Матабар IV

— Демонстрируйте, — профессор даже не озаботился тем, чтобы посмотреть лист Ардана или спросить, какую печать тот решил использовать.

Ардан вышел вперед и, внимательно вглядываясь в свой чертеж, ударил посохом о пол. На мгновение старый, потертый, коричневый ковер перед ногами Конвела окутала мерцающая, розоватая пленка, напоминающая пену, а затем исчезла, впитавшись внутрь ворса.

От взгляда Конвела, разумеется, не укрылась печать, воплощенная его студентом, так, с уже куда большим азартом, Конвел попросту перевернул ладонь.

Стеклянный шар рухнул на пол. На миг внутри его прозрачной формы отразились искривленные Лей-огни, а следующей секундой он уже… спокойно лежал, целый и невредимый, на ковре. И только ненадолго вспыхнувшая над ним искра красного цвета, в которой растворилась кинетическая энергия, указывала на падение.

— Позволите, Ард, — Конвел протянул руку.

Ардан тут же расстался со своим чертежом. Профессор, достав из нагрудного кармана очки (что происходило крайне редко), обошел кафедру и, усевшись за свое рабочее место, поднял лист к лицу.

Секунды растянулись до минут, в течении которых Арди как-то глупо и нелепо себя чувствовал, стоявшим перед кафедрой напротив лежавшего на полу шара.

Разумеется, поверхность каменного пола нельзя было заставить стать эластичной по всей протяженности, потратив на это всего три Красных луча. Нет, чтобы изменить свойства десятков квадратных метров площади, требовалось не то, что три луча, а три звезды… минимум.

Но кто сказал, что нельзя изменить эластичность только в точке соприкосновения и только в самый ответственный период, когда две поверхности сойдутся в ударе, а высвобожденную энергию можно…

— Подойдите ко мне, Ард, — Конвел как-то резко стянул с лица очки и, незаметно для остальных студентов, перевернул лист печатью вниз.

Ардан, не очень понимая в чем дело, подошел к кафедре.

— Что-то не так, профессор? — тихо спросил он. — Печать не рабочая.

— Вы и сами видели, что она работает, Ард, — шепотом ответил Конвелл. — Вечные Ангелы, Ард, почему с вами каждый раз так…

— Как… так?

— Так, о Светлоликий и его сострадание, непросто, — выдохнул профессор. — Я понятия не имею, чем вы занимаетесь, когда отсутствуете на занятиях, но, рискну предположить, чем-то весьма специфичным, потому что я просто не представляю как еще вы смогли бы из безобидной, строительно-заводской печати придумать оружие.

— Оружие? — переспросил было Ардан и… переместил взгляд обратно на стеклянный шар.

Перенаправить энергию…

Если он перенаправит энергию обратно на объект, увеличив его скорость, а затем закольцует эффект, то можно в невероятно краткие сроки получить объект, разогнанный и, соответственно, разогретый до весьма серьезных значений.

Да, из-за нагрева, пострадает плотность, но её можно увеличить потратив несколько лучей. Столько же уйдет на рекурсию поглощения и восстановления скорости.

А вообще лучше сразу перевести энергетическое потребление во вторую звезду.

К примеру, таким образом можно доработать Ледяную Стрелу. Да, получится двухзвездное заклинание, но настолько убойной мощности и скорости, особенно на средней дистанции, что оно того, безусловно, стоит.

— Сколько?

— Простите, профессор?

— Сколько звезд и лучей вы только что рассчитали, чтобы доделать ваш чертеж? — пояснил Коневел, нисколько не сомневаясь, что Арди за пару секунд догадался, как перевести его печать из инженерной стези в военную.

— Две звезды. Три луча красных для стабилизации четырех контуров, и четыре луча зеленых для…

— Если посчитаете получше, то поймете, что можно обойтись двумя лучами Зеленой, — перебил его профессор и, выдохнув, откинулся на спинку стула. — Знаете, что неприятно, Ард? Вопрос риторический… вы не посещаете и половины лекций, а значит учитесь почти самостоятельно. И почти самостоятельно вы уже закрыли темы рунических связей и, судя по тому, что я вижу — векторов. Это темы второго и третьего курсов, Ард… что дальше? Вы, в следующем году, перейдете к стихийным взаимодействиям и сложным конструкциям из вложенных печатей? Чтобы уж, знаете, закрыть темы еще и четвертого с пятым курсов.

— Я все еще понимаю векторы и связи весьма поверхностно, профессор…

— Разумеется, Ард, — отмахнулся Конвел. — Иначе бы вы сразу поняли, что именно начертили. И только тот факт, что ваше понимание данных тем относительно, подчеркиваю, относительно поверхностно останавливает меня от того, чтобы… не знаю, Ард. Не знаю, что с вами делать, — Конвел опять вздохнул, прикрыл глаза и помассировал переносицу. — Возьмите ваш лист, Ард и идите.

— А сдавать…

— Сегодня вам сдавать ничего не требуется, — видимо день из числа тех, когда Ардану лучше просто молчать. — Я и так верю, что вы разбираетесь в устройстве бытовых генераторов. А печать доработайте и попробуйте отнести на Рынок Заклинаний. Впрочем, сами разберетесь.

— Благодарю, — Арди забрал листок и уже собирался на выход, как Конвел его тихонько окликнул.

— Ард.

— Да, профессор?

— Девять месяцев назад я выдал вам список, думая, что вы ничего не знаете.

— Я помню, профессор.

— Никто, даже будь он трижды потомком Арора Эгобара, да будут немилостивы к нему Вечные Ангелы, не смог бы добиться такого прогресса за столь короткое время без наличия крепкого фундамента, — от Арди не укрылось отношение Конвела к его прадедушке, но… профессор имел на это право. И, тем более, он говорил с Ардом с уважением и все тем же азартом и заинтересованностью. — Вы провели меня, Ард, но не рассчитывайте, что у вас получится так выкрутиться и в следующем году. С этого момента вас ждут совершенно другие практические задания и экзамены, нежели у ваших коллег. И, клянусь своим Магистрским медальоном, если вы их провалите, то потеряете и стипендию и свое место в Большом. Хватит вам уже растрачивать ваши мозги. Надеюсь это понятно?

— Вполне, профессор.

— А еще я поговорю с эн Маниш. Думаю, Талис с радостью ко мне присоединится… как и Ковертский, если ему, конечно, будет не лень.

Арди вздохнул.

— Хорошо, профессор.

— А теперь идите, Ард и… можете собой гордится. Потому что я вами уж точно горжусь.

Профессор Конвел ему улыбнулся. Широко и искренне. Без тени злобы, презрения или страха. Человек в чей истории, судя по всему, жила боль, причиненная Арором, был отчаянно рад присутствию Арда в своей аудитории.

— Спасибо, — поблагодарил Ардан и вышел за дверь.

Его ждал последний экзамен.

Военная подготовка…

— Да уж, — Арди посмотрел на свое отражение в оконном стекле. — какой-то бесконечный день.

Как и тогда, при зачислении в Большой. Жизнь действительно циклична…

* * *

Спустившись на лифте (облившись темя ведрами собственного пота — после событий в подземном, заброшенном храме Старых Богов боязнь замкнутого пространства, кажется, лишь усилилась), Ардан, тяжело дыша, добрался до раздевалки. У него не имелось, разумеется, никакой формы. Лишняя трата денег на то, чем он не пользовался.