Маячный мастер

— Да уж с неделю. — отозвался Казаков. — Как мы пришли из Зурбагана и отправили вас обратным рейсом на «Клевере» — так и зарядило. Словно октябрь, а никакой не май…

Погода, и правда, не радовала. Онежское небо который день было затянуто беспросветной дождевой хмарью; суда кисли на бочках в заливчике — особенно жалко выглядел «Ланифер», с которого сняли рангоут и такелаж и затянули с носа до кормы огромным брезентом. Использовать яхту каким-нибудь разумным способом не представлялось возможным, поскольку после поспешного бегства из Зурбагана и судно, и Дзирта, которая увела его из-под самого носа вооружённых заговорщиков, числились пропавшими без вести. О возвращении назад не могло быть и речи: даже если «Ланифер» появится в зурбаганской гавани без «угонщицы» на борту, это сразу привлечёт внимание и к самой яхте, и к её экипажу — и отнюдь не только со стороны заговорщиков.

Формально яхта принадлежала не Дзирте, а компании представителей зурбаганской золотой молодёжи, собиравшейся принять на ней участие в грядущей Регате Пяти Фарватеров. Но это ничего не значило, во всяком случае, там, где она находится сейчас. Если секунду представить, что кто-то из совладельцев яхты исхитрится добраться до Земли и предъявит права на свою собственность — вряд ли отыщется суд, который приял бы подобные претензии к рассмотрению. Ходить же на «Ланифере» даже по Онежскому озеру было бы слишком рискованно — судовых документов на яхту не имеется, и первых же инспектор с полным основанием арестовал бы эту не вполне законную, но весьма дорогостоящую собственность, причём без малейшего шанса когда-нибудь получить её обратно.

Решение предложил Врунгель, которому запали в голову слова Валуэра о новом судне, способном совершать коммерческие рейсы по Фарватерам. Конечно, «Ланифер», построенный как гоночное и прогулочное судно яхта, для этого не годился — однако парусная красавица, построенная драгоценных сортов дерева, с антикварными предметами снабжения и дельными вещами из бронзы и парусами из лучшей хлопчатобумажной парусины, тянула не на один десяток миллионов евро. Врунгель, тщательно изучивший вопрос, привёл даже приблизительную стоимость в гинеях — особенной, статусной валюте, используемой по большей части на аукционах, где продавали чистопородных лошадей, драгоценности, принадлежавшие королевским домам Европы… и таких вот классических красавиц, словно вышедших из викторианской эпохи.

Казаков, услыхал об этой затее, не удержался от язвительного комментария, сравнив шкипера с персонажами известной повести Владимира Кунина[1] — те тоже отправились в эмиграцию в Израиль по морю на антикварной яхте, намереваясь дорого продать её за рубежом. Увы, сейчас проделать что-то подобное затруднительно — мешали санкции, да документов, без которых о законной сделке за рубежом нечего и мечтать, не было. Тем не менее, покупателя на яхту можно найти и здесь, в России — и Врунгель брался это сделать, если будет на то согласие нынешней и.о. судовладелицы. Вырученные деньги предлагалось потратить на то самое судно его мечты, которым он собирался владеть на пару с Дзиртой — и вместе совершать рейсы по Фарватерам. Всё лучше, чем киснуть на Бесовом Носу или в колонии Острова Скелета — в конце концов, Дзирта отличный моряк, и почему бы ей не занять место его, Врунгеля, старшего помощника?

Дзирта поначалу возмутилась, но потом обещала подумать. Раздумье это тянулось уже третью неделю, и вот, на днях, наметился некоторый сдвиг — Врунгель вместе с девушкой ушёл на «Клевере» в Петрозаводск, чтобы ознакомиться с проектом нового судна. Его по просьбе шкипера как раз закончил его добрый знакомый, инженер-конструктор судостроительного предприятия, специализирующегося на постройке рыболовных и малых морских судов. Проект заинтересовал его именно своей необычностью: трёхмачтовая бермудская шхуна со смешанной паровой установкой: основным паровым двигателем и вспомогательным, дизельным. Водоизмещение — почти шестьсот тонн; конструкция композитная, со стальным набором и деревянной обшивкой, вместительные трюмы и высокая степень механизации, позволяющая обойтись сравнительно малочисленной командой. По совету Валуэра в конструкции предусматривались даже подкрепления для орудий — кто знает, в какой мир занесёт шхуну перипетии путешествий по Фарватерам?

Пушки, как и паровую машину, предполагалось заказать вЗурбагане и доставить на Землю на борту «Клевера», а когда Врунгель примет своё новое судно, старичок-буксир достанется механику Валдису. Шкипер обещал раздобыть ему документы, позволяющие водить суда по внутренним акваториям; что до лицензии Капитана Фарватеров, то этим собирался заняться Валуэр. Таким образом, флот, обслуживающий колонию в Мире Трёх Лун вырастал до четырёх единиц, что позволяло с оптимизмом глядеть в будущее.

Но сегодня мы собрались отнюдь не для того, чтобы обсуждать перспективы колонии, пусть и самые радужные. Тема была другая, далеко не духоподъёмная — что делать с Источником? Оставить на Бесовом Носу нельзя, это ясно — в конце концов, есть и другие ведущие на Землю Фарватеры, и где гарантия, что наши недруги рано или поздно ими не воспользуются. А воспользовавшись — не найдут здесь помощников, готовых работать за золото, которых у заговорщиков хватает? Конечно, быстро такие дела не делаются, пока драгоценный артефакт в безопасности — но долго ли это продлится? Вот мы и сидели который уже час в домике маячного мастера, мусоля эту проблему и так, и эдак. А Тиррей на пару с Корой несли вахту снаружи — сказанное здесь никак не предназначалось для чужих ушей.

— И вы всё это время скрывали от меня Источник? Да чем вы оба думали, хотел бы я знать?..

— Головой. — ответил я. — Исключительно головой, мастер Валу, а никак не задницей. И если вы вспомните, сколько всего непонятного и даже подозрительного было накручено вокруг этой истории, то не будете так удивляться.

— Это вы о выдумке этой негодницы Дзирты, будто бы я вытащил вас с Земли ради каких-то своих целей? — Валуэр скривился, будто надкусил лимон. — Ладно, признаюсь, в чём-то она тогда была права. Я действительно не стал посвящать вас в детали своего замысла — рано было, да и не поняли бы вы ничего…

На этот раз была моя очередь кривить физиономию.

— А можно без загадок? Устал, знаете ли, от намёков и прочих ребусов.

— Помните письмо, которое вы отдали мне на расшифровку? В нём как раз и говорится о поисках Источника, вот только происходило это больше ста лет назад. Искал его один очень известный тогда Лоцман вместе со своим другом, капитаном Фарватеров. С чего, почему они взялись за поиски — отдельная тема, когда-нибудь вы всё узнаете. А пока достаточно того, что они сумели найти артефакт — и найдя его, разделились. Капитан отправился в недавно открытый им мир, где он собирался спрятать Источник; Лоцман же посетил Землю и доставил оттуда того, кто мог бы проверить находку на подлинность.

— То есть, Александра Грина? А почему именно его?

— Понятия не имею. — Валуэр пожал плечами. — Скажу только, что я поступил точно так же, когда похитил вас, Серж, и привёз в Зурбаган.

— И тоже собирались проверить Источник на подлинность?

Он кивнул.

— Я так и понял. А второй, который капитан — он ведь отправился в Мир Трёх Лун?

— Верно.

— И это было больше ста лет назад?

Снова кивок, на этот раз сопровождающийся недоумённым взглядом.

— Но вы же, помнится, говорили, что запись о тамошнем Маяке была внесена в Реестр около пятидесяти лет назад?

Валуэр вздохнул.

— Та запись была фальшивой. — признался он.- И сделал её не капитан, а Лоцман — видимо, чтобы запутать тех, кто захочет разобраться в этой истории. Ещё известно вот что: Лоцман вернулся из Мира Трёх Лун не один — был тот самый землянин, Александр Грин. Куда делся капитан — я не знал. Но решил, что Источник, который они собирались спрятать, оказался фальшивкой, подделкой, наподобие того, что хранится в известной вам, Серж, коллекции.

Казаков, до этого момента, не принимавший участия в беседе, поднял руку.

— Дайте догадаюсь: на самом деле вы ничего не расшифровывали, а прочли этот дневник раньше?

Мы оба изумлённо уставились на него. Лицо Петра приобрело торжествующе выражение.

Ну-ну, мастер Валу, к чему отрицать очевидное? Хотите, расскажу, как пришёл к этому выводу?

— Не стоит терять времени… — Валуэр вжал голову в плечи –впервые я видел своего наставника таким… огорошенным. — Действительно, нет смысла отрицать: найденные вами бумаги — всего лишь копия дневника, оригинал же хранится в надёжном тайнике в моём зурбаганском доме.