Мастер культа 3: Возведение Основания

Как я всё это понял, они являются чем-то вроде духовно-магических симбионтов. Или внешних подключаемых устройств, возможно. Зачастую обладают некими странными свойствами, сложнодостижимыми через обычную магию, или просто гораздо сильнее своего наблюдаемого уровня магии. Обладание ими способно, к примеру, поднять наблюдаемый Шаг Возвышения.

В принципе, если вспомнить земную фэнтези, там есть распространённый образец — филактерия лича это не просто универсальный сосуд души, такие почти всегда одноразовые, а хороший пример персонального духовного сокровища, которое существует только вместе со своим хозяином.

Большинство ДС (Духовных Сокровищ, не Дак Сулс), впрочем, вполне способны менять хозяев, хотя в отличие от амулетов их обычно нельзя просто взять и использовать — сперва нужно подчинить. И некоторые из них вполне в состоянии сами подчинить неудачника. Тем не менее, несмотря на опасность, все они, даже слабейшие, могут быть крайне полезны.

В общем, гоблинский тотемоголем был однозначно ценной штукой, хотя я и был уверен, что на высокоуровневых складах культа найдутся сокровища и получше. Это конкретное, однако, не нужно "легализовывать", и оно достаточно простое, чтобы послужить материалом для изучения. И не настолько ценное, полагаю, чтобы начинать из-за него войну.

И, вероятно, станет хорошим подарком для Сакуры. Полностью уверен, что она сможет распорядиться им лучше всего.

Я осторожно "потыкал" "туловище" голема своими чувствами. Нечто вроде того усилия, что использую для контроля земли, но используемое для ощущения, а не воздействия, и бесконтактно.

Хм. Внутри камня находится нечто иное. Нечто магическое.

Система среагировала даже без визуального контакта.

"Ядро тотема. Истинная форма незавершённого духовного сокровища".

Чуть кивнув, я взмахнул пальцем, используя "Рассечение", а затем потянул рассечённый камень в стороны телекинезом.

Похоже на доставание сердцевины кокоса, только с магией.

Сердцевина, к которой я, разумеется, не прикасался руками, выглядела как неровная, но гладкая красная сфера, с прозрачной поверхностью, но быстро становящаяся вглубь слишком тёмной. "Материал: земляной рубин", услужливо подсказала Система. Эта штука в первые секунды определённо цеплялась за свой сосуд, не желая его покидать, однако это быстро прекратилось, заставив меня нахмуриться. То, что оно сдалось так быстро, заставляет предполагать, что готовит какую-то гадость. Ну, или по крайней мере что-то.

В следующий момент это предположение подтвердилось — над ядром возник образ. Старый, сморщенный, лысый гоблин в причудливо-пышном одеянии, покрытом какими-то перьями, чешуйками, и самоцветами. Здоровенный крючковатый нос с бородавкой на нём (и на подбородке), маленькие рожки, которых, в отличие от когтей, у других гоблинов этого племени не было. И очень яркие, даже слегка светящиеся, зелёные глаза. Почти полностью зелёные — зрачки были, белков не было.

Фантомный гоблин поклонился, согнувшись пополам.

— Великий мастер, не губи племя! Позволь служить тебе!

Хух.

Это предложение застало меня слегка врасплох. Не столько неожиданностью — её было не так много, на самом деле — сколько неоднозначностью.

Мне, безусловно, пригодятся любые силы, которые можно бросить на демонов и их прислужников, особенно вместо моих учениц. Однако, начнём с того, "которые можно бросить". В случае этой мелочи оно довольно сомнительно — я отнюдь не уверен, что они действительно будут подчиняться. Плюс то, что они используют техники, близкие к "Нечистой ветви", тоже говорит не в их пользу.

С другой стороны, это всё же дополнительные силы, и не то, чтобы совсем слабые. Возможно, стоит всё же дать им шанс, поставив некие ограничения? Если что, прикончить их всегда успеется. Да и, опять же, техника Розы может помочь их контролировать… эм, если там ещё осталось достаточно гоблинов, сохранивших волю.

Кстати, стоит пока что её притормозить. Что я и проделал, бросив ей соответственное мысленное указание.

— И почему бы мне это делать? — осведомился я на том же гоблинском языке, не спеша соглашаться.

— Племя может охотиться, может работать, может добывать разное! Сможет сражаться, когда станет больше! Если великий мастер позволит служить, я укажу места, где можно найти сокровища древних! Они защищены, но великий мастер справится!

Я слегка нахмурился. В принципе, я не столько выслушивал его предложение, сколько изображал, что делаю одолжение, но последнее сказанное им достаточно занятно. Если бы он просто стал обещать некие сокровища — это одно, но упоминание о том, что они защищены, делает их существование более реальным.

Какому мальчишке не хотелось в детстве найти сокровище? Моё детство прошло, но перспектива всё же была заманчивой.

— Что за сокровище? — осведомился я.

— Древний практик бился с шайхрином. Сам помер, шайхрина проклял, шайхрин помер. Шайхрин поднялся, стережёт скелет с сокровищами. Всё ещё стережёт.

Хм. Опять же, выглядит реалистично. Я кивнул. Не знаю, что за "шайхрин", но в целом ситуация вполне понятна.

— Хорошо. Пока что оставлю вас в живых, людей — не трогать… вообще не связывайтесь с разумными. Если сокровище действительно существует — позволю вам жить здесь и служить мне, пока от вас не будет проблем.

Вероятно, стоит и подлечить гоблинов, а затем углубимся в детали… сотрудничества. Да, так и сделаю.

Спрятав ядро тотема в свободное кольцо, я закрыл раны нескольких пострадавших от меча Розы, когда со стороны прохода в Подземье послышался некий звук, сопровождаемый слабой волной хо. Я немедленно развернулся в эту сторону, Роза последовала моему примеру, и в следующую секунду оно появилось.

В первый момент я решил, что это многоножка с какой-то странной головой. Гигантская, шириной в два человеческих торса и соответствующей длины, тёмно-серая многоножка с более светлым "брюхом". Во всяком случае, множество чёрных ног, выглядящих как ножки насекомого, у этого существа присутствовали.

Однако его тело не было разделено на сегменты; оно изгибалось более пластично, скорее как змеиное, и было покрыто змеиной же чешуёй.

А голова на передней части… три головы. Три собачьих, или по крайней мере очень похожих, головы.

То, что это некий хо-зверь, было очевидно. Однако те хо-звери, что встречались мне ранее, были… ну, относительно обычными зверями, только что более крупными, более умными, и обладающими магическими способностями. Это существо выглядело скорее как некая противоестественная химера.