Мастер культа 3: Возведение Основания

Мышь поднял руку.

— Мастер, я могу остаться и присмотреть за растениями. С помощью ваших формаций, думаю, смогу позаботиться и о защите. Но с обучением сложнее, я могу преподавать только основы алхимии.

— Можно составить план обучения на какое-то время — задумчиво произнёс я. — И предоставить это Аназе. С другой стороны — Роза, а нужно ли тебе отправляться с нами? Во время этого визита я, возможно, смогу подсказать что-то в плане теории, но если ты останешься в школе, у тебя будет больше возможностей для практики, тем более что обучение других тоже небесполезно для твоего роста. И ещё на Конференции будут присутствовать представители Алаго — это может быть и плюсом, и минусом.

— Учитель, если это возможно, я хочу отправиться с вами — произнесла Роза. Я кивнул. На мой взгляд так действительно будет лучше, пусть даже существенным фактором было подсознательное чувство безопасности в компании сильных практиков.

Ещё какое-то время мы обсуждали детали, вроде той самой программы обучения, а потом отправились спать — по крайней мере, я отправился. Роза будет сочетать сон с тренировками.

Уже на следующий день планы пришлось корректировать.

Я закончил умываться и собирался перейти к завтраку, — с появлением в школе профессиональных поваров это стало, пожалуй, лучшим временем дня — когда послышался голос Сакуры, переданный через одного из её духов. На долю секунды я задумался о том, что она так постоянно наблюдает за мной, но тут же отбросил эти глупости.

— Учитель, у нас гости. Зверолюды, маленькая группа.

Хм. Вероятно, что-то связанное с тем цветком, за которым я поручил наблюдать. Не вижу другой причины для визита.

Я ошибался.

— Мастер Влад, союз родов просит вас о помощи!

Невысокий рыжий зверолюд с заострёнными чертами лица, чёрным носом-пуговкой, и изрядно волосатыми руками, низко поклонился. Трое находящихся за ним, парень и две девушки, повторили действие, склонившись ещё ниже.

— Если вы нам поможете, — продолжил первый (Кровь: Мангуст 87.5 %/Белка 12.5 %) — то союз родов не только пойдёт под вашу руку, если захотите нас принять, но и передаст вам наше древнее сокровище!

Я остановил себя от того, чтобы помассировать виски. Вместо этого погладил подбородок.

— Давайте по порядку и подробнее. Что у вас приключилось?

Первые же слова мангуста заставили меня нахмуриться.

— Эпидемия, мастер.

Ситуация в… сообществе? Государстве? Вероятно, это можно было с натяжкой назвать "конфедерацией" — набор автономных племён-поселений, сотрудничающих друг с другом в случае общих проблем, и способных в теории объединиться в общую военную силу. В общем-то, примерно то же, что и у людей, только в меньших масштабах и менее развито.

В любом случае, их проблема зрела довольно давно — вроде бы это началось ещё до моего появления в этом мире. Сперва странное поведение животных, потом стали попадаться их трупы, потом стали появляться заболевшие среди населения… Я мог бы начать нервничать из-за возможности того, что эта маленькая делегация притащила инфекцию ко мне в школу, однако Система свидетельствовала, что они чисты. Собственно, участников делегации и отбирали по принципу "чистоты"… и не только в плане инфекции.

Попросту, в качестве аванса за помощь, и символа намерений, мне передавали двух девственниц. И одного девственника. Эм.

Оставим пока в стороне вопрос этих своеобразных "дипломатических подарков".

Практики и обычные целители зверолюдов, "рода", как сами они себя называют, ничего не могли сделать с инфекцией, и численность больных лишь возрастала. Они не знали, что делать, пока кто-то не вспомнил про человека-практика, с которым удалось неплохо договориться. То ли я и на них ухитрился произвести впечатление, то ли хватались за соломинку; полагаю, второе.

В любом случае, это их решение нельзя было назвать ошибочным.

Во-первых, эпидемия — это такое дело, с которым вообще нужно бороться всем вместе. Те же инфицированные животные не разбирают, где чья территория, и разносят болезнь везде. А во-вторых… Я не медик, и несмотря на владение парой заклинаний, даже не целитель; тратить очки на глубокое освоение этого направления тоже не планирую.

Однако у меня есть Мышь.

Как известно, любое лекарство — это яд. Больше того, фокусом алхимии моего ученика было именно целительство; я был уверен, что он обеими руками ухватится за возможность наконец-то помочь спасти жизни, после долгого периода, когда у него выходили одни только яды. Его собственная "конституция" делает его, по сути, иммунным не только к ядам как таковым, но и к болезням; никакие бактерии, или даже вирусы, в его организме не выживут. Разве что это будут какие-нибудь бактерии-зомби, и то не факт.

…Не накаркать бы. В этом магическом мире возможно всякое.

Ещё одним очевидным преимуществом было то, что он и сам зверолюд. У этих ребят имеются определённые трения с людьми, в основном из-за работорговцев, насколько я понимал.

Имелась, однако, и проблема. Визит Мыша к нашим больным мохнатым соседям может подзатянуться, — не может не подзатянуться — а соответственно он не сможет в это время присматривать за школой. И, ещё раз соответственно, Розе всё-таки придётся остаться здесь, если только Мышь каким-то чудом не решит проблему в кратчайший срок.

Роза определённо выглядела огорчённой.

Меня это, на самом деле, тоже не радовало. Единственным плюсом, пожалуй, был талант у парня-зверолюда (Пёс 75 %/Волк 25 %): "улучшенная память (качество: Ничтожное)". Таланты — это хорошо…

Что до обещанного "сокровища"… Ну, его описание не выглядело заманчивым. Всего лишь кинжал из клыка некоего древнего хо-зверя, якобы предка и основателя этих племён, якобы могущественное оружие, которым, однако, пользовались лишь в случае объединения племён против общего врага, то есть всего пару-тройку раз. Нельзя утверждать наверняка, что бесполезная штука, но… Не воодушевляет. Дополнительные подданные и то выглядят более заманчивой перспективой, хотя это и дополнительные сложности.

В общем, всё сложно.

— Мастер, позвольте мне взяться за это, пожалуйста — Мышь низко поклонился.

Я вздохнул. Как и ожидалось.

— Выпрямись. Спасение жизней невинных — не то, ради чего следует сгибать спину. Это достойное дело, и хорошая практика для тебя.

Я повернулся к Розе.

— Похоже, судьба имеет на твой счёт собственные планы. Не будем тратить силы на борьбу с ней и постараемся использовать ситуацию такой, какая она есть, раз так.

Естественно, отправлять ученика неизвестно куда на миссию неизвестной опасности просто так я не мог. В другой ситуации не стал бы отправлять и одного, но сейчас угроза была достаточно небольшой, а Мышь… в общем-то как и все мои ученики, не только способен постоять за себя, но и имеет существенный опыт выживания в одиночку, в недружественных условиях. Всё же, это не останавливало меня от того, чтобы его хорошенько подготовить — в основном, снабдив запасом вещей на все случаи.

Неядовитые препараты моего — Системы — производства всё ещё оставались лучше, чем то, что изготавливал Мышь, так что он получил набор "лечилок", стимуляторов, и вспомогательных зелий. Естественно, набор амулетов от той же Системы. Материалы и полевой набор алхимика, для производства необходимого на месте. Справочники. Палатка, смена одежды, запас продуктов…

…Чувствую себя матерью, провожающей сына на армейские сборы.

В довершение всего Мышь получил и средства на крайний случай — два амулета из запасов культа. Для защиты, и для бегства. "Ударный" я давать не стал по двум причинам — наличие оружия подталкивает к его использованию вместо отступления, и вдобавок конституция парня и так уже обеспечила его очень серьёзным оружием.