Медвежья услада

– …что же мы будем делать? – прошептала я, вздрагивая всем телом, когда тяжелая меховая занавеса, что заменяла дверь, приоткрылась, и показался Соранг, улыбнувшись мне:

– Утро еще только началось, а ты уже что-то замышляешь, Алула?

Когда медведь протиснулся в домик боком, чтобы его широченные плечи вошли в проход, то в домике стало очень тесно и тепло.

Псы проснулись, но вели себя на удивление миролюбиво – не рычали, не скалились, не пытались покусать огромного медведя в облике человека.

Не знаю, почему я чувствовала себя так спокойно рядом с Сорангом.

Может, дело было в том, что его большие глаза были добрыми и казались слегка печальными.

А улыбка была теплой и милой, несмотря на клыки.

– Никогда не видел собак настолько близко, – проговорил он, не пытаясь потянуться, чтобы погладить одного из них, хотя и смотрел с любопытством и теплом. – Они верные. И симпатичные. Я принес им еды. Не знаю, что они любят, но, думаю, мясо им понравится.

– Спасибо, Соранг, – я погладила Торина, показывая ему тем самым, что не нужно переживать за свою команду и что чужак нам не враг, на что большой пес тут же положил морду на Дочин бок, но глаз не закрывал.

– Умный парень. Следит за мной.

– …ты видел Норда?

Очаровательная улыбка сползла с лица медведя, а я ощутила, как руки стали холодными.

– Его… наказали?

– Да.

– Все очень плохо?

Он мог не отвечать.

Ярость и беспомощность, которые отразились на его лице, рассказали мне обо всем, и в груди заныло так, что я не сразу смогла задышать.

– Они сделали это специально! – вдруг рявкнул Соранг так, что все псы разом подскочили, готовые тут же защищать меня, а я поспешно гладила их, пытаясь успокоить. – Потому что знают, что он сильнее! Знают, что не откажется от тебя и заявит свои права на битве!

По спине прошел холод, оттого что я начинала понимать, что будет дальше, но никак не хотела в это верить.

– …но ведь я не невеста.

– Это не важно, Алу. Для воинов-Берсерков нет иного способа получить себе жену. Если только речь не идет о королевской семье.

– Разве это справедливо?

– Нет. Но что мы можем сделать?

– Бороться! – в этот момент я почувствовала то, что заставило мои плечи распрямиться и измениться в голосе, когда я добавила твердо и упрямо. – Идем к вашему королю.

Соранг изумленно уставился на меня своими красивыми добрыми глазами.

– Тебе нельзя.

– Кому можно?

– Никому.

– Значит, я буду первой! Идем! Покажешь дорогу!

Лицо медведя просто вытянулось от шока, пока он смотрел, как я уверенно поднялась на ноги и вышла из домика, шикнув Доче и псам, чтобы они оставались на месте. Потому что знала, что вернусь.

– Алу, ты ведь не серьезно? – тут же вылетел за мной Берсерк, зашагав рядом и заглядывая в мое лицо, отчего ему пришлось склониться.

– Еще как серьезно!

Мы еще даже не дошли до конца дорожки, как на нашем пути появился воин. Обнаженный. И с топором. Как это было с той девушкой ранним утром, что пыталась сбежать.

Он и на меня не смотрел, словно им было запрещено делать это.

Склонял голову и смотрел только в лед перед своими босыми ногами, хотя обращался ко мне, когда заговорил:

– Берии не могут покидать пределы своего дома и места, которое отведено для них, без разрешения короля!

– Я не Берия! – пусть спокойно, но довольно резко отозвалась я, слыша за спиной короткий нервный смешок Соранга.

– Невестам тоже запрещено…

– Я не невеста!

Бедняга воин, кажется, просто встал в ступор, когда понял, что дальше ему нечего мне сказать, а потому сконфуженно заморгал и переступил с ноги на ногу.

– Я всего лишь хочу увидеть вашего уважаемого короля, – в этот раз миролюбиво проговорила я, прекрасно понимая, что просто не имею права быть наглой и задиристой, потому что эти воины ничего плохого не делали.

Они всего лишь выполняли свою работу.

И защищали нас… правда, от кого защищали, я пока не очень ясно представляла.

Воин смутился еще сильнее, в какой-то момент покосившись на Соранга, что стоял за моей спиной, явно забавляясь сложившейся ситуацией.

– Мне нужно уточнить.

– Давай уточним вместе? Вместе пойдем и спросим сразу! Тогда тебе не придется ходить два раза, чтобы потом привести меня, – как только можно милее улыбнулась я, хотя он по-прежнему не смотрел на меня, но почему-то я была уверена, что Берсерк почувствует мой настрой и потому не будет воспринимать это логичное предложение в штыки.

– Людям нельзя входить в покои короля.

– Серьезно? – вдруг раздался низкий насмешливый голос, обволакивающий своим тембром, словно шелком. – Странно, что в этих самых покоях ходят как минимум пятеро людей, одна из которых невеста сына короля. Забавно, правда?

Я во все глаза уставилась на высоченного мощного мужчину с такими же неоновыми глазами, как у Норда, только зелеными.

Он был словно картинка!

Ухоженный, холеный, невероятно манящий. А еще облаченный в тонкие брюки, кофту и даже обувь!

То, что это Берсерк, – сомнений не возникало.

Клыки, неоновые глаза и запредельные габариты у людей просто не встречались.

Но он был черноволосый, с хитринкой в чуть прищуренных глазах, которые смотрели хоть и по-доброму, но лукаво, словно он подначивал меня не останавливаться на достигнутом.

Кажется, я даже рот приоткрыла, глядя на него во все глаза.

А вот Соранг и воин мало того что застыли и напряглись, словно готовились к бою, но и в целом выглядели так, что явно мечтали перегрызть этому красавчику горло.

– Я прошу прощения за свои слова, – осторожно проговорила я, кожей ощущая, что воздух вокруг медведей сгущается и буквально наполняется грозой, – если я кого-то обидела или задела, то не хотела этого. У меня нет желания нарушать правила Берсерков. Я просто хочу увидеть своего… мужа.

8 глава

Черноволосый изогнул бровь и сделал демонстративный вдох, суть которого я поняла, только когда он покачал головой, почти промурлыкав:

– Еще не мужа.