Мажор

Ланин, не ожидавший «наскока» от поклонника своего «бессмертного» творчества, отпрянул...

– Euh... cher Piotr Dmitrievich, bonjour а toi aussi. Pour е tre honnete, je n’ai pas encore pris le rythme de la journ е e de travail. Pourriez-vous me dire en substance, et de pr е fеrence en russe, quelle est la raison de votre visite si tоt? (Э... любезный Пётр Дмитриевич, и вам доброе утро. Честно сказать, ещё не вошёл в ритм рабочего дня. Не могли бы вы сказать, по существу, и желательно по-русски, чем вызван столь ранний визит? Франц.).

Гость бережно протянул книгу.
– Моё появление, в столь ранний час, ваше сиятельство, связано с текстом на последней странице.

Подполковник взял книгу, откинул заднюю обложку. Посмотрел на последний чистый лист в книге.
– Прошу прощения, князь. Но, здесь, ничего нет.

– В том-то и дело, что ничего нет!
– Волконский продолжал наступать на писателя.
– А должно присутствовать краткое описание следующего приключения героя. Понимаете меня?

Вселенец глубоко вздохнул. (Спокойствие – только спокойствие.). Досчитал до десяти. Выдохнул.
– Дорогой Пётр Дмитриевич, не было никаких следующих приключений. Всё закончилось. Иван дождался корабля и спокойно добрался до дома.

Недовольный читатель затопал ногами. – Этого не может быть! Вы не могли завершить повествование, именно на той книге, которую посвятили мне!

– Простите, дорогой Пётр Дмитриевич! – добродушный писатель попытался успокоить расстроенного гостя.
– Такова жизнь. Все приключения когда-нибудь заканчиваются. Мой герой сел на корабль и уплыл в Петербург.

– Но, почему? Почему? Это произошло именно в той книге, которая посвящена мне?

Вселенец развёл руки.
– Хотя бы потому, что у меня нет новых идей. Муза, понимаете...
– она, ушла. Именно в тот момент, когда я дописал вторую книгу.

Волконский хитро прищурился. Подмигнул левой бровью. Потёр пальцами, как будто начал считать деньги.
– Скажите, мой самый талантливый друг, а сколько стоит вернуть музу и продолжить приключения героев? От вас муза ушла. Ко мне пришла. Назовите цифру? Я подкину вам несколько идей. И вы продолжите писать.

– Нисколько. Я не работаю по подсказкам других. Я пишу только свои мысли!

– Дам пятьдесят тысяч!

– Нет.

– Дам кругленькую сумму и набросаю черты будущего романа.

Восходящая звезда мировой литературы упёрся и не хотел отступать.
– Даже не просите. Нет. Нет и еще раз, нет!

– Милый князь! Два пожелания в сюжет. Всего, два! И естественно – хорошие деньги.

– Я решительно не согласен. Но, слушаю. Тем более, если желания, два – тогда два раза по пятьдесят.

Волконский обрадовано защёлкал пальцами. Вытянул указательный.
– Первое. Пусть, Танин вместо путешествия на корабле, совершит полёт на воздушном шаре. О такой возможности я читал в газетах. Путешествие по воздуху - это было бы захватывающе и интересно. И второе... Пускай он попадёт на остров, где есть пираты. Кирилл Васильевич, мне очень понравилась первая книга про пиратов. Так, что – пожалуйста, пусть снова появятся пираты и сокровища. Договорились?

– Это всё?

– Да.

Хитрый вымогатель погонял воздух между щёк. Показал, с каким титаническим трудом, ему удаётся побороть свои внутренние принципы.
– Хорошо. Вы приносите сто тысяч. А я, допечатываю, в текущий тираж, аннотацию к следующему роману…

Во время ожидания попутного корабля в Европу, Иван со слугой, встречают талантливого инженера, который путешествует по миру на воздушном шаре. Он убеждает путников совершить небесный перелёт до Москвы. Шар поднимается в небо, но вместо России, его уносит в неизвестном направлении. Волею судьбы и налетевшей бури герои терпят бедствие и попадают на «Таинственный остров» , прямо в логово пиратов, где собраны сокровища с их кораблей.

***

Группа военных, измазанных, помятых, уставших, недовольных, после отрывки окопов, стояла в шеренгу по одному.

Подполковник Ланин недовольно ходил вдоль строя. – Господа офицеры, плохо! Очень плохо. Лучшее время: час пятьдесят две. Худшее: два сорок семь. И это! Копают, офицеры! Родные отцы – полка! Представляю, что будет, если начнут рыть солдаты?

Он вздохнул так глубоко, словно собрался вытянуть из воздуха всю отрицательную энергию.

– Чего молчим? Не слышу оправданий. А может я плачу вам мало? Так, нет. Получаете в семь раз больше, чем ваши коллеги в других бригадах. Или у вас условия службы тяжёлые? Снова, нет! Живете как бояре, почти в царских условиях. Кормлю, пою, одеваю. Развлекаю в вечернее время. Даже театр завёл! В чём дело, господа? Неужели трудно выкопать окоп за установленное уставом время? Что такого - тяжёлого? Взять лопату и спокойно побросать мягкую земельку?

– Ваше высокоблагородие, мы не приучены кидать землю, - раздался едва слышный голос.
– Мы артиллеристы, а не землекопы. Навыков у нас, нет.

– Кто сказал?

– Подпоручик Сиделкин, - смельчак вышел из строя.

– Подпоручик?! – на него посмотрели так, как будто собрались живым закопать в землю.
– Мне плевать, что у тебя нет навыков и ты не землекоп. Ты, что хочешь? Служить и получать деньги? Или хвастаться всем, что «белая кость» и не умеешь копать?

– Служить, ваше сиятельство.

– Тогда найди умелого мужика, попроси научить держать лопату в руках. И тренируйся по вечерам, ночам, выходным. Но, чтобы через неделю в норматив, поставленной мной, вошёл. Ты меня, понял?

– Так точно.

– Это касается всех. Повторю, ещё, раз! Кто не желает. Чего-то там не умеет. Относит себя к высшей касте. Или не успевает выполнять мои приказы – тому, нет места в бригаде. Понятно?

Подполковник взял паузу и несколько раз прошелся вдоль строя.

– Une question pour tout le monde. Que peut-on faire pour acc е l е rer le processus? (Вопрос ко всем. Что можно сделать чтобы ускорить процесс? Франц).

– Ваше сиятельство, - раздалось робкое трепетание шеренги.
– Можно копать быстрее, если кроме лопаты использовать другой инструмент: кирку, лом, топорик.

– Отличная идея! Ещё можно загнать крепостных. Тогда, платить буду им, а не вам. Ещё предложения?

– Прапорщик Грачёв, ваше высокоблагородие. Думаю, если работать в перчатках. Мозоли и занозы появятся не так быстро. Пока их нет, можно копать быстрее. Перчатки из ткани. И руки устают не так быстро.

Ланин улыбнулся, - ты ещё предложи летом надеть перчатки из кожи, и чтобы рукам не было жарко, отрезать у них пальцы. А, что? Следую твоей логике. Копать в перчатках, без пальцев, будет гораздо удобнее.

– Наверное...
– под общий смех, засмущался прапорщик.

– Че смеетесь?
– князь неожиданно стал серьёзным. – Хорошая идея. Грачев, подготовишь предложение по перчаткам в письменном виде. Принесёшь мне. Получишь премию. Ещё предложения?

Вперед вышел поручик Котейкин.
– Ваше сиятельство, можно?

– Господин химик! Вам всегда, НУЖНО. Даже без очереди. Слушаю.

– Я могу создать заряд. Подобрать количество взрывчатки под необходимое углубление. Взрыв сделает ямку. Взрывчатки потребуется немного. Поставил, взорвал. И всё. Больше никаких усилий. Быстро, удобно. Даже перчаток не надо.