Мечебоец

Парень замолчал, глядя на языки пламени. Взгляд его стал отстраненным, складывалось ощущение, что он очень далеко отсюда.

– А что ты делаешь здесь? – спросил Слав.

Но парень словно не слышал. Рысь легонько толкнуло его в плечо. Радко резко вскинул голову, смотря на Слава.

– Ты что-то спросил? – виноватым голосом произнес он.

– Что ты делаешь здесь? – повторила вопрос спутника Рысь.

– Меня послали в большой мир. Серебряная жила истощается, силы защитников тают, нам нужна помощь. И если она не придет, Славиград падет, и орды вовкулаков, упырей ведьмаков, хлынут через проход. Наш князь Ратмир снабдил меня посольской грамотой.

– Он что до сих пор жив? – удивленно спросила Рысь.

– Нет, – улыбнулся Радко. – Ратмир – наследственное имя князей. Он уже пятый после того Ратмира, что начал борьбу с нежитью.

– А почему вы раньше не просили помощи? – спросил Слав, прислушиваясь к волчьему вою снаружи.

– Ратмир каждый месяц посылает двух гонцов, но они исчезают раньше, чем добираются до выхода из долины Пяти князей. Еще немного, и в крепости не останется никого, кто смог бы рисовать солнце Сварога, кроме старых ведунов.

– А где же второй гонец? – спросил Слав.

– Он выбрал другой путь, и мы разошлись, – ответил Радко. – А вот и они, – глядя в проход сказал он, обнажая посеребренный меч. – Запомните, ни в коем случае не стирайте печать Сварога, иначе больше мы не увидим рассвета.

Упыри, которые хотели напасть сверху, беспомощно бились о знак, нарисованный перед лестницей. Зато вовкулаки ворвались, словно не видя горящего в дверях символа солнца.

– Рысь, стой позади нас и бей все, что проскочит мимо, – прикрываясь щитом Олега, заорал Слав.

Пятипудовый полуволк-получеловек сбил его с ног, но тут же взвыл, получив удар от Радко. Сын ведуна дрался умело и успешно сдерживал натиск оборотней, пока Слав поднимался с земли. Рысь, поняв, что мимо мужчин ни один вовкулак не пройдет, взялась за лук, отстреливая самых больших и сильных. Сколько продолжался бой, Слав не знал, у Рыси давно кончились стрелы, и она изредка била мечом из-под щита Слава. Но вдруг все кончилось, вовкулаки, повинуясь беззвучному приказу, бросились наутек.

– Никто не ранен? – спросил Радко, зажимая располосованную мощными когтями руку, кровь обильно текла на землю.

– Что же теперь будет? – всплеснув руками крикнула Рысь. – Ты станешь таким же, как они?

– Нет, для этого нужно чуть больше, – улыбнувшись сквозь маску боли, ответил Радко. – Очень редко вовкулаки обращают кого-то. Чаще просто раздирают на части, они кровожадны и ненасытны. Разума почти нет. Могут ходить при свете дня в людском обличье, но вялые и слабые. В волчьем обличии теряют разум. Будь они чуть умнее, и крепости не устоять. – Он что-то зашептал в рану, и та стала медленно затягиваться.

– Вот здорово! Ты можешь любую так излечить? – с восхищением глядя на Радко, спросила Рысь.

– Нет, только небольшие, да и то это требует огромных сил. Я теперь пол дня еле на ногах стоять буду.

– Ну это мы поправим, – доставая малахитовую чарку, сказал Слав, наполняя ее напитком, придающим силы и бодрости.

Вскоре все напились, и Слав спрятал ее за пазуху.

– Рысь, стрелы не забудь собрать, – крикнул он, оседлывая коней в первых лучах солнца.

– Откуда она у тебя? – подводя своего боевого скакуна, бодрым голосом спросил Радко.

– Нашел у одного грабителя в дорожном мешке, – ответил Слав. – А ты что-то знаешь про нее?

Радко мотнул головой и запрыгнул в седло.

– Пора, – крикнул он, – нам нужно спешить. Еще одной ночи в долине не миновать, но за сегодня мы должны пройти как можно дальше.

Слав кивнул, соглашаясь с новым спутником. Из башни вышла Рысь, неся в руках колчан со стрелами.

– Пять штук сломались, – сказала она, вешая колчан на седло.

– Ничего, – утешил ее Радко. – Если боги смилуются над нами, то сегодня будет последняя ночь в долине.

И пришпорив коня, сын ведуна понесся по старой дороге в сторону высокого горного хребта, что уже вырисовывался на горизонте. Слав и Рысь последовали за ним. К обеду их маленький отряд въехал в небольшую весь.

Глава восьмая. Прорыв.

— Смотрите там, – показывая вперед, крикнула Рысь.

Но Радко и Слав и без нее видели с полсотни людей, преградивших им путь.

— Вот и ответ Ядуна, – громко сказал Радко, останавливая своего коня.

— Что это за люди? – замерев рядом с ним, спросил Слав.

– А ты приглядись повнимательней, – отозвался сын ведуна, доставая серебряный меч.

Слав напряг зрение. Поначалу ничего необычного в селянах он не увидел. Стоп — движения вялые, кожа серая, вид изможденный…

— Вовкулаки в людском обличии?

– Точно, — кивнул Радко.

– - Они сейчас нам не опасны, – приблизившись к спутникам, сказала Рысь.

– Именно сейчас они опасны, потому что люди, и могут думать, – отозвался сын ведуна. – Смотри.

По толпе прошло какое-то движение. В руках вовкулаков появились мотыги и рогатины, у нескольких нашлись охотничьи луки.

– Вперед! – крикнул Слав. – Постройтесь клином: Радко справа, Рысь слева, я пойду по центру.

И, пришпорив Огнева, Слав поскакал прямо в середину столпившихся вовкулаков. Свистнули охотничьи стрелы. Две прошли очень далеко, одна ударила седого парня в грудь, но сломалась, отскочив от кольчуги. А потом была бойня. Трое путников, вооруженных мечами против нежити, прошли толпу, словно стрела сквозь древесный лист, оставив за собой два десятка изрубленных оборотней.

– Это было довольно легко, – сказала Рысь, когда они отъехали от злополучной веси.

– Этим расскажи, – указав вперед, задумчиво произнес Радко.

Прямо на них шла толпа в несколько сотен человек. У многих мечи, топоры, косы, два десятка боевых луков. Эти уже не выглядели изможденными и вялыми, шли, плотно прикрываясь самодельными щитами.

– Но как? – не понимающе спросил Слав, разглядывая вовкулаков.

– Нежить учится заново, – ответил Радко. – Днем они носят одежду, а ночью рвут врагов когтями.