Мемуары

Линкор пока всё не стрелял – хотел подпустить нас поближе и бить наверняка. Вот только, в наши планы это не входило. Во всяком случае, я был намерен в самое ближайшее время пригласить Изабеллу де Круа в «Современник» на какую-нибудь интересную комедию. И я был уверен, что девушке не меньше меня хочется эту комедию посмотреть… В нашу пользу так же играло то, что патрульный крейсер «Синяя молния» был настолько быстрым и проворным, что целиться по нему ещё получалось, а попадать – уже нет.

Мы тоже пока не стреляли – по большей части из-за того, что пока расстояние было слишком велико для точных попаданий, а отчасти – ещё и потому, что мало что из нашего вооружения могло причинить этой летающей крепости хоть какой-нибудь серьёзный вред. Защитный экран линкора легко погасил бы даже прямое попадание КИСа, а мы такими установками не располагали. Вообще, против «Звёздного Разрушителя» хорош был бы «Планетоубийца», или небольшой отряд боевых крейсеров. У нас был всего-навсего один лёгкий крейсер патрульного класса, и мы, в принципе, могли в любой момент уйти в прыжок. Могли, как же… Я не мог бросить на верную смерть потерпевших беду. И единственное, чем мы могли помочь им – это увести линкор за собой. Итак, мы продолжали «дёргать тигра за хвост» – дразнить линкор собой…

– Поставь что-нибудь бодрящее, – попросил я Изабеллу де Круа.

– А что именно? – спросила меня девушка. – У меня под такую обстановку только Вагнер имеется…

– Значит, вообразим себя валькирией, – ляпнул я. – Врубай!

И Изабелла де Круа «врубила». Я, конечно, очень люблю эту музыку – Рихард Вагнер, «Полёт Валькирий», и дело даже не в том, что она нравится всем пилотам. Но, в такой обстановке эта музыка звучала просто неописуемо. Это было что-то с чем-то – маленький и юркий патрульный крейсер несётся в глубинах космоса от имперского линкора класса «Звёздный Разрушитель» под гимн Люфтваффе.

Мы неслись мимо линкора на таком малом расстоянии, что он не мог эффективно вести по нам огонь из своего тяжёлого вооружения, а мы могли бы рассмотреть фактуру брони его рубки. Впрочем, фактура его брони меня как-то мало интересовала. А вот, кое на что я посмотрел бы с удовольствием – на маркировку и название этого корабля. В конце концов, это война, и атака мирной станции – это военное преступление. Если император Палпатин хочет показать себя с такой уж хорошей стороны, то надо призвать его к ответу за действия этого линкора, так?

Так вот, маркировка этого корабля была какой-то незнакомой – «Палпатин #3». Это, наверное, означало, что перед нами третий линкор эскадры «Палпатин». Это было неправильно – я привык, что у корабля такого класса всегда было собственное имя… Конечно, номера тоже пока никто не отменял, но дело в том, что космонавты – народ очень суеверный, и летать на корабле без имени просто никто бы не рискнул…

И ещё одна странность – у кораблей имперского флота (начиная со старого «Миротворца») мостик расположен в такой надстройке ближе к корме. Наверное, вне боя, когда корабль просто идёт в космосе, из неё открывается прекрасный вид. Не знаю, я там не был. Во время боя этот мостик закрывается бронещитами, усиленными полями (ясно, для чего). Так вот, у этого конкретного линкора мостик, разумеется, тоже был. Вот только, он не был ничем прикрыт. Просто остекление. Освещения внутри никакого не было, и было очень сложно судить о том, был ли кто-то внутри. Конечно, можно было это проверить…

Я приблизился к линкору практически вплотную, (на расстояниях до трёх метров уже существует риск столкновения, особенно на таких скоростях) и практически в упор выстрелил из своих ионных орудий. Какая уж тут защита – на такой мощности заряд из моих орудий пробил тройное бронестекло так же легко, как консервный нож – жестянку. Мостик красиво осветился изнутри от взрыва. Вот теперь, там точно, никого не было.

Раскрылась диафрагма одной из установок СВЗ БД, но мы были быстрее. Я заложил лихой противоракетный манёвр, а Изабелла де Круа тем временем выпустила по линкору две термоядерные ракеты, тоже малого радиуса действия. Секунды так через две далеко за кормой расцвёл смертельно красивый цветок термоядерного взрыва. Разумеется, такими ракетами линкор не уничтожишь, но, по крайней мере, можно отбить у него охоту палить куда не попадя – взрывом мы вывели из строя все его ракетные шахты. Поскольку линкор не обладал нашей манёвренностью, я пошёл на второй заход. То ли экипаж линкора вдруг решил, что небольшой крейсер представляет собой реальную угрозу, то ли мы ему просто надоели, но две носовые башни недвусмысленно развернулись в нашу сторону, беря нас на прицел. Я усмехнулся, всаживая в одну из этих башен полный заряд из своего главного калибра. Сразу после того, как эта башня буквально испарилась, вторая открыла по нам огонь из своих турболазеров. Щит «Синей молнии» после всех модернизаций одной такой очередью пробить сложно, а выстрелить ещё раз эта башня не смогла после того, как Изабелла де Круа обработала её из орудий.

Несмотря на то, что мы до сих пор не получили никаких повреждений, дуэль была бы полным безумием – всё-таки, имперский линейный корабль был вооружён и защищён гораздо лучше нас. Так что, всадив в линкор ещё пару ракет, мы взяли курс на выход из системы, чтобы увести линкор за собой.

– Ты во время боя с ним ничего странного не заметила? – спросил я Изабеллу де Круа.

– Кроме надстройки, которую ты красиво снёс – ничего, – ответила мне девушка.

– Я тоже ничего такого не заметил, – прибавил Уилфред. – Но, Сила подсказывает мне, что с этой посудиной что-то не так. Это, по-моему, не совсем обычный линкор…

– Помните, я рассказывал, что во время встречи со мной Филипп говорил о новой разработке Императора – линкорах без экипажей? Программа у них только одна – уничтожать всё, враждебное Империи. Он назвал их берсеркерами…

– А как их победить? – спросила меня Изабелла де Круа.

– Не с нашими средствами. Против него нужен «Планетоубийца» или кто-нибудь посолиднее, «Катапульта», например…

– Да, скорее бы их ввели в серию, – мечтательно произнесла Изабелла де Круа. – Вот тогда Империи точно каюк…

Забегая вперёд, скажу, что корабль-крепость «Катапульта» был выпущен всего в двух экземплярах, которые никогда не покидали пределов Солнечной Системы. По замыслу инженеров, эти корабли должны были, используя магнито-импульсные ускорители , со снайперской точностью швырять астероиды на большие расстояния. Но, в Генштабе решили, что строить линкоры класса «Планетоубийца» намного дешевле и выгоднее. Ну что же, не мне их судить – за всю войну «Планетоубийц» было потеряно всего два – «Юнион Джек» пал в нелёгкой схватке с имперской эскадрой, причём этот линкор спалил три имперских крейсера вчистую, а ещё пять имперцам пришлось уничтожить самим – ремонту после боя они уже не подлежали. А тот «Звёздный разрушитель», с помощью которого имперцам таки удалось уничтожить наш корабль, после боя был столь щедро украшен пробоинами, что простоял в доке полгода. Второй дредноут, потерянный нами, «Мститель», пропал без вести вместе со всем своим экипажем. Он вышел из Солнечной, разогнался для прыжка на Проксиму, и больше его никто не видел.

– А, тем временем, мы продолжали убегать от неизвестного линкора. Скорее всего, это и был один из берсеркеров, но радости от осознания этого нам не прибавлялось – уничтожить его мы не могли.

– Командир, что будем делать? – спокойным голосом спросила меня Изабелла де Круа.

– Первым делом, неплохо было бы этого гада немного притормозить, а там видно будет… – ответил я, закладывая вираж. – Я намерен повредить ему двигатели, чтобы он не мог больше двигаться. По команде все даём залп.

«Синяя молния» описала в космосе красивую дугу, заходя линкору в лоб. Снова мы мчались на него, и снова линкор стрелял по нашему крейсеру из всего вооружения малого радиуса действия. Снова безуспешно… Конечно, не могли же орудия линейного корабля бесконечно «мазать»! Первым делом надо было попасть в их мёртвую зону, что я и проделал. А потом орудия, контролируемые Изабеллой де Круа просто-напросто уничтожили эти не в меру наглые башни.

Наш крейсер вихрем пронёсся мимо линкора и пристроился у него за кормой. Разумеется, на корме этой летающей крепости тоже находились орудийные башни. Вот только, эти башни были не самым точным вооружением линкора, так как имели очень большую мёртвую зону. Пока мы держались в ней, линкор не мог поразить нас…

Вот только, для стрельбы по двигателям, нам надо было из этой безопасной зоны выйти. Это был риск, и немалый, так как недостаток точности этих кормовых орудий с избытком компенсировался их мощностью – при попадании в наш крейсер, щит бы нас не спас…

И вот, я положил крейсер на курс атаки, курс, который должен был разбить первый маршевый двигатель из трёх. Выходя на цель, наш крейсер выписывал такие фигуры высшего пилотажа, затрудняя наводку батарей линкора, что, если бы этот полёт видело жюри какого-нибудь конкурса пилотажа, все медали были бы наши…