Мастер

Министр замолчал и уставился на собеседника. Басов откашлялся.

– Думаю, вы понимаете, господин министр, что ваше предложение настолько серьезно, что я не могу дать немедленного ответа. Я хотел бы обдумать его, – неспешно произнес он.

– Обдумайте, – спокойно произнес Турашев. – И учтите вот еще что. Я был сегодня у посланника царя Ивана при дворе регента. Они требует вашей выдачи. Чем-то вы насолили московскому царю еще до прихода в Петербург. Поймите меня правильно: мы союзники, и если регент сочтет обвинения москвитян против вас обоснованными, не можем не выдать вас. Но если вы вступите в опричнину регента, все старые долги будут оплачены, а грехи прощены. Вы станете новым человеком и обретете высокое покровительство до конца своих дней, – если, конечно, не предадите нас. Тогда вас будет ждать неотвратимая, суровая кара.

– Кстати, о московском посланнике, – словно вспомнив о чем-то малозначительном, произнес Басов, делая вид, будто не понял высказанной первым министром угрозы. – Один из моих учеников по неосторожности убил на дуэли его человека…

– Знаю, – лицо министра вдруг стало жестким, будто вырезанным из глыбы гранита. – Этот Колычев, повинный, помимо прочего, в измене своему царю, скрывался в вашем доме. И это еще одно обвинение, которое выдвигают против вас московиты. Я попросил бы вас забыть об этом деле.

– Это мальчик. Вспыльчивый, как и подобает юности, – произнес Басов. – Не знаю, в чем виноват его отец, но, думаю, сам Федор по малолетству изменником быть не мог. Что касается дуэли, то речь идет о сведении личных счетов за обиды, нанесенные семье…

– Господин Басов, – холодно прервал министр, – да будет вам известно, что поводом для моей сегодняшней встречи с московским посланником была передача изменника и убийцы Федора Колычева на суд и расправу царю Ивану. В настоящее время он содержится на дворе царского посланника, а завтра будет в цепях отправлен в Москву. Судьба его решена, и никто не в силах ее изменить. Вам же я очень советую позаботиться о собственном будущем. Ступайте. Завтра я жду вас в это же время – с ответом. И да будет вам известно, что с этого времени попытка покинуть Петербург без моего ведома будет расценена как государственная измена.

– Благодарю вас, – Басов спокойно поднялся и вышел.

Он остановился у длинного коридора, ведущего в покои княжича, погладил эфес шашки, щелкнул языком и тихо, почти про себя произнес:

– Все, довели. Не сердите бога, пока он безразличен, сострадания на всех у него может и не хватить.

И, звякнув шпорами, заспешил вниз, к выходу из замка.

Глава 35 НЕ СЕРДИТЕ БОГА

Первым делом Басов отправился в оружейную лавку. Торговец встретил его, как лучшего друга:

– А, господин Басов! Что сегодня? Новые учебные рапиры? Или решили приобрести что посерьезнее?

– По дороге заехал, – небрежно бросил фехтовальщик. – Покажи-ка мне, дружок, тот дамасский клинок.

– Почтенному воину нельзя пройти мимо столь совершенного оружия, – расцвел торговец и бережно достал с верхней полки восточную саблю в богато украшенных ножнах.

Басов принял ее из рук торговца, сделал шаг в сторону, обнажил клинок, провел пальцами по лезвию. Остер, как бритва. Метал приятно холодил кожу. Несколько раз рубанул воздух – в умелой руке сталь запела, заискрилась.

– Такой великий воин, как вы, достоин этого великолепия, – благоговейно произнес торговец.

– Не надумал цену сбрасывать? – спросил Басов, возвращая клинок в ножны.

– Как можно! – всплеснул руками оружейник. – Шестьсот талеров – и даже это недостойная цена для такого совершенства.

Басов молча достал кошелек и отсчитал вылупившему глаза торговцу деньги.

– Храни вас Бог, – радостно произнес тот.

– Надеюсь, – буркнул Басов, перекидывая шашку за спину и прикрепляя к поясу новое приобретение. – Но на всякий случай давай-ка подберем кольчугу. Тонкую, под кафтан.

Через полчаса он остановил коня у ворот московского посольства, спешился и постучал в ворота. Вскоре маленькое окошечко отворилось, и в нем возникла бородатая физиономия опричника.

– Чего надо?

– Дворянин Игорь Басов. К посланнику, – отчеканил Басов.

Ворота отворились, и Басов прошел внутрь. Его встретили двое стражников, одетых во все черное, при саблях и бердышах. Один тут же закрыл и запер на засов ворота, второй встал перед Басовым.

– Ну, пошли, дворянин, – криво усмехнулся он.

Сопровождаемый стражником, Басов поднялся по лестнице, ведшей с высокого крыльца прямо на второй этаж, и оказался в приемной. Там на лавках сидели двое еще караульных – тоже при полном вооружении. Третий – только при сабле – сидел за маленьким столиком перед дверью в кабинет посланника. Еще одна дверь, в противоположной стене, была чуть приоткрыта, и оттуда доносились невнятные голоса.

– Басов, к посланнику, – отчеканил сопровождающий, стукнул древком бердыша об пол, повернулся и вышел.

Караульные тут же встали по бокам от Басова, словно взяв его под конвой, а сидевший за столиком опричник поднялся и скрылся в кабинете. Через минуту он распахнул дверь и произнес:

– Проходите.

– Дисциплинка, – буркнул Басов.

Ему никто не ответил. Стражи с бердышами проследовали за ним, секретарь закрыл дверь снаружи.

– Басов, – протянул сидевший за столом бородатый мужчина средних лет.

Фехтовальщик догадался, что это и был посланник. Как и стражники, он был весь в черном, рядом лежала на столе островерхая черная шапка. Говорил он, несмотря на невысокий рост, густым басом, а недобрые разбойничьи глаза, щурясь, в упор разглядывали посетителя.

– Дворянин Басов, – спокойно представился Игорь. – К тебе, посланник, с разговором.

– А ты не спеши, мил человек, – загудел тот. – Дворянин ты али дерьмо собачье, мы нынче решим. Тебя Малюта повелел из Петербурга на Москву доставить, на суд и расправу, а ты, вона, тут как тут. На ловца и зверь бежит.

– Что это вы все нынче себя ловцами числите? – усмехнулся Басов.

– Так ведь ловушечки-то расставлены, а зверечки разные туда прыг да прыг.

– А на кого ловушечки-то? – осведомился Басов.

– На волков, на лис, бывает и зайчатинкой не брезгуем, – добродушно произнес посланник. – Но к тебе это не относится.

– Стало быть, на тигра твоя ловушка маловата, – ухмыльнулся Басов.

– Что за зверь такой?

– Скоро узнаешь, – заверил Басов.

– Задал ты мне задачу, – явно играя на публику, произнес посланник. – Да, чуть не забыл: за каким делом ты ко мне?

– Федора Колычева видеть хочу, – спокойно сказал Басов.

– Увидишь, – расцвел в улыбке посланник. – Завтра в железах вместе на Москву пойдете.