Мажор в школе магии 3

Грулев шёл по центральной улице деревни, словно победитель, вернувшийся с трофеем. Моё тело всё ещё плыло за ним, скованное заклинанием, но я чувствовал, как оцепенение постепенно отступает. Я смог незаметно пошевелить пальцами — уже прогресс.

Внезапно из-за одного из домов выскочил мальчишка лет десяти. У него, как и у всех остальных жителей, глаза горели алым светом. Увидев меня, он застыл на месте, раскрыв рот.

— Это он? — с благоговением спросил мальчик. — Тот самый?

Грулев самодовольно усмехнулся.

— Да, Микки. Мы нашли его.

Мальчишка не сводил с меня глаз, словно я был какой-то диковинкой на ярмарке. Я попытался одарить его самым презрительным взглядом, на который только был способен в своём положении.

— Беги к мастеру Валентину, — сказал Грулев, потрепав мальчика по голове. — Скажи, что Остап вернулся и привёл того, кого мы так долго искали. Скоро вся деревня соберётся у святилища.

Мальчишка кивнул и помчался через площадь, крича на бегу:

— Мастер Валентин! Мастер Валентин! Они нашли его! Нашли!

Пока мы двигались к центру деревни, я начал понимать, что меня несут прямо к тому странному строению, которое я заметил сразу — к святилищу. Оно выглядело древним, словно его построили задолго до самой деревни. Каменные стены были покрыты символами, которые казались смутно знакомыми — возможно, я видел что-то похожее в дедушкиных книгах о демонологии.

Тем временем вокруг нас собиралась толпа. Жители Красноглазки бросали свои дела и молча следовали за нами. Одни выходили из домов, другие прекращали работу в поле или в мастерских. Вскоре за нами шла уже целая процессия, и я слышал, как люди перешёптывались за моей спиной.

— Это он, точно он…

— Наконец-то дождались…

— Асмодей возрадуется…

— Ритуал начнется уже сегодня?

Все эти разговоры не предвещали ничего хорошего. Я лихорадочно пытался придумать план побега, но без возможности двигаться и использовать магию, варианты были весьма ограничены.

Когда мы достигли святилища, Грулев взмахнул палочкой, и тяжёлые двери из тёмного дерева, украшенные металлическими пластинами с выгравированными на них демоническими символами, медленно распахнулись. Внутри было прохладно и сумрачно. Свет проникал через узкие окна под потолком, создавая причудливые узоры на каменном полу.

В центре помещения находился круглый алтарь, окружённый колоннами. С потолка свисали странные предметы — кристаллы, высушенные травы, какие-то амулеты. У дальней стены стояло несколько человек в тёмно-красных мантиях.

Флегг взмахнул своей палочкой, и заклинание левитации внезапно прекратило действовать. Я с грохотом упал на холодный каменный пол, ударившись коленями. Боль пронзила ноги, но я был даже рад ей — это означало, что чувствительность возвращается.

— На колени перед мастером Валентином, — с насмешкой сказал Грулев, хотя я и так уже стоял на коленях.

Я медленно поднял голову, чувствуя, как ко мне возвращается контроль над собственным телом.

Толпа позади меня вдруг начала расступаться, пропуская кого-то вперёд. Сначала я увидел только край тёмно-красной мантии, богато украшенной золотой вышивкой. Затем в поле зрения появились руки мужчины — жилистые и крепкие, с множеством странных колец на пальцах. И наконец, я смог рассмотреть его лицо.

Сердце моё пропустило удар. Это лицо… я его знал. Не лично, конечно, но видел десятки раз на магических изображениях из семейного альбома. Старые снимки, которые дед доставал в редкие моменты откровенности и грусти.

Этого не могло быть. Но чем дольше я смотрел на этого человека, тем больше убеждался — передо мной стоял Виктор Лазарев, мой дядя. Пропавший старший брат моего отца, который исчез где-то в лесах на севере за несколько лет до моего рождения. Тот самый, кого дед искал годами, а потом смирился с его гибелью.

И сейчас он стоял передо мной — выглядя лет на сорок пять. Его тёмные волосы были лишь слегка тронуты сединой на висках, а лицо сохраняло черты того молодого парня с магических изображений, хоть и повзрослевшие, заострившиеся. Но самое страшное было в его глазах — не в их цвете, а в выражении. В них не осталось ничего от того весёлого человека с фотографий. Только холодный расчёт и фанатичный блеск.

— Дядя Виктор? — прошептал я, не веря своим глазам.

Мужчина улыбнулся, но эта улыбка не коснулась его алых глаз.

— Ну здравствуй, племянник. Как жаль, что сосудом оказался именно ты…

Глава 30 План Красноглазых

Он обвёл взглядом толпу собравшихся и жестом приказал: — Оставьте нас. Мне нужно поговорить с сосудом наедине.

Даже Грулев, который только что выглядел таким властным и самоуверенным, покорно склонил голову и направился к выходу. Красноглазые жители беспрекословно последовали за ним. Через минуту святилище опустело, и мы остались один на один — я, всё ещё стоящий на коленях, и мой «дядя», которого семья считала мёртвым уже больше двадцати лет.

Виктор медленно обошёл меня, разглядывая со всех сторон, как диковинный экспонат.

— Надо же, какое сходство с Алексеем, — в его голосе сквозила неприкрытая неприязнь. — Тот же нос, тот же разрез глаз. Хотя… — он остановился напротив меня, — демонический глаз, конечно, выдаёт твою уникальность. Занятно… я всегда думал, что сосудом станет кто-то… значительнее.

В его словах было столько презрения, что мне захотелось встать и врезать ему по наглой роже. И я бы сделал это, не задумываясь, если бы проклятое тело меня слушалось. Но больше всего меня ошарашивало даже не это, а сам факт, что он стоит передо мной. Живой. Дед уверял, что Виктор давно мертв — все поиски ни к чему не привели.

— Погоди, а ты вообще как жив остался? — я даже не пытался скрыть недоумение. — Дед три года тебя искал, прочесал весь чертов лес. А ты тут… — я оглядел деревню за окном, — собрал секту с красными глазами и поклоняешься Высшему Демону?

Дядюшка явно не ожидал такой реакции — его лицо на мгновение исказилось от злости. Но он быстро взял себя в руки и сел на небольшой каменный трон, стоявший у одной из стен святилища.

— О, это долгая история. Но что может быть лучше семейных разговоров? — он неприятно рассмеялся. — Особенно когда один из собеседников никуда не убежит.

Он откинулся на спинку трона и начал свой рассказ.

— Знаешь, каково это — быть белой вороной в семье великих магов? Знаешь, каково постоянно чувствовать на себе разочарованный взгляд отца? — его голос стал жёстче. — Нет, конечно не знаешь. Ты ведь внук самого Прохора Лазарева, великого дуэлянта. Ты, наверное, и родился с серебряной ложкой в одной руке и с волшебной палочкой в другой.

Я промолчал, но в моей голове промелькнула ироничная мысль — если бы он только знал, при каких обстоятельствах я вырос.