Менестрель

– - Тихо!
– - шикнул я, прислушиваясь.

– - Да ладно тебе! Я же извинился...

– - Быстро в дом! Кто-то идет, -- ухватил я Лиса за шиворот и затащил его в самые глубины домика.

Вскоре и Лис смог различить чужие шаги. Двое. Мы затаили дыхание и прислушались. Похоже, наши гости в плащах, судя по этому шуршанию. Значит не стража. Эти плащей не носят -- не положено. В какой-то момент мимо окна словно пролетела фигура в черном плаще. За ней бодро протопала еще одна. Из-под капюшона первого виднелись длинные белые волосы. Не стража, но все равно светлые. Так себе расклад. И какого яски они тут делают?!

– - Мы уже битый час идем по их следу! И где они?

– - пробурчал "топотун".

– - Где-то здесь. Или где-то впереди. Мы не особо быстро шли, чтобы нагнать их... ох ты!
– - обеспокоенно выдохнул первый.
– - Главному это не понравится. Однозначно.

– - Неужто...
– - "топотун" выдержал напряженную паузу и тихо, чуть испугано продолжил, -- Ария?

– - Не неси чепухи, Эйрин! Мы с самого построения города в этих подземельях шастаем и что-то не видели никого Арии!
– - раздраженно говорил первый.

– - Но Арима!
– - по-детски надулся Эйрин.

– - Просто смирись уже! Это самая обычная сказка! Детей запугивать, чтобы в руины не шастали!
– - тот, кого назвали Аримой, ушел из моего поля зрения, видимо, решив поближе рассмотреть.
– - Так-так! Да ты только взгляни на это! Свежайший след! Похоже, наши пташки постарались. Нужно обыскать дома.

Рука потянулась к кинжалу. Мимо окон пронесся Эйрин, в стороне шатался "мозг" этого дуэта. Ни единого шанса, сволочи! Ни единого! Нет, чтобы в одной стороне вдвоем находиться или хотя бы обоим в дома зайти! Прошмыгнули бы с Лисом и концы в воду. Но нет, это ведь слишком просто! Мы будем стоять и проглядывать всю улицу, чтоб, не дай Луна, не сбежали! Тьфу! Гадские эрис!

Я переложил кинжал в левую руку. Бесшумно обошел Лиса и двинулся к выходу. Нашарив на каменном комоде канделябр, Лис осторожно последовал за мной. Свет уже почти достигал моего лица, когда в "наш" домик заглянул Эйрин. И тут же получил рукоятью ножа по виску. Эльфийская туша рухнула на пол. В нашу сторону рванул второй светлый.

– - Стоять! Или твой дружок отправится прямиком в Поток Душ, -- холодно произнес я, выходя на тусклый свет гномских фонарей.

Я присел на корточки рядом с телом так, что оно оказывалось между мной и эльфом, и приставил нож к животу "топотуна".

– - Знаешь, такие раны и под надзором врачей долго заживают, а так... он и не дотянет до ближайшей больнички.

Арима молча смотрел на меня, словно пытаясь что-то найти в чертах моего лица. Его взгляд упал на мою правую руку, покрытую почти черной кровью.

– - Убери нож. Я не желаю тебе зла, потомок Лунных Королей, -- он отвесил легкий поклон, все же не сводя с меня взгляда.

Я поморщился. Так меня еще никогда не называли, но я прекрасно знал, что это значит. Правителей Камайна в древние времена называли Лунными Королями, так как считалось, что власть потомкам династии дается самой богиней Луной.

– - С чего мне верить тебе, светлый? Твои правители и без тебя уже успели навешать нам на уши лапши. И ценой этой лжи станут миллионы жизней, -- сдерживая рвущийся наружу рык, бросил я.

– - Поверь, я задаюсь похожим вопросом, -- в голосе светлого скользнуло раздражение, которое он, впрочем, быстро подавил.
– - И выводы делаю схожие. Этой войны не должно случиться. Слишком многое наш правящий дом поставил на кон, -- Лис осторожно выглянул из-за угла.

– - Это уж точно, -- фыркнул я.

– - Прошу вас довериться мне. Пока мне нечего предоставить в качестве доказательства своих добрых намерений, но уверяю, когда мы будем на месте, все встанет на свои места. Пока я могу предложить вам лишь свое доверие...

– - Кто вы?
– - злость отступала.

– - Мы -- эльфы, которые прекрасно понимают, чем кончится эта война, независимо от того, кого назовут победителем. Ибо победителей в ней не будет, -- он склонил голову.
– - Даже если армия Белых Городов возьмет верх, -- я невольно оскалился, но светлого это не смутило, и он продолжил рассуждать: -- Маги Камайна унесут с собой большую часть воинов. Без магической поддержки остров рухнет. Погибнут тысячи невинных, обрушаться города темных. И тогда тех, кто остался в живых, растерзают, а на города пойдут полчища озлобленных людей, гномов, темных. Нас всех просто сметут, -- под конец тирады голос светлого заметно подрагивал.
– - Я знаю, что вы хотите как-то помочь своему народу, и знаю, как это сделать. Вместе мы остановим эту войну раз и навсегда!..

– - Да-да, -- презрительно протянул я, -- и теперь вы приведете меня в ваш рассадник благородства и разумности и сдадите властям. Уверен, те найдут применение наследному принцу!

– - Если бы мы хотели сдать тебя властям, мы просто передали бы им имеющиеся у нас сведения и жили бы себе спокойно дальше, -- спокойствие эльфа трещало по швам.
– - Страже выловить вас было бы проще простого! Но вместо этого мы вдвоем ночами бегаем по городу и выискиваем вас! Конечно же, это ведь самое логичное, что можно сделать относительно шпионов!

– - Морев, он прав, -- прошептал Лис.

– - Даже твой человек прекрасно все понял! Так почему ты упрямишься, когда на кону -- выживание твоей расы?!

Тело перед нами зашевелилось, но, узрев возле живота кинжал, быстро прекратило свою провоцирующую деятельность. Я еще раз взглянул на светлого. У меня по-прежнему оставалось ощущение, что мы добровольно шагаем в Бездну, но логика говорила обратное. Да и отказываться от возможных союзников... глупо, что ли? Я убрал нож от Эйрина и выпрямился.

– - Хорошо, мы пойдем с тобой. Но если это ложь...
– - я бросил на светлого многозначительный взгляд: -- Помни, что твои рассуждения действительно могут воплотиться в жизнь.

– - Можете звать меня Аримой, -- эльф отвесил еще один поклон и, развернувшись, двинулся вдоль улицы.
– - Следуйте за мной, Ваше Высочество, я покажу вам наш штаб.

По моим личным записям

Заснуть после нашествия странных личностей я не смог. Хоть беспокоиться было и не о чем, мозг услужливо подсовывал мне всевозможные наихудшие варианты развития событий. Ходя по кругу, я допивал последнюю кружку холодного чая, стараясь успокоить свои нервы. Нервы не успокаивались.

Я глубоко вдохнул -- был еще один способ привести себя в нормальное состояние. Вынув из сумки тетрадь и ручку, отхлебнув из фляги, я зажег в комнате свет и сел на кровать. Описание событий -- один из лучших способов привести мысли в порядок. Или же довести себя до нервного срыва. Соль сия занятия заключалось в том, что бумага безжалостно передавала всю суть происходящего, и, если эта суть радужностью не отличалась, можно было сделать только хуже. Раскрыв повествование на последней исписанной странице, я начал думать. Что мы имеем?