Меня призвали, а я и не против!

Первым же делом, игнорируя все расспросы, потянулся к голове. Сердце яростно забилось: сейчас я узнаю, к чему привел ритуал.

– ДА!!! – заорал я, понимая, что Корона легко сошла с головы и оказалась у меня в руках.

Люди вокруг в страхе попятился.

– У тебя все в порядке? – осторожно поинтересовался Вилфрид.

– В полнейшем! – радостно ответил я, – Все получилось!

– Это очень хорошо. А то ты странно себя вел. Вроде бы сердце даже перестало биться, мы проверили, лоб весь в холодном поту, а губами что-то неразборчивое бормотал. Как такое возможно!?

– Я пока в отключке был видел непонятный страшный сон. Но это ничего, главное, что теперь я свободен!

– Передохни пока, чуть позже поговорим, – удовлетворенно сказал Вилфрид.

Оставлять меня одного никто не собирался, так что я отправился в один из шатров, чтобы поесть и перевести дух. Пара бойцов Вилфрида стояла снаружи. При желании я легко бы мог их перебить и сбежать, но теперь в этом не было необходимости. Ну что, Хальдур! Готовься! Скоро твоей армии придет конец.

Самое главное было то, что Корона не получила никаких повреждений. Судя по скукоженному артефакту в руках Роклида, все прошло как надо. Мой источник был почти полон, маны было много, и каких-то изменений не было. Значит, удалось не просто обхитрить Корону, но и оставить ее в целости.

Она вполне могла служить нужным резервуаром для еще одного сознания. Сознания Вайса. Я планировал закачать в Корону его ману, а потом пересадить в подходящее тело. Примерно также, как Хальдур сделал с маной Нейта. Правда, тогда он его просто убил, но, надеюсь, что можно перенести не только ману, но и само сознание, как это вышло со мной. В любом случае, сначала надо было захватить Керлак.

Единственное, что меня очень беспокоило – странный сон. Какая-то женщина, называвшая меня сыном, ужасный бой и ее смерть, которая так меня тронула. Я не мог объяснить, почему даже сейчас все это казалось мне каким-то знакомым. Неужели прорезались воспоминания прошлого владельца этого тела? Ведь о нем я почти ничего не знал.

Ладно, может быть, это просто мне привиделось, пока я был в отключке. В любом случае, сейчас мне надо было обсудить с Вилфридом наш набег на Керлак.

– Эй, а вот и наш маг! – поприветствовал он меня, когда я вошел в небольшой грязный шатер.

Да, не чета тому, что я видел в лагере войска Хальдура. Тут все выглядело бедно и ветхо, что неудивительно – будучи партизанами и кочуя с места на место добром особо не разживешься. Да и цели такой у них не было.

– Ты все еще хочешь захватить Керлак? – прямо в лоб спросил я командира.

– Конечно, – пожав плечами ответил тот, – только есть одна заминка. Проклятые земли безжизненны и пустынны. Нас сразу же приметят, так что незаметно подойти не удастся.

Я тоже об этом думал. Но все же с моей магией незаметно подобраться вполне можно.

– Нам не нужно много людей. Несколько человек будет достаточно. Я могу сделать так, чтобы воздух стал плотнее. Эта магическая завеса закроет нас, а мы подберемся ближе. Сомневаюсь, что у Хальдура там большой гарнизон.

– Гарнизона может и не быть вовсе, – удивил меня Вилфрид, – Наш лазутчик наблюдал за замком. Солдаты въезжали и выезжали по нескольку раз на день. Иногда без всякого груза, как будто бы меняли просто так.

– Точно! – вспомнил я, – Там же специальные заклятия, которые на дают обычным людям долго находится на территории замка. Видимо, им становится плохо, и они вынуждены сменяться часто. Это наш шанс! Вот только Хальдур уже подбирает новых людей, магов, правда, слабых. Он хочет сделать из них стрельцов.

– Стрельцов? – удивленно спросил Вилфрид.

– Да, он сделал им артефакты. Они похожи на писто…похожи на такие изогнутые трубки, из которых вылетает мощнейший разряд маны, – вовремя исправился я.

– И сколько он сделал таких артефактов? Если много, то у нас могут быть проблемы.

– Пока что вряд ли у него их много. Да и сами стрельцы только тренируются, если он вообще собрал их в достаточном количестве. Так что пока вряд ли стоит переживать, но оружие это серьезное. Любой доспех пробьет очень легко. Хорошо, что штуки эти пригодны к стрельбе только один раз.

– Да уж, озадачил ты меня, – недовольно сказал Вилфрид, потирая подбородок, – Выходит, к главной битве мы можем быть еще слабее. Но замок все равно взять надо. А еще лучше – разрушить его магию, если это возможно.

Я пожал плечами:

– Разрушить, может, и можно, но для начала надо туда попасть.

– Решено! – громко сказал Вилфрид, – Пойду я, Рэй, Роклид и Эмрих, – он указал на пожилого солдата.

– Й…Я!? – изумленно спросил Роклид, у которого аж руки затряслись.

– Да, ты, раз выяснилось, что у тебя есть какие-то там способности, может, ты как-то поможешь! Все, разговор окончен, – отрезал Вилфрид.

– Тогда нам надо выступать как можно скорее, за полдня доберемся, – сказал я.

Вилфрид кивнул, а потом недоверчиво смотря на Корону, спросил:

– Ты вот снял эту хреновину с головы, а Хальдур знает теперь, что ты не под его властью?

Я лишь пожал плечами. Было непонятно, известно ли даркийцу то, что я освободился от артефакта, но я все же надеялся на то, что раз Корона не повреждена, то и Хальдур вряд ли узнает, что что-то не так.

– Это узнать невозможно, но все же лучше поторопиться! – ответил я.

Мы разошлись по палаткам, условившись, что будем готовы к закату. Я предупредил Вилфрида, что ночная дорога может быть небезопасна, он подтвердил, что его люди уже не раз подвергались нападению необычных тварей, но пока даже никто не погиб. Вилфрид утверждал, что в любом случае медлить нельзя, так что я с ним согласился. В конце концов, мне самому не терпелось добраться до Керлака и попробовать спасти Вайса, если он вообще еще жив.

С собой вещей много брать не стали. Я ограничился одной походной сумкой. Как обычно в ней был мех с водой, вяленое мясо, огниво. Вилфрид с Эмрихом тоже собрались быстро, а вот Роклид копошился, пока командир пинками подгонял бедолагу.

Наконец, мы выехали. Решили двигаться даже ночью. Были высокие риски того, что нас могут обнаружить конные разъезды вояк Хальдура, но как раз в темноте они вряд ли станут заходить так далеко. Я, как обычно, переключился на магическое зрение и осматривал все вокруг. И в полях, и в лесу можно было различить источники маны – побольше и поменьше, разных цветов и форм.

Тварей было достаточно, но на нас никто не нападал. Двигались мы довольно медленно, по-другому в темноте было никак. Единственное, о чем мы не подумали, куда девать лошадей. В Пепельные земли въезжать на них было нельзя – на рассвете нас сразу приметят в этой пустоши.

Мы были на месте на рассвете. Пепельные земли начинались резко. Уродливые мертвые и корявые деревья торчали тут и там, под ногами лошадей хрустела серая пыль. Ну вот и все. Теперь нужно было спешиваться и двигаться на своих двоих до самого Керлака.