Мелиан. Охота Дикой Кошки

к произведению. Авторская страница на Лит-Эре: https://lit-era.com/author/novels/mariya-gras-u9590

Группа ВК: http://vk.com/grass_in_the_wind

***

Хранитель Дома Содалит поднёс руку к лицу и задумчиво посмотрел сквозь неё на неверное сияние

магических светильников. Он был готов поклясться, что мгновением раньше ясно ощутил боль в

сломанном когда-то запястье. Однако стоило попытаться сосредоточиться на этом ощущении, как

оно испарилось. Хранитель слышал рассказы о том, как болят давно отрубленные или отрезанные

знахарями части тела. Но все его конечности оставались на месте, когда он умирал. Почему же

тогда он ощущает эту боль? Или бесплотные призраки, раз и навсегда отрезанные от тела,

способны чувствовать его даже спустя десятилетия?

Жаль, что поведать об этом некому. Делиться подобным с древними вампирами, нынешними

обитателями Дома Содалит, Хранителю претило. Разве что Марианна...

Иногда призрак спускался в помещение, где лежала последняя из Дома, балансируя между жизнью

и смертью. Вглядываясь в хрупкие, как птичьи кости, черты девушки, он видел всех Содалитов,

289

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

вихрем проносящихся мимо. Порой мерещилось, что веки Марианны едва заметно дрожат, будто

она пытается их разомкнуть. В такие моменты Хранитель жалел, что со смертью утратил

способность к осязанию, и всё, что оставалось – беспомощное созерцание застывшей в вечности

молодой литанээ с бледной, словно припорошенной снегом, кожей.

"Забавно", - в который раз подумал призрак, медленно плывя по вырубленному в скале коридору.
–

"Почему мне грустно? Как я вообще могу что-то чувствовать? Или это сродни боли в не

существующей уже руке, что давно сгнила в земле?"

Тихие шаги, долетевшие откуда-то снизу, прервали плавный ход невесёлых мыслей. Хранитель

невольно остановился и прислушался.

Кто-то спускался туда, где лежала Марианна.

***

Близился очередной день для подпитки кровью, ставшей печальной необходимостью. Лицо

Марианны начало приобретать хищные черты вампира. Из-под тонких синюшных губ поблескивали

кончики острых клыков, а под глазами залегли жуткие чёрные тени. В такое время Хранитель

старался держаться подальше от девушки. Она казалась чужой, более не принадлежащей к роду

литанээ. Но на этот раз что-то его подтолкнуло, и он без колебаний поспешил в склеп Дома

Содалит.

Там, окруженная склянками с останками предков, стояла каменная плита. На ней лежало тело

девушки. В ногах громоздилась уродливая тень, и Хранителю сперва показалось, что это алый

шакал или скарабарра(197), неведомым образом пробравшаяся внутрь Дома. Но, стоило призраку

появиться на входе, как тень разогнулась. Хранитель узнал своего старого знакомого, вампира

Азариона.

– Что вы делаете здесь, мой диль?
– не удержался от изумленного возгласа призрак и тут же

подумал, что со стороны голос наверняка звучит не громче шелеста осенних листьев.

Древний, похожий на скелет вампир не спеша сполз на каменный пол и уставился снизу вверх на

собеседника. Лицо Азариона было бесстрастным, но в потускневших от времени глазах ворочалось

что-то, похожее на любопытство.

– Порой пребывание в тесном узилище страшно утомляет, - проскрипел он. В отличие от ссохшейся

кожи, его зубы оставались на удивление крепкими и только пожелтели от времени. Когда вампир

говорил, они громко стучали, как ирканские кастаньеты(198).

Хранитель промолчал. Азарион оглянулся на Марианну и продолжил:

– Что толку в бесцельном шатании, когда я могу проведать это прелестное дитя? В каком-то смысле

мы повязаны с ней кровью. Иногда становится любопытно: какой она будет, когда очнётся?

Хранитель изумлённо воззрился на него. Вольно или умышленно, старый вампир высказал вслух

его потаённую надежду.

– Вы полагаете, это скоро произойдет, мой диль? - спросил призрак. Азарион развёл руками,

похожими на ветки мёртвого дерева.

– Я не в силах предвидеть будущее, мой друг. Могу только сказать, что когда-нибудь это случится!

Хранитель вновь перевел взгляд на Марианну. За время разговора с Азарионом её клыки

удлинились ещё на палец. Вампир пристально наблюдал за ним.

290

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

– Скажи мне, друг мой, - вкрадчиво проговорил он.
– Помнишь ли ты наш разговор о непрошеном

госте в Междумирье? Может быть, тебе удалось отыскать что-то, связанное с ним?

Призрак отвлекся от сомнамбулического созерцания Марианны и медленно перевёл взгляд на

вампира. Ему нечасто доводилось чувствовать своё превосходство над этим древним существом и

хотелось растянуть этот момент.

– Более того, мой диль, - торжественно сказал он.
– Кажется, я даже почти его увидел!

***

– Междумирье тщательно хранит всё, что в него попадает. В этом оно чем-то похоже на паутину.

Даже если мухе удается выпутаться, на её теле остаются несмываемые следы паучьей сети.

Азарион мерно кивал в такт рассказу Хранителя. В движении его головы угадывалось нетерпение,

но торопить призрака вампир не спешил. Он ковылял за Хранителем по извилистым переходам

Дома Содалит, ловя каждое слово.

– Сначала я не нашел ничего, кроме старых следов того, кто уничтожил лах'эддинца. Но потом