Мажор в школе магии 3

— Нет, — коротко ответила она, не отводя взгляда от деревьев. — Но если Остап что-то задумал, то я его прикончу.

Я хотел спросить, почему мы вообще должны ему доверять, но вовремя сдержался. Сейчас было не время для споров. Мы шли уже около часа, когда лес начал меняться. Деревья стали реже, а земля под ногами — мягче, словно покрытая толстым слоем мха. Воздух стал влажным и тяжёлым, а вдали послышался слабый шум воды.

— Мы близко, — произнёс Грулев, оборачиваясь к нам. — Осталось совсем немного.

— Близко к чему? — не удержался я.

— К месту, где мы сможем передохнуть, — ответил он.

Мне совсем не понравился его голос. Внутри пробежал неприятный холодок, сигнализирующий о приближающейся опасности, но я это скинул на сам факт своего нахождения в волшебном лесу.

Мы вышли на небольшую поляну, окружённую высокими деревьями. В центре её бил небольшой родник, вода в котором была настолько чистой, что казалась почти невидимой. Но что-то в этом месте вызывало у меня тревогу. Шумилова, похоже, чувствовала то же самое. Её рука сжала палочку ещё крепче.

— Здесь мы сделаем привал, — объявил Грулев, опускаясь на землю у родника. — Отдохнём и двинемся дальше.

Я хотел возразить, но Шумилова тихо положила руку на моё плечо.

— Не спорь, — прошептала она. — Сейчас не время.

Мы сели рядом, стараясь не терять бдительности. Ясмина начала готовить зелье, чтобы восстановить наши силы, а Бром и Флегг заняли позиции по краям поляны, наблюдая за лесом. Всё казалось спокойным, но я не мог избавиться от чувства, что что-то не так.

И я не ошибся.

Внезапно воздух вокруг нас сгустился, и я почувствовал, как моя магия словно застыла. Шумилова вскочила на ноги, но её палочка выскользнула из руки и упала на землю. Я попытался поднять свою, но руки словно онемели.

— Что происходит? — крикнул я, но мой голос был едва слышен.

Грулев поднялся с земли, его лицо было спокойным, но в глазах читалась решимость.

— Прости, парень, — произнёс он, глядя на нас. — Тебе сегодня не повезло…

Глава 29 В семье не без Одержимого…

— Сегодня удача отвернулась от тебя, — процедил Грулев, и его глаза вспыхнули жутким багровым огнём.

Я рванулся назад — и тут же почувствовал, как тело резко задеревенело, будто меня окунули в цемент. Вот же дрянь! Даже рот не раскрыть, чтобы в красках высказать всё, что я думаю о Грулеве и его дружках. Ну конечно, родник оказался ловушкой! Кто бы мог подумать? Вот это я лоханулся.

И ладно я — молодой маг-недоучка, но как вообще Шумилова попалась на такой дешёвый фокус? Судя по её свирепому взгляду, деканша тоже мысленно костерила себя всеми словами, которые я сейчас не мог произнести вслух.

Из-за спины Грулева выдвинулись двое гоблинов, глаза которых горели тем же красным пламенем. Я резко повернул взгляд на Ясмину, и внутри что-то холодно оборвалось: её взгляд светился тем же демоническим оттенком. Да какого чёрта здесь происходит? Целый отряд Одержимых? И вся эта братия спокойно гуляла по улицам Новгорода, причем так, что их никто не заметил? Как такое вообще возможно?!

— Наконец-то нашли… — прошелестел Бром, склоняясь надо мной с таким восторгом, от которого скрутило желудок. — Столько лет охоты, столько поисков…

Флегг коснулся кончиками холодных пальцев моего лба, словно проверяя на подлинность драгоценный артефакт.

— И всё это время он был прямо у нас под носом, — прошептал он с едкой усмешкой. — Какая ирония.

Я напрягся, отчаянно пытаясь пробудить силу Аббадона, призвать демоническую ауру и сломать проклятый паралич. Но демон, всегда готовый вырваться наружу, теперь словно глубоко спал, намертво запертый в темнице моего тела.

— Выходит, легенда не лгала, — задумчиво произнесла полуэльфийка Ясмина, окидывая неподвижную Шумилову взглядом, в котором смешались насмешка и едва уловимая угроза. — Высший Демон и впрямь оказался заключён в человеческое тело. А вы всё это время скрывали столь неудобную истину от глаз общественности. Даже представить страшно, что начнётся, когда правда выйдет на свет.

Грулев приблизился вплотную и неторопливо провёл ладонью над моим правым глазом, срывая магическую иллюзию. Я почувствовал, как защитная маска сползает, открывая миру истинное, проклятое лицо — чёрный зрачок и алую радужку, свидетельство моего проклятия.

— Восхитительно… — прошептал он с благоговением, и вся эта проклятая секта замерла, словно перед ними воплотился бог, которого они так долго искали.

— Асмодей будет очень доволен, — еле слышно, почти сладострастно, проговорила Ясмина.

Асмодей? Это имя гулко стукнуло в голове, поднимая со дна памяти мутные обрывки дедовских страшилок. Прохор любил пугать меня байками про вечную вражду между заточенным во мне Аббадоном и каким-то там Асмодеем.

Если говорить грубо, это были два демонических альфа-самца, веками делящих адский престол. И вот теперь фанатики, поклоняющиеся одному из этих монстров из преисподней собираются использовать меня как мясо в их демонической разборке? Ситуация становилась всё веселее, только смеяться почему-то совсем не хотелось.

— Вы, — Грулев указал на гоблинов, — поднимите мальчишку. Фору мы себе обеспечили, но нам лучше поскорее убраться отсюда.

Я почувствовал, как меня поднимают в воздух с помощью левитационного заклинания. Отлично, мало того что эти уроды меня похитили, так ещё и таскать думают, как мешок с картошкой.

— А что с ней? — Флегг кивнул на Шумилову, которая стояла неподвижно, но её глаза яростно сверкали. — Убьём?

Грулев отрицательно покачал головой.

— Нет необходимости, — холодно ответил он. — Она парализована и останется в таком состоянии ещё пару часов. За это время лесные твари позаботятся о ней. Те же пауки, придя в себя после предыдущей схватки, наверняка отправятся по нашему следу. Когда поисковая группа обнаружит её тело, всё будет выглядеть как несчастный случай: магиня из школы завела ученика слишком далеко в чащу, они утратили бдительность и поплатились за это. — Он развёл руками, словно подчёркивая неизбежность случившегося. — Увы, волшебный лес крайне жестоко наказывает тех, кто допускает ошибки.

Вот же мразь. А ведь изображал из себя обычного наёмника — надежного, уверенного, сдержанного. Отличный был спектакль. Я стиснул зубы, едва сдерживая злое, бессильное рычание. Ладно. Если выберусь отсюда — а я, чёрт побери, выберусь — первым делом найду этого ублюдка и впечатаю ему заклинание туда, куда солнце никогда не заглядывает.

Пока они обсуждали мою судьбу, я лихорадочно соображал, как помочь Шумиловой. Она, конечно, не самый приятный человек в мире, но бросить её на растерзание лесным тварям? Нет уж, такое даже врагу не пожелаешь.