Мелодия первая

— Я вообще на секунду. Слушай, у тебя есть с собой амулет «хамелеона»?

Магичка удивилась подобному вопросу, но ответила.

— По-моему, да. В сумке лежит. А что?

— Одолжи мне его буквально на часок. Хочу кое-что проверить.

— Без проблем. Только подай сумку, она в углу.

Уже через минуту гладкий янтарный камень на кожаном ремешке уютно уместился на моей ладони. Что мне в этой женщине нравилось, так это ее удивительная способность сразу оценивать ситуацию. Ну, нужен человеку амулет. Какая разница — зачем. Все равно на корабле не так уж много места, чтобы что-то натворить. А о том, что я могу покинуть корабль, она и не подумала.

— И еще, — я понимала, что наглеть тоже нельзя, но амулет без нужного заклинания мне нужен как телеге пятое колесо или дирагу третье крыло. — Могла бы ты мне дать заготовку консервирующего заклятия? Которое может вырвать выбранный объект из пространства и потом позволить магу воспользоваться им в любой момент.

Я с надеждой смотрела на Кемерон.

— Суть я, кажется, уловила. Это называется Волшбой Регана, но боюсь даже спросить, зачем это тебе нужно, — она усмехнулась. — Впрочем, это не так сложно, чтобы тебе отказать.

В мою сторону с ее руки сорвался маленький голубой шар, пульсирующий изнутри мягким светом. Остановившись в шаге от меня, он начал принимать материальную форму и через мгновение рухнул тонкой черной пластинкой прямо на мою ладонь.

— Просто сломай его, когда будешь рядом с нужной вещью, при этом старайся думать именно о ней. Сохрани две части, но обязательно отдельно друг от друга. Когда захочешь вернуть предмет в пространство — соедини половинки. Вот вроде и все. Ничего сложного.

— Спасибо. Я у тебя в долгу.

— Не за что.

Я неспешно вышла из каюты, стараясь не дать повода для подозрений, зато сразу после этого на всех парах помчалась к передней части «Звезды», где были размещены четыре спасательные шлюпки. Жаль, дарханов с собой нет, только метательные звезды и кинжал. Ну это и к лучшему, вдруг придется плыть самостоятельно, лишняя тяжесть станет помехой. Да и возвращаться к Гарену за оружием не стоит.

Спустить лодку на воду было минутным делом, благо лебедки при урагане не пострадали. По веревочной лестнице спустилась вниз. Вообще было бы неплохо иметь второго человека, а то пока я очутилась у воды, лодка успела отдалиться от корабля, так что еле допрыгнула. Колоссально повезло, что поблизости нет никого из членов экипажа, слишком много дел в трюмах. Большинство груза рассыпалось, команда была занята. Даже вышка пустовала, дозорный по каким-то причинам нарушил указ капитана.

Пришлось надеть на шею амулет. После этого мгновенно исчезла не только я, но и моя шлюпка. Это было как раз одно из наиболее ценных свойств данного уникального камня — носитель при желании мог делать невидимыми те вещи, к которым прикасался. Не знаю, чем это было вызвано, какое заклинание применялось при создании янтарного кулона и какова его методика. Но факт налицо.

Я еще раз обрадовалась тому, что мой «феномен» иммунитета к магии распространяется лишь на враждебно настроенную силу, различные виды гипноза и мелкой, но не слишком полезной для человека ерунды. Амулеты, артефакты, зелья, стандартные магические заготовки работали в моих руках так же, как и у большинства обычных колдунов. Хотя сама я не в силах была создать даже простейшего светлячка.

Теперь налечь на весла, слава богам, руки тренированные. И раз, и два, и раз, и два.

Гарен, потративший всего десять минут на то, чтобы окончательно решиться и встать с постели, быстро оделся и направился в каюту к Кемерон. Его еще ощутимо шатало из стороны в сторону, словно при сильной качке, правда, постепенно становилось легче, силы возвращались. Одновременный щит такого уровня и призыв нереид выпили все силы, не оставив ни крохи, а только начавший восстанавливаться резерв пришлось тратить на починку судна. Лучше было бы полежать подольше, но как тут усидишь на месте, когда задумавшая такую глупость Шейнара бегает по кораблю. Разговор с ней не шел из головы. Ссориться не хотелось, но и отпустить ее одну к ушибленным на всю голову остроухим было бы самой большой ошибкой в его жизни. У Мерридии со светлыми эльфами (впрочем, как и с темными) был вооруженный до зубов нейтралитет, где каждое неосторожное движение рассматривалось почти как открытый вызов. Люди могли ступить на земли эльфов лишь после подписания всех необходимых бумаг, впрочем, это правило действовало и в противоположном порядке. Иначе листоухие имели все основания без предупреждения открыть огонь. А она хотела плыть туда одна. «Амулет же один…».

Один?

А как же Кем?

Проклятье!!! Догадка пришла в его голову мгновенно. Он кинулся со всех ног вперед, надеясь, что успеет, залетел в каюту, тут же напоровшись на два удивленных взгляда. Магичка вместе с Рене сидела за столом и пила горячий чай.

— Гар? — колдунья недоуменно смотрела на мага.

— Шейн заходила?

Она утвердительно качнула головой.

— Просила амулет «хамелеона»?

— Да, откуда ты…

— И ты его дала?! — маг был в жутком отчаянье. — Кемерон.

— Она еще заклинание Регана попросила, — теперь и голос колдуньи был не на шутку напуганным. — Что произошло?

Но Гарен уже не слышал ее последнюю фразу, он мчался к спасательным шлюпкам «Морской звезды». Надеясь, до последнего надеясь, что у Шейн хватит ума не соваться на Песчаный берег. Всего три лодки, а должно быть четыре… Не успел.

Океан за бортом был девственно чист и спокоен. Человека под защитой хамелеона невозможно увидеть даже магическим зрением, амулет надежно скрывает ауру. А всплески от весел вряд ли он уже сможет различить.

— Гарен, ты в порядке? — сзади подошел еще чуть взъерошенный после сна Филипп. — Вы с Шейн так кричали. Что-то произошло? И где она?

Колдун пристально всматривался в горизонт, пытаясь рассмотреть хоть какие-нибудь признаки плывущей шлюпки.

— Что случилось? — наконец подоспели гвардеец и колдунья.

— Она уплыла на берег, постарается поймать ветер и привезти на корабль.

— Это что, плохо? — непонимающе уточнил Рене, принц полностью его поддержал, вопросительно взирая на мага.

— Это хорошо, если не учитывать то, что это — Песчаный берег остроухих… — Гар указал рукой на полоску суши впереди.

Магичка ошарашено смотрела на виднеющийся берег.

— Это невозможно, слишком далеко от нашего маршрута!

— Во время шторма сильно сбились, пошли не на северо-восток, а на север. Вот и приплыли… У меня остался еще один амулет, доплыву до берега и постараюсь там отыскать ее лодку.

— Гар, ты еле на ногах стоишь! — Кемерон была полностью права. — Ты каким боком хочешь туда вообще доплыть?

— Я поеду, — вдруг тихо сказал Рене. — Это моя прямая обязанность — защищать ее, это указ короля. Я не уследил. Думал, куда можно деться с корабля… Поэтому мне и исправлять.

— Нет, если ехать, тогда мне! — непреклонно заявил Филипп.

Маги переглянулись.

— Ваше Высочество, — осторожно проговорила Кем. — Мне очень жаль, но я не в силах допустить подобное. Вы — наследник Мерридии, мы не имеем права вами рисковать.

— Да сколько же можно! — возмутился принц. — Мы дольше будем пререкаться по этому поводу, а вдруг Шейн нужна помощь?