Мажор на побегушках, или Жестокая дворянка

– Но ведь… ждали?

– Ждала, - согласилась она. – Передать тебе кое-что велено.

– Кем велено? Что?

Егор не мог поверить в происходящее. И не верил, что задает такие вопросы какой-то местной травнице.

– Да, говорили мне, что ты сомневаться будешь, - протянула старушка, как будто могла прочесть его мысли. – Ты как думаешь, что с тобой приключилось?

Отчего-то Егор сразу понял, о чем спрашивает старушка.

– Я умер? – озвучил он очевидное.

– Окстись, - ответила старушка. – Временно перемещен в другое тело в исправительных целях.

– Временно? – воспарял духом Егор. – Значит, крепостной я не навсегда?

– Историю плохо учил? Через пару годков крепостное право отменят.

– Я не об этом! Как мне вернутся в свое время?

– Колдовство разрушит поцелуй истинной любви.

– Серьезно ж спрашиваю! – возмутился Егор.

– И я серьезно, - отрезала старушка. – Если княжна тебя полюбит всем сердцем, вернешься домой.

– Княжна? Янка? Да она и не посмотрит в мою сторону! Вокруг нее женихи, как мухи, вьются. Я для нее никто… слуга…

– Именно, - кивнула старушка. – Хочешь жить, крутись, как умеешь. Там-то она тебя любила, а ты нос воротил. Вот и узнаешь, каково это, на собственной шкуре…

Наваждение какое-то! Ведунья ли это? Или, может, Егор все же спит? Или умер! Пока шел через лес, попал к болотнице… и пропал.

Острая боль обожгла правую кисть. Егор вскрикнул от неожиданности… и отряхнул с руки вцепившегося в нее кота. Зубы и когти оставили глубокие царапины, на стол капнула кровь.

– Больно? – усмехнулась старушка. – Это чтобы ты понял, что не спишь. А это… - Она провела ладонью над пораненной кистью. – Чтобы поверил, что я не лгу.

Царапины затянулись на глазах, и кровь исчезла с салфетки.

Мистика!

– Но… как… почему… - пролепетал растерянно Егор.

– Как… как… - повторила старушка. – А не все ли равно? Ты уже здесь, и все вокруг настоящее. Хочешь – живи крепостным, тем более, скоро вольную получишь. Хочешь – добивайся княжны. Тогда вернешься домой. Все просто.

– А кто к вам приходил? Что сказал обо мне? – продолжал допытываться Егор. – Кто все это устроил?

– Высшие силы. Судьба. Большего тебе знать не надобно.

В общем-то, Егор был согласен, что его есть за что наказывать. За Янку, конечно же. И за эгоизм, пожалуй. Старикам своим он знатно нервы попортил. Однако в голове не укладывалось, что какие-то высшие силы могут такое провернуть!

Умер, попал в прошлое… Это можно понять. А что кто-то играет им, как куклой, марионеткой…

– Побойся Бога, - вздохнула старушка, вновь отвечая на его мысли. – Ты сам решаешь, как тебе поступить. Я даже больше скажу. Дорогу сюда ты не нашел бы, если бы не раскаялся в содеянном.

– Но почему… Ульяна? – не унимался Егор. – Почему княжна, а не моя Янка? Ведь мне у Янки вымаливать прощение…

– Так нужно, Егор. Смирись – и сделай свой выбор. А теперь иди. Я тебе все сказала. Сюда не возвращайся боле, Софьюшка пусть за травами приходит.

– Могу я спросить еще кое-что? – встрепенулся Егор. – Не о себе… Не для себя.

– Попробуй, - согласилась старушка. – Но не обещаю, что дам ответ.

– Княжна… Ульяна… Она мать ищет. Вроде бы она из этих мест. Не подскажете, жива ли она? Где искать?

Ульяна действительно осторожно расспрашивала о матери местных крестьян, до Егора дошли слухи. Он и сам пытался узнать хоть что-то, но либо никто не знал, где она, либо все делали вид, что не знают.

– Не скажу, - вздохнула старушка. – А Ульяна твоя… пусть по скитам походит, помолится. Господь поможет.

– Что ж, благодарю за помощь… И еще…

– Хватит уже. – Старушка встала. – Тебе пора.

– Как я домой вернусь, если Ульяна меня полюбит? – быстро спросил Егор, пока за порог не выставили. – Поцелует – и все? Как это работает?

– Всему свое время. Узнаешь. Иди, касатик, иди. – Старушка замахала руками.
– Корзинку с травами не забудь.

– Узнали, что хотели? – поинтересовался Василь, едва они отошли от дома ведуньи.

– И да, и нет, - признался Егор. – А ты… слышал что?

– Нет. И не пытался, - ответил Василь. – За такое можно бородавку на нос схлопотать.

– Сурово, - хмыкнул Егор. – Слушай… А как она выглядит?

– Кто? Бабка Устинья? – Василь вытаращил на него глаза. – Так вы ж видели!

– И все же…

Василь, как мог, описал старушку, и Егор убедился, что не ошибся. Выходит, в этом мире и чудеса случаются, и ведьмы… настоящие. Навела же старушка морок, что выглядела, как его бабушка! А для Василя предстала в ином обличье…

Егор не раздумывал, возвращаться домой или нет. Конечно, да! Там остались дед и бабушка. Там осталась Янка. И ему радоваться бы, что возвращение возможно! Но на душе скребли кошки.

Добравшись до усадьбы, Егор понял, что его тревожит. Поцелуй истинной любви. Звучит пафосно, а на деле… ему придется играть чувствами Ульяны. И это ему совершенно не нравилось.

Глава тридцать вторая, в которой героиня идет в гости

Родители Льва покорили Ульяну с первого взгляда. Полная противоположность мачехе и ее брату! Уже одного этого было достаточно, чтобы Ульяна испытывала к ним симпатию. Дружелюбные, гостеприимные, они искренне обрадовались тетушке Марфе, Ульяне и даже Жоржу.

Екатерина Петровна, мама Льва, выглядела элегантно в простом платье и кружевной шали. Он Екатерины Петровны веяло теплом и домашним уютом. Мстислав Константинович чем-то напомнил Ульяне отца, таким он остался в ее памяти – добродушным, увлеченным, галантным.

Сначала пили чай на летней веранде, из огромного самовара. Стол был уставлен пирогами с разнообразными начинками во всевозможных сочетаниях: мясо, рыба, грибы, капуста, яйца, печень, зелень. Были и сладкие: с ягодами, с вареньем, с повидлом, с ревенем. Плюшки, густо посыпанные сахаром. Маковые рулеты. Пряники трех сортов. Баранки, калачи, крендели и сушки. Шоколадные конфеты, зефир, пастила, мармелад. И чай в заварочных чайниках подали разный: китайский, липовый, из кипрея. Мужчинам хозяин дома предложил добавить в чай ром или коньяк, по желанию.