Механический Зверь. Монстр внутри

Следующей остановкой стал ресторан, где не евшие нормальной еды несколько месяцев путешественники смели гору вкусностей. Когда на улицах уже зажглись фонари, они, сытые и довольные пошли на базарную площадь, где давал представление бродячий цирк. Клоуны, акробаты, канатоходцы и глотатели шпаг веселили сидящую под открытым небом публику почти два часа. В конце был объявлен “гвоздь программы” – укротитель зверей. На огороженную двухметровым забором арену вышел мужчина с залихватскими усиками и в ярко-красном костюме. Вслед за ним выкатили три клетки. В двух сидели большие и очень красивые тигры, а в третьей кошка чуть поменьше – пантера.

Укротитель снял с пояса длинный кнут, а работники сцены открыли с помощью веревок замки на клетках. Тигры явно были к такому привычны. Они лениво вышли на арену и улеглись, не обращая внимания на почти тысячную толпу. Но черный леопард скорее всего был новым приобретением цирка. Как только клетка открылась, он выскочил и кинулся на ограду. Однако щелчок хлыста прямо возле его морды охладил пыл зверя. Оскалившись на мужчину в красном, пантера снова кинулась на забор. С тем же результатом. Поняв, что просто так свободу не получит, животное решило в начале избавиться от укротителя. Но не тут-то было. Артист явно был профессионалом своего дела и умело уворачивался от атак леопарда, не забывая щелкать кнутом у того перед носом.

На этом бы представление и закончилось. Дрессировщик бы еще несколько минут потанцевал с диким зверем смертельный танец, а потом, совместными с цирковым магом усилиями загнал бы всех животных обратно в клетки. Однако постоянные прыжки и рычание пантеры возбудили одного из дремавших до этого тигров. Здоровенная туша, взревев, прыгнула на укротителя. Тому на помощь мгновенно пришел наблюдавший за представлением чародей, однако все внимание переключилось на полосатую кошку. Пантера, поняв, что вот он – ее шанс, тут же ринулась в дальний от работников цирка край арены. Там она, оттолкнувшись сильными ногами в один прыжок перемахнула ограду и упала в обезумевшую толпу.

Вернее, почти упала. Ее длинные и острые когти застыли в двадцати сантиметрах от лица девочки лет тринадцати, которая с ужасом смотрела на остановившуюся в воздухе смерть. Лаз, вкачав в заклинание половину маны, остановил семидесятикилограммового зверя прямо в прыжке. Потрать он меньше, и инерция бы взяла свое – пятисантиметровые когти впились бы девушке в глаза. Заклинание быстро теряло силу, так что мальчику не оставалось ничего иного, кроме как остановить зверю сердце старым проверенным способом. Пантера умерла, даже не поняв, что произошло. Подбежавшие работники цирка в шоке смотрели на подвешенное в воздухе животное.

Лаз отменил чары и тело тяжело шлепнулось на ступени. Подойдя к девушке, он протянул ей руку и помог встать. Спросив, все ли у нее в порядке, он впервые взглянул ей в лицо.

'Что?'

*** *** *** *** ***

– «Хозяин! Хозяин! Хорошие новости!»

– «Какие?»

– «Отряд, в котором находится принцесса Каганата вступил на территорию страны!»

– «Серьезно? Отлично! Готовь мое снаряжение, мы идем мне за подарками!»

Мастер Тысячи форм. Главы 21-31

Глава 21. Знакомое лицо, строгий отец и методы воспитания детей.

На Земле Семен Лебедев был однажды женат. Надежда Лебедева, урожденная Красова, знала его с детского сада. Когда им исполнилось по двадцать они обручились. Но через несколько лет из-за постоянных ссор по мелочам отношения стали рушиться. Никто из двоих не знал, в чем суть проблемы. Оба знали, что любят другого, но это не помогало. Так что через пять лет после свадьбы они подали на развод. Квартиру Семен оставил ей, а сам решил уехать куда подальше. Подальше оказалось Каиром, куда парень улетел по приглашению своего старого армейского приятеля. С того дня, как он последний раз видел Надю для него прошло уже двенадцать лет. Но эта девочка с золотыми волосами и курносым носом была практически копией его жены, когда они учились в средней школе. Нет, если приглядеться, то сразу всплывала куча мелких отличий. Немного шире глаза, немного тоньше нос, немного пухлее губки. Но в общем сходство было очевидно.

Лаз смотрел на спасенную им девочку ошеломленным взглядом. Что это? Просто совпадение? Или эта богиня-чертовка снова подкидывает ему очередную подлянку? Второй вариант был не исключен, но маловероятен. Всемогущая стерва до сих пор не вмешивалась в его жизнь, по крайней мере так явно. Подумав еще немного, Лазарь послал и богиню, и ее возможные планы максимально далеко. Как бы он ни старался, а сбежать от всеведущего существа невозможно. Так что гори оно синим пламенем.

– «Ты не поранилась?» - В голосе непроизвольно прорезались нотки, адресованные той, другой, оставшейся в старом мире.

– «Нет. Спасибо. Это вы заморозили эту зверюгу?» - А девочка держалась молодцом. Зубы явно стучали, но она старалась говорить четко и скрывать свой страх. Но то, что она обращается к мальчику младшее нее на “вы” смотрелось странно.

– «Да. Я маг, пусть и начинающий. Ты, - он подчеркнул это слово, намекая, что так же стоит обращаться и к нему.
– Ты тут одна?»

– «Ага. Папа пустил меня посмотреть представление, а сам остался на корабле, - тут в ее глазах появилась паника.
– Ой, как же он будет ругаться! Он же так долго запрещал мне сюда ходить, и вот, меня чуть не убила пантера. Он точно больше никуда меня не отпустит!» - Складывалось отчетливое ощущение, что дикого зверя, чуть не растерзавшего ее на месте, она боялась меньше чем своего отца. Лаз с подошедшим Фаустом переглянулись.

– «Давай мы тебя проводим и объясним твоему папе, что это была случайность».
– Пестрый друг взял на себя роль заботливого взрослого. Лаз на нее точно не подходил.

– «Вы что, папа тогда и вас тоже накажет!» - Отец этой девочки был явно тем еще типом.

– «Это мы еще посмотрим. Показывай дорогу».
– Она, немного подумав, кивнула и пошла в сторону доков.

– «Слушай, мы ведь так и не познакомились. Меня зовут Лазарь, его Фауст. А тебя как?» - Пестрый спутник с удивлением посмотрел на Лаза: он впервые видел, чтобы его маленький приятель так разговаривал с другими людьми. Однако через пару секунд в его глазах мелькнуло понимание.

– «Эмина».
– Девочка явно не была настроена на длительную беседу.

Так, в полной тишине они прошли городской квартал, потом грузовые доки и подошли к пирсам. Около средних размеров грузового судна, окрашенного в строгие серо-черные тона они остановились. “Налим”, прочитал Лаз название корабля, тускло отблескивающее позолотой в свете фонарей. Буквы были единственным ярким пятном на корпусе. Даже свет в оконцах кают был погашен. Девочка поднялась по опущенному трапу и постучала в дверь капитанской рубки.

– «Кто там? Эмина, это ты?
– низкий и глубокий голос зазвучал из-за дерева. Через несколько минут дверь открылась и в щель выглянула большая лысая голова с аккуратно подстриженной бородкой.
– А это еще кто? Кого ты привела?» - В голосе отца девочки зазвучали угрожающие нотки. Он вышел на палубу и оглядел парочку друзей внимательным взглядом.

– «Добрый вечер, - Фауст начал речь.
– Дело в следующем. На представлении, которое смотрела ваша дочь случился некий инцидент. И мы с моим молодым другом вызвались проводить юную леди домой».
– Буравящий их взглядом мужчина явно услышал только часть про инцидент. Он тут же взорвался.