели вдохнуть, оставалось полагаться на собственную сопротивляемость, и хотя она присутствовала, газ всё же оказал определённый эффект. Если можно ослабить врага перед стычкой хотя бы немного — сделай это.

А затем мы ворвались в форт.

Я нейтрализовал укрепляющую магию в местах крепления створки ворот — грубая конструкция из веток и полубрёвен, покрытых слоем глины — и ударом телекинеза выбил их внутрь форта.

В первые же пару секунд Роза вырубила несколько гоблинов в поле зрения. Обычные, без магии, удары в нужное место с нужной силой; в то время, как я изучал шамана, его знания и его магию, она изучала гоблинов-воинов, в плане того, как их лучше бить. У всех свои приоритеты.

Новые гоблины принялись выскакивать из земли, как в той игре, когда нужно бить молотком по дыркам. Подземные обитатели, обладающие явным сродством с землёй, предпочитали отдыхать в норах.

…Ассоциация с той игрой оказалась на удивление верной: молотка у Розы не было, но её кулаки и рукоять меча работали ничуть не хуже. Учитывая ещё и венок на её голове, это и правда выглядело так, словно девушка играет.

Я не вмешивался, ограничившись "открытием дверей". Примерно как Сакура присматривала за своими учениками, незримо присутствуя через своего духа, так и я сейчас просто прикрывал Розу, попросившую о возможности проверить свои силы. Мне это не очень нравилось, но в этом был смысл, так что отказать не смог, и сейчас просто находился рядом под маскировкой, внимательно наблюдая за происходящим — за своей ученицей.

Обычные гоблины-воины, несмотря даже на некую усиливающую их магию, не могли противопоставить ей ничего, совсем. Сила, скорость, координация — она превосходила их во всём на две головы, фигурально и буквально. Хотя буквально — даже больше. Благодаря эхолокации она была способна реагировать даже на атаки со спины, а меч из неизвестного сплава культа рассекал даже каменные шкуры без использования техник, просто благодаря силе мышц и укрепляющих их эссенций.

Брутально, кроваво — и на удивление зрелищно, даже изящно.

Один из панцирных гоблинов бросился в ноги девушке, в то время как ещё трое атаковали её с разных сторон. И тут, наконец, практики гоблинов вмешались в избиение более персонально, нежели сдувание яда и усиление своих бойцов.

Сразу три струи инеистой пыли, столь эффективных против учеников "внутреннего круга", выстрелили во временно ограниченную в мобильности девушку со стороны ямы возле центра форта — похоже, это и есть вход в Подземье. Роза стремительно сжала левую руку, вонзая когти себе в ладонь, и с её руки слетела тёмная, практически чёрная капля крови.

Струи изменили направление и сошлись в этой капле.

"Пустая кровь" оказалась создана Розой быстро и эффективно, но… Недостаточно "пусто".

Капля без следа поглотила первое заклинание, стремительно заалев, а затем замёрзла и упала на землю, лишь слегка ослабив второе и полностью пропустив третье.

Вообще, должен признать, что это гоблинское заклинание весьма эффективно, несмотря на относительную простоту — возможно, благодаря ей. Это, в общем, двойственное проклятье-благословение — даже дважды двойственное, поскольку основано на двойном "окрасе", "земли" и "льда". Оно не воздействует непосредственно на саму цель, просто покрывает её коркой заледеневшей пыли, твёрдой скорлупой, защищающей, но обездвиживающей. Достаточно сосредоточить эффект на конечностях — и не поможет даже экономичная персональная защита, которая окажется под наросшей скорлупой. А если сфокусировать только на суставах — ещё и расход хо будет минимальным, хотя сложность заклинания заметно возрастает…

…Гм. В любом случае, способов противодействия этой штуке, особенно зная её механику, было достаточно, но конкретно Розе не было нужды в каких-то хитростях (хотя мне всё равно пришлось сделать над собой усилие, чтобы не вмешаться. Опасности ей всё ещё не было, а девушка бы, скорее всего, обиделась, но… сложно ничего не делать в такой ситуации).

Вампирша просто сломала возникающую корку одной силой мышц. Да, та стала возникать снова, расходуя вложенный в заклинание запас хо, и да, это мешало Розе, но — недостаточно, чтобы создать для неё опасность. Она даже разбила образовавшуюся на локте скорлупу ударом о лоб одного из гоблинов.

…Если подумать, эта хрупкая на вид девушка — настоящий монстр, в хорошем смысле. Я-то привык, и обычно не обращаю внимания, но по физическим кондициям она… даже не знаю, с чем сравнивать. Но я, даже активно усиливая себя магией, сравниться с ней в этом плане не смогу — без изучения специального усиливающего заклинания, по крайней мере.

От стоящего поодаль валуна, на поверхности которого было выбита некая причудливая морда — тотем? — разошлась слабенькая волна хо, и камень поднялся, оказавшись вытянутой "головой" некоей… каменно-земляной гориллы, пожалуй. Ещё одна марионетка, но многократно более сложная, нежели самоходные костяные мины.