Мастер культа 3: Возведение Основания

Я кивнул. Вероятно, везут мою долю от продажи трофеев и выкупа пленников, плюс запрошенные материалы, плюс какие-то свои дела, вроде проверки того, как тут ученики.

Ну, я был прав. Дюжина человек охраны, трое представителей, по одному от каждого правящего клана, плюс, дополнительно, пятеро кандидатур в ученики внешнего круга — трое парней и две девушки, возрастом от десяти до пятнадцати лет. Юридическое понятие "совершеннолетия" в этом мире отсутствует, есть "вхождение в возраст" и "официальное объявление", но их социальное значение и возраст, при котором проводятся, очень сильно разнятся не только в разных культурах, местностях, и кланах, но даже с разными личностями. Впрочем, обычно в районе четырнадцати лет парни уже считались мужчинами, или почти мужчинами; с девушками ещё сложнее, но я знал, что временами уже в двенадцать выдают замуж. На Земле, в общем-то, было так же, в своё время, и у меня нет информации о сроках созревания в этом мире, но всё равно это несколько царапало, хотя причины этого и были понятны — высокая смертность, и необходимость максимального воспроизводства. В принципе, с обеспечением медицины и безопасности эти возрасты станут подниматься сами по себе, с уменьшением необходимости в спешке.

Как бы там ни было (в моей школе всё равно таких проблем не будет), уже с первого взгляда (вернее, с первого изучения Системой) я понял, что у нас хороший улов. У всех пятерых имелись Ничтожного качества, но различные таланты. Только двое были связаны с магией, по крайней мере напрямую ("Сжатие хо" у мальчика и "Улучшенное восприятие хо" у девочки), но талант — это в любом случае талант, а нам понадобятся различные специалисты.

— Приветствую великого мастера! — с поклоном синхронно произнесли трое представителей кланов, вышедшие вперёд. Они точно это репетировали…

Я кивнул.

— Рад видеть представителей кланов, и рад видеть новых учеников. Вы подготовили информацию о них? Откуда они, где живут их семьи?

— Информация о происхождении и родственниках? — удивился Борго, на которого упал мой взгляд, когда я задавал вопросы. — Эм, простите, мастер, у нас её нет. Но, разумеется, вы её получите, если она вам нужна.

— То есть вы даже не знаете, кого везёте? — осведомился я, подняв бровь. Хм, это звучит как претензия, но на самом деле я просто удивлён.

Кланер, однако, явно занервничал.

— Мы просто следовали вашим указаниям искать таланты — сообщил он. — Если что-то не так, ответственные понесут наказание, великий мастер!..

У меня почти дёрнулась щека.

— Пока что нет нужды. Я просто хочу немного знать о тех, кто станут учениками моей школы.

— Будет исполнено, великий мастер — Борго поклонился. Насколько я понимаю символику одежды, этот крепкий мужчина среднего возраста, с двумя явно регулярно используемыми мечами на поясе, не последний человек в совсем не последнем клане города, но… определённо, я произвёл на эту компашку сильное впечатление. Ладно, слишком заставлять их нервничать мне тоже не нужно.

Я взмахнул рукой.

— Не вините себя, просто учтите на будущее. Оставим эту тему. Полагаю, нам есть что обсудить и более важное.

Действительно, было. Более чем.

Помимо моих предположений о причине визита, оказавшихся верными, была ещё по крайней мере одна, официально даже являющаяся главной — по крайней мере, если бы не это, они прибыли бы несколько позже.

— Как вы, очевидно, знаете, великий мастер, наш регион немал размером и обладает существенной долей автономии и независимости — сообщил представитель Кинао. — Однако все значимые силы региона поддерживают различные связи. И один из способов этого, оговорённый в давности нашими предками — Большая конференция, проводимая каждые пять лет. Она состоится через месяц, и мы просим Великого Мастера оказать честь своим присутствием.

Политика.

Я сумел не скривиться. Увы, но без этого обойтись никак не выйдет — собственно, я уже в неё втянулся. Так что представить себя силам региона не только имеет смысл, но и вероятно даже необходимо. Экономия времени, и лучше подать себя на своих условиях, чем будут разнюхивать сами… вероятно. Могу и ошибаться — где я, и где политика.

…Хотя сейчас уже рядом, рука об руку.

В любом случае, "Конференция региона", или "Большая конференция". Крупное политическое событие, на котором вовсю крутятся политика, торговля, и множество сопутствующих вещей вроде брачных договоров. Состязания, турниры, интриги, и всякое прочее… Всё это затягивается примерно на месяц, учитывая множество участников и сложности дипломатии; предварительные приготовления уже начались.

На самом деле, я стал причиной того, что в этом году "Конференция" проводится несколько раньше запланированного. Ну, не совсем я, но всё же. Собралось достаточно событий, которые заставили организаторов действовать немного быстрее — в том числе атака на храм Орато, и вообще деятельность сектантов. Хотя я и предлагал держать тот факт, что мы пытаемся их искать, в секрете, но не настаивал на этом, а кланы Кинсе самостоятельно не смогли найти нужную информацию… в общем, одно за другое, да и угроза общая.

Притом что местные её ещё и недооценивают.

Ну, полагаю, со всеми обстоятельствами демонопоклонники всё равно уже знают, что мы в курсе их существования, и принимаем меры.

В любом случае, как лидер новой, пусть и небольшой пока что, силы региона, и как человек, взявший на себя силовую часть решения общей проблемы — ещё и обладающий о ней некоей информацией — я был очевидным кандидатом для приглашения на "Конференцию", и мне самому эта возможность тоже была ценной. Я мог бы долго рассказывать об истории этого мероприятия, его устройстве, и прочем, но в итоге главное — одно: надо ехать.

Однако это поднимает свои сложности. До начала — всего месяц, вернее даже, три недели. Представители очень извинялись, что сообщили так поздно, когда осталось так мало времени, и кивали на перенос сроков плюс то, что я сам говорил о ценности времени и необходимости действовать как можно быстрее.

По местным меркам даже месяц — это действительно мало. Подготовить делегацию, добраться до места, на месте подготовиться к мероприятию… Мне было проще, поскольку добраться могу гораздо быстрее, и большой расфуфыренной делегации тащить с собой не стану — хотя оно и имело бы существенный смысл, учитывая, что "встречают по одёжке" — но у меня имелись собственные сложности. Для начала, нужно проследить за гоблинами, да и наведаться в Подземье. А работы по школе? Формации, растения, ученики, в конце концов?

…Ну, положим, учеников есть кому поручить на время, тем более лично я всё равно в основном занят своими личными — каламбур — учениками. Формации тоже не то, чтобы нуждаются в ежедневных корректировках; с растениями чуть сложнее, но тоже решаемо, просто выдать инструкции. Визит в Подземье вполне можно отложить. Вот гоблины… Ладно, что-нибудь придумаю.

Тем же днём визитёры покинули школу, демонстрируя, что стремятся не тратить зря время. Побеседовали, повосхищались тем, что все ученики внутреннего круга достигли Третьего Шага, забрали подарки, оставили свои "дары", включая новых учеников, и уехали. Последних пока что определили по комнатам отдохнуть, а я со своей личной троицей устроился в нашей обычной для этого комнате обсудить итоги дня.

В этот раз было о чём поговорить.

— Сакуре определённо следует отправиться со мной — задумчиво произнёс я. — Если у тебя нет каких-то возражений, конечно.

— Ни в коем случае, учитель! — девушка немедленно замотала головой, и тут же запнулась. — Ум, я имею в виду, ни в коем случае нет возражений!

Она покраснела. Забавно и мило. Я слегка улыбнулся, но всё же заметил:

— На конференции тебе нужно будет постараться не допускать таких ошибок, чтобы не возникало непонимания. Но я тебя услышал, рад, что нет. В любом случае, кому-то стоит остаться — присмотреть за школой и окружением. Меня несколько беспокоит Подземье — уже дважды были "гости", могут быть и в третий раз. Мы успеваем совершить рейд на верхние уровни, но присмотр понадобится постоянный. Да и саму школу кто-то может захотеть испытать на прочность… Учитывая, что большинство наших учеников внутреннего круга — Воители, я склоняюсь к тому, чтобы оставить присматривать за ними и за школой Розу, но готов выслушать ваши мысли и идеи.