Memento mori

'Вид отсчёта времени принят'.

Справа вверху в поле зрения поверх изображения окружающего мира появились цифры: '1: 3: 00: 00: 00: 00', тут же сменившиеся на '1: 2: 44: 17: 89: 89'... '1: 2: 44: 17: 89: 88'... '1: 2: 44: 17: 89: 87'...

Одновременно с началом обратного отсчёта зрение пришло в норму, но я, не замечая ничего вокруг, лежал и смотрел, как убегают секунды моей жизни. В голове звучала песня, всплывшая откуда-то из глубин памяти, как только я увидел таймер. Мдя... Вот уж, действительно: It's the final countdown!

Так! Что это я разлёгся?! Смерть дала мне отсрочку, и оставшееся время надо использовать на полную катушку! А ну-ка, подъём! Я решительно откинул одеяло.

Левой рукой, кстати... Что там у нас с ней? Пальцы сжимаются-разжимаются, цвет кожи естественный. А мышцы... Нет, не так: А мышцы!.. Ничего себе! Это мои?!

Откуда-то слева голос Вихиса:

– Ваша Милость!.. Ваша Милость!.. И судорожный трезвон колокольчика. Я повернул голову. Ага... А вот и мой верный Смертник. Лицо радостное, как будто у него только что в Штатах умер дядя-миллионер. И трясёт несчастным колокольчиком, трясёт...

Я рывком сел на кровати, жестом останавливая перезвон.

– Кх-м...
– послышалось из-за спины. А это ещё кто у нас? Я резко обернулся. А, Варус...

'1: 2: 44: 17: 89: 12'

– Сколько времени я провалялся?
– в принципе, особой ценности в этой информации нет, просто интересно...

– Четверо суток. С хвостиком...
– ответил Архимаг.
– Как себя чувствуешь?

Я прислушался к своим ощущениям.

– Знаешь... По сравнению с ощущениями перед восстановлением - никак. То есть ничего не болит. Абсолютно. Даже непривычно.

– Это хорошо...
– пробормотал Варус, разглядывая меня, словно подопытного кролика после эксперимента.
– Да, действительно, абсолютно здоров!

В это время в спальню влетели Финдис с Диспасом. И замерли, словно налетели на кирпичную стену. Стоят, таращатся на меня, и глотают воздух широко раскрытыми ртами, как рыбы, выброшенные на берег.

– Что, голого мужчину не видели?
– буркнул я.
– Зеркало сюда!

Вихис тут же подкатил стоящее перед кроватью зеркало. Из него на меня глянул мужчина в возрасте примерно тридцати пяти земных лет. Лицо... Лицо как лицо. Молодое, и это главное. Волосы русые, а не седые. Бороды почему-то нет. Ну, нет, так нет. Надо будет отпустить. Тут все половозрелые мужчины ходят с бородками. Телосложением не Апполон, но подтянутый. Мускулатура развита... Я хотел повертеться перед зеркалом, но потом решил, что заниматься этим занятием перед публикой всё же как-то... не очень... Успею ещё рассмотреть себя во всех подробностях.

'1: 2: 44: 17: 88: 33'

А время бежит... Таймер бесстрастно отсчитывает секунды...

'Memento mori', как говорится... Надо как-то к этому привыкнуть. Если получится...

– Одежду мне!
– коротко бросил я, продолжая разглядывать своё отражение. Ничего, ещё повоюем...

'1: 2: 44: 17: 87: 85'

С одеждой получилась закавыка. Та, что я снял перед преобразованием, как и предполагалось, теперь оказалась мала, а та, что была впору и умудрилась за долгие годы хранения не пойти на корм моли, безнадёжно вышла из моды.

Одевать же на себя подходящие по размеру вещи, принадлежащие другим обитателям замка, я не захотел. И не только в брезгливости дело. Если кто-то узнает на мне 'одолженные' Финдисом штаны или куртку... Вся конспирация коту под хвост.

В общем, я облачился в халат, который, как и все его собратья, оказался не то чтобы безразмерным, а, скажем так, 'несколькоразмерным', и, усевшись на краешек кровати, наблюдал за тем, как в поисках решения проблемы мечутся вокруг мои старички-Смертники.

Лица у них при этом были... Интересные. С одной стороны - на них отражалась озабоченность в связи с возникшим затруднением. И в то же время 'пенсионеры' просто светились от радости. У Вихиса по щеке даже периодически скатывалась слезинка.

Понятное дело... Они вместе со мной получили отсрочку исполнения приговора. Как такому не обрадоваться?

Долго так рассиживаться мне не дало чувство голода. А что? Организм у меня теперь пусть и не растущий, но всё ещё относительно молодой. Требует жиров, белков, углеводов и прочих питательных элементов. Причём требует настоятельно, судя по урчанию, доносящемуся из желудка.

Ну, что ж... А не пора ли нам подкрепиться? По-моему - пора. Да и обмыть отсрочку моего отбытия в мир иной тоже не помешает. А заодно и провести деловые переговоры. В моём мире они, кстати, в основном и проводятся или за обедом, или в сауне... При чём не только переговоры. Поговорка 'карьера мужчины зависит от того, с кем он пьёт, а женщины - от того, с кем она спит', возникла не на пустом месте...

Сауны тут нет, значит - остаётся обед. Хотя по времени, наверное, правильнее бы назвать это ужином. Ладно, не важно. Лишь бы было что выпить и чем закусить.

– Так!
– Я решительно поднялся с кровати, - Варус!
– обратился я к Архимагу, который всё это время терпеливо стоял рядом, предоставляя мне время прийти в себя.
– Не желаешь ли немного перекусить и попутно обсудить... некоторые дела?

– Немного перекусить - не желаю. Желаю основательно подкрепиться - улыбнулся Варус.
– М-дя... От скромности он не умрёт.

– Финдис, организуй в кабинете ужин на двоих. Праздничный...
– я многозначительно посмотрел на него.
– И не забудь, что мне теперь можно есть настоящую еду, а не то... Гм, чем приходилось питаться раньше.

– Предлагаю тебе перейти пока в кабинет, - снова обратился я к зи Олу.
– Подожди там меня, пожалуйста. Мне надо подготовиться, чтобы наш разговор стал более предметным, чем прошлый... Можешь начинать ужинать без меня. Я быстро!

Архимаг, величественно кивнув, проследовал к дверям, ведущим в кабинет, а я по всё той же потайной лестнице сломя голову ринулся к сокровищнице. 'Сломя голову', слава местным богам, в переносном смысле. А то на этих ступеньках что-нибудь себе сломать вполне реально, и, я бы сказал, легко. Особенно если отвлекаться на меняющиеся перед глазами цифры. Кстати, напоминаю себе Терминатора. Того, первого, а не который 'жидкий'. Ещё бы к таймеру добавить разные полезные Приблуды, типа дальномера или чего-нибудь в этом духе.

Гм... Тогда бы я за потоком информации точно не увидел реального мира. И свалился бы с лестницы. Всё, завязываем с глупыми мечтами!

Эх! Хорошо всё-таки быть молодым! Путь вниз я вообще почти не заметил. Поднимаясь обратно, конечно, запыхался, но по сравнению с ощущениями после куда как более короткого подъёма, проделанного в старческом теле... Небо и земля.

Немного отдышавшись в спальне, я отряхнул с халата налипшую паутину и направился в кабинет.

Как и следовало ожидать, Варус не терял времени даром. Судя по состоянию бутылок и тарелок, он уже успел выпить и закусить не по одному разу. Пора присоединяться, если хочу, чтобы и мне что-нибудь осталось.