Мастер Перемен. Дилогия

Мимо нас и правда проходили группы молодежи, что называется, «всех цветов и расцветок». Вопрос парень задал, когда мимо проскочила стайка белокурых девчонок. Кстати, сплошь стихийниц, и первых рангов среди них не было.

– Имперки, – ответила Софи, бросив им взгляд вслед. – Тут же Русские Ряды впритык.

– В Промышленном Совете тоже русские кланы есть, – заметил Манн. – Но вообще, да. Этот центр – один из лучших в городе. Здесь много кто занимается. Даже Академия Управления часть соревнований по Стихии тут проводит.

В итоге мы все-таки добрались до зала, который, кстати, оказался четвертого уровня – на уровень выше, чем тот, что был установлен у Манна в Праджисе. Для меня это представляло отдельный интерес, так что минут на пять я залип, разглядывая стихийные потоки. С первого раза мало, что понял, но все равно было интересно.

– Наше время с девяти до одиннадцати каждый день, – сообщил нам Манн перед началом занятия. – Предлагаю использовать его максимально.

Раздав всем задания, Манн передал народ Рамине, а сам подошел ко мне.

– Уверен, что не будешь участвовать? – спросил он. – У Нойеров серьезные есть ребята.

По голосу я понял, что ребята не просто серьезные, а более чем. Вот же… С одной стороны, моя основная задача – конкурс, а также баланс между яркостью участия и количеством проблем, которые эта яркость вызовет. С другой – для Манна эта товарищеская встреча была не менее важна. Тоже не хотелось его подводить…

– Давайте, посмотрим, как пойдет, – сказал я. – В крайнем случае, подстрахую.

– Хорошо, – с заметным облегчением кивнул он. – Да, я узнал, наш отборочный тур по изобретениям завтра днем. У тебя все готово?

– Готово. А…

– Про твой вопрос я помню, – опередил мою фразу он. – Про критерии оценки я закинул удочку, но пока мне ничего не ответили.

– Гм… ладно. Это не так страшно, я просто не хотел сразу все на отборочном показывать… Разберусь, не парьтесь тогда.

* * *

Уже после тренировки Манн сообщил, что кроме боевого зала мы также можем пользоваться тренажерным сектором и бассейном, чем вызвал очень бурную реакцию Софи.

Она резко повернулась ко мне и выпалила:

– Я использую желание! – дополнительно она еще и пальцем указала. – Мы идем в бассейн! Прямо сейчас!

– Надо же купальник, – заметила Руби.

– Ха! – Софи уже к ней повернулась. – У меня с собой!

– Так я тоже хочу! – воскликнула Ахмади.

– Нет уж, ваш номер второй! А я займу лучшие места!

По итогу все кроме меня с Софи отправились в Хилтон – за купальниками.

– Михаил, присмотришь за ней? – перед уходом подошла ко мне Рамина. – Здесь безопасно, а мне нужно девочек проводить.

– Не беспокойтесь.

Они ушли, а я отправился вслед за Софи, которая уже разве что не бежала на запах шезлонгов и хлорированной воды.

– Так, – сказал я строго, когда она вышла из раздевалки.

– Что? – невинно ответила она.

– Ничего, – вздохнул я тяжело.

Купальник и правда был достаточно закрытый, просто чертовы дизайнеры хорошо знали свое дело. Вроде и прикрыто все, а все равно братские чувства требуют закутать сестренку в балахон.

– То-то же, – наставительно припечатала она.

Потом схватила меня за руку и потащила на улицу. В Амшель как раз заканчивалось лето – длилось оно в этой части Пятой почти полгода – так что погода стояла прекрасная.

Как и залов, бассейнов на территории спортивного центра было несколько, потому занято было всего несколько шезлонгов. Софи тут же узурпировала парочку, вручила мне свой рюкзачок и рванула в сторону водной горки. Небольшая, но она тут тоже была.

Проводив ее взглядом, я бросил вещи, огляделся по сторонам. На ближайшей занятой «раскладушке» читала книгу женщина средних лет – вполне себе фигуристая, но в по-настоящему закрытом купальнике – без дизайнерских «фишек». Пару дорожек в бассейне занимали парни лет двадцати, кажется, тренировались, подбадривая друг друга. Оба использовали Укрепление Тела.

Между парнями и женщиной укладывала под плавательную шапочку чуть волнистые русые волосы девушка примерно моего возраста. Может на год постарше. Ее купальник представлял нечто среднее между тем, что был у любительницы чтения и у Софи. Закрывал верх, лишь на спине оставляя пару свободных от ткани полос, но при этом оставлял полностью открытым длинные идеально-стройные ноги. В иной раз я бы на них точно отвлекся, но тут меня привлекло другое. Внешность девушки совершенно не вязалась с тем, что я ощутил.

Она была единственной на территории бассейна, кто не был влияющим . Даже спасатель на вышке и тот был слабым системником. Женщина с книгой по ощущениям и вовсе приближалась к четвертому рангу. А эта… просто человек? Книга Перемен вполне однозначно об этом говорила. Теоретически такое конечно было возможно…

– Эй, дыру прожжешь! – раздался вдруг насмешливый голос.

Развернувшись, я увидел у себя за спиной рыжую девицу очень уверенного вида. Вот ее купальник очень мало места оставлял для воображения. Тоже, кстати, влияющую : стихийницу третьего ранга. Да и грудь была примерно того же размера.

– Испорчу – расплачусь, – ответил я спокойно.

– Ха! Надо же какой уверенный! – подколола она. – А вдруг там дорогое все? Не по твоему карману?

– У тебя у самой что ли на нее виды? – хмыкнул я.

– А что, осуждаешь? – шире прежнего заулыбалась она. – Вполне возможно, и, поверь, ты мне не конкурент.

Дав понять, что разговор закончен, она двинула прямиком к «дорогой», виляя бедрами так, что… в общем, это явно был еще один подкол. Я сразу понял, что заговорила она со мной не случайно, и что эти двое были знакомы. Cудя по паре занятых шезлонгов рядом с длинноногой, даже пришли вместе.

В другом случае я бы, наверное, оставил все это без внимания, но… осторожней надо с не выспавшимся Мастером Перемен.

– Приятно было познакомиться, Марина, – бросил я ей вслед.

Та тут же резко развернулась. На одно короткое мгновение у нее на лице отразился… нет, не испуг. А готовность к действию. Спустя всего секунду ее лицо приняло прежнее ехидное выражение, но я выводы сделать успел.

– И с чего ты взял?

Ни с чего. В Книге Перемен прочитал. Ее, правда, звали не Марина, а Мария. Марина – я специально сказал, в качестве мести. Уж если я что-то знал про Марий, так это то, что все они дружно ненавидели, когда их называли Маринами.