Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах

Я поднял бровь.

— Почему и с чем именно вас сюда отправили?

— Это было личное распоряжение мастера Джоза — сообщил пожилой купец.

— Мастера Джоза?..

— Мастер — больше, чем просто торговец — сообщил Илуян. Кажется, он меня не так понял — я не о том, почему не "мэтр". — Он истинный торговый принц, мастер своего ремесла, способный видеть далеко вперёд.

Я нахмурился. Какой-то ясновидящий, или это просто метафора?..

— Я выплачу вам виру и компенсацию — продолжил торговец. — И, разумеется, любые торговые ограничения в Ильсе будут сняты. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы вы забыли об этой ошибке, и начали отношения с тем, кто меня сменит, с чистого листа.

Хмм…

— Не думаю, что есть смысл вас заменять — сообщил я. — Я не люблю заниматься демонстрациями, стоящими моего времени, а ваш сменщик будет иметь представление о том, с кем имеет дело, уже лишь со слов. Так что, пожалуй, одно из моих условий будет оставить здесь вас.

Возможно, я ошибаюсь, но это казалось разумным. Уже сказанное мной правда, к тому же он, по идее, должен чувствовать себя обязанным мне… хотя, возможно, и неприязнь тоже будет испытывать, но тут пятьдесят на пятьдесят. И у меня есть Сакура, способная определить, на какую сторону упадёт его монетка. Конечно, из-за этого ему придётся остаться и работать в Жопе Мира, но сомневаюсь, что после провала, едва не стоившего здесь всего, начальство отправило бы его в хорошее место работы. Могут и вовсе прикончить, со здешними-то нравами.

— Благодарю вас — он снова поклонился, стукнувшись лбом о землю.

Неприятное зрелище.

По какой-то причине зрелище солдат торгового дома, отстраивающих заново порушенный частокол, вызывало у меня нескрываемое удовлетворение. Как говорил один мудрый кот — "Труд, на мою пользу, он облагораживает".

— Что вы видите в этом, учитель? — осведомилась Сакура. Её лисы оставались поблизости и присматривали за строителями; по окончанию я намеревался отпустить всех… но лис придётся увести подальше.

— Созидательную и облагораживающую силу труда — честно сообщил я. — Как там они?

— Он был искренним — ответила девушка. Я хмыкнул.

После окончания дуэли и засыпания остатков "змеи" в оставшуюся после неё канаву Мехаил… Признался Розе в любви. Сообщил, что она сразила его в сердце, и попытался было снова начать декларировать стихи, но я его вовремя остановил, вновь ощутив реакцию хо.

К слову, я немного просмотрел справку системы. Тропа Артиста — весьма… занятная штука. "Искусство способно затронуть души аудитории", буквально. Хороший Артист способен своим искусством воздействовать на окружающих так, что те, реагируя на увиденное/услышанное, производят магический эффект. И не менталистика, и не магия души в чистом виде, и не метамагия — всё вместе, понемногу. Можно заставить союзника усилиться, врага — проклясть себя самого, позаимствовать чужую хо в собственную технику, или заставить окружающих совместно выдать некий произвольный магический эффект, недоступный самому артисту.

Судя по всему, здоровенный элементаль — моя "вина", в основном.

В любом случае, возвращаясь к нашим мохнатым. Здоровяк-зверолюд предложил Розе выйти за него замуж, а когда она отказала, пообещал, что станет сильнее. После чего попытался выяснить, что именно от него нужно, чтобы она-таки согласилась.

…Это заставило меня отбросить идею о том, чтобы попытаться взять его в ученики. Не то, чтобы речь шла о какой-то ревности (надеюсь… Подсознание — те ещё тёмные глубины), просто не хотелось добавлять в наш маленький дружный коллектив проблемы личных отношений. Пока можно их избегать — лучше облегчить себе жизнь.

Сейчас он восстанавливал частокол вместе с остальными, но планировал "стать достойным воином", что бы это ни обозначало.

Оллон был малость помят, но цел, и порядком пристыжен. Что занятно, Мехаил не прибил его на месте только потому, что с моего настояния этот горе-ассассин вместо ядов использовал транквилизаторы, и потому же, как пояснил уже сам "медведь", он пошёл на переговоры. Решил, что есть смысл попытаться с тем, кто предпочёл не использовать летальные средства. Воистину у всех действий и выборов есть свои последствия… Ни в коей мере не "любое доброе дело будет вознаграждено", но всё же.

Аназе, чьё присутствие никак не повлияло на "разборку" с торговцем, оказался неожиданно полезен после её завершения. У меня возникло впечатление, что он решил, что это и было моим планом — ничего подобного, но пусть думает.

Суть в том, какой договор заключить с торговцем. Точнее, сколько и как с него содрать.

Очевидно, я имел о местной экономике и традициях репараций представление, близкое к нулевому, и мои ученицы тут тоже ничем не могли помочь. Так что "молодой мастер" некогда богатого и влиятельного клана, изучавший подобные вещи с детства, оказался чрезвычайно к месту.

Сдирал шкуру с торговца он с явным удовольствием. Возможно, даже жалея, что лишь фигурально.

— Вы уверены, что это не окажется для него… слишком? — осведомился я. Он отрицательно помотал головой.

— Я взял с него тот самый максимум, который он может отдать, не начав огрызаться. Помощь леди Сакуры — он поклонился в сторону оной — была неоценима.

— В таком случае, хорошо.

Я мысленно пообещал себе выделить ему процент. И Сакуре тоже.

В итоге мэтр Илуян в сопровождении минимальной свиты — пара магов и пятеро солдат — тоскливо поплёлся в город, а остальные его бойцы (минус Мехаил, которого я лично отпустил, похвалив за "честь и доблесть") отправились с нами.

Этот инцидент закончен, и теперь нам понадобятся рабочие руки для рубки леса и строительства зданий для будущей школы.

Надеюсь, я наконец смогу расслабиться и спокойно делать свою работу.

POV: Роза. У меня есть Цель.

Большинство людей — лжецы, и их даже нельзя в этом винить. Практически невозможно прожить жизнь, и ни разу не солгать, намеренно или ненамеренно. Даже полностью искренне и честно давая обещание, со временем люди могут пересматривать его — и, опять же, зачастую их нельзя в этом винить. Изменение обстоятельств, даже простая забывчивость…

Учитель говорил, что помогать другим не сбиваться с верного пути — правильно, даже если им это и не нравится.

Торговец — профессия, построенная на обмане и подстраивании к обстоятельствам, так что ему пригодится помощь.

Я попросила у учителя дозволения отправиться поохотиться и попрактиковаться в новых способностях и техниках. Как обычно, Он не стал уточнять, охотиться на кого, и какие техники имеются в виду. Я знаю, что Учитель всегда готов помочь или дать совет, но старается не вмешиваться в нашу с Сакурой самостоятельную практику без нужды.

Найти след было несложно. Догнать медлительную группу — ещё проще.

Учитель милосердно настоял на том, чтобы купцу и его людям оставили "минимум необходимого", включая палатки. Сильный может позволить себе милосердие.

Моя задача — обеспечить, чтобы им не злоупотребили.

Охрана, даже практики и их весьма примитивные сторожевые чары, меня не замечали. Техники Оллона с модификациями Учителя было вполне достаточно, чтобы оставаться невидимой для них.

Я могла бы перебить их всех и без этого, но моей целью было лишь побеседовать.