Меня зовут Синдбад Мореход

Парилка, ледяной бассейн, и так три раза по кругу привели моих парней в сознательное состояние, и они было начали что-то вякать против. Неповиновение я подавил самым жестким образом, устроив рукопашные спарринги в спортзале. Далее следовала помывочная, массаж, и наконец, под моим чутким руководством, парнями занялся брадобрей. Андоррцу подбрили виски до верха ушей, эспаньолку сделали ярко выраженной. Непослушные, темно каштановые волосы слегка проредили, и завили крупными локонами. То же самое сделали с Лейсом, только с правой стороны лица локоны заплели в две косички, вплетя в них золотые шнуры. С Касимом возился я лично - ото лба до подбородка через центр глаз нанес хной тонкие строчки символов, напоминающие готический шрифт. Точно такую же строчку провел по центру от нижней губы до кадыка. А на шее ниже ушей изобразил два креста, а основание шеи по кругу украсил вязью символов напоминающими колючею проволоку. Бандана, лихо повязанная на лысую пегую голову, закончила образ. От убогого уродца не осталось следа, обожженная кожа послужила отличным фоном и подчеркнула агрессивную вязь символов. Когда потрясенный Касим оторвался от зеркала, немедленно потребовал объяснить что обозначают символы на его лице и шее.

– Да ничего особенного, - спокойно пояснил я.
– Ты под покровительством богини убийцы демонов, и демоны, заметив ее печать, будут тебя опасается.

На, не прозвучавший вопрос других ближников: 'А мы?' сразу ответил - Касим прошел испытание огнем и болью, поэтому он достоин. Только смотри, дружище - веди себя подобающе. Если будешь теряться и лебезить перед людьми, будь они хоть герцогами хоть королями - богиня этого не поймет.

Конечно, я врал, но врал убедительно. Касим, хоть и бравировал своим уродством, но как человек наделенный развитым умом, и к тому же молодой, тяготился и в тайне страдал от этого. Вот я и решил склонить парня к переоценке ценностей. Еще надо будет поговорить с фройляйн, чтоб 'подтолкнула' к нему в койку пару-тройку дворянок пофигуристей (как он любит) - так сказать для дополнительного поднятия самооценки. В Христотриклин прибыли довольно поздно, вошли через общий вход. Торчать у дверей не стоило, поэтому тихонько, по стеночке отошли от дверей метров десять, там и остановились, слегка стеснив парочку незнакомых мне дворян - видимо соискателей свободных вакансий. Вошли и продвигались мы практически бесшумно, но один, другой, третий взгляды на чужаков вызвали, в конце концов, цепную реакцию. Когда я, наконец, зашел за ширму разделяющею общий зал и альков императора, то увидел картину маслом - августа, как и впрочем вся остальная дворня, сквозь многочисленные смотровые щели рассматривали тройку моих новоиспеченных слуг. Значит, суетился не напрасно, да и посмотреть было на что. Касима и Фараха одел в мои повседневные темно-синие камзолы, Лейса в темно-малиновый. Малиновый камзол, как парадный вариант, был украшен золотым шитьем, синие же имели те же галуны, шевроны, и прочие украшения, но серебряные. Как говорится, встречают по одежке... но в этом случае главным были все же лица. Мужественные, но утонченно изысканные, как сказал Дед - брутальные мачо, с дерзким бесстрашным взглядом, заставлявшим трепетать женские сердца и холодеть мужские. В тот момент, когда я пристроился за спиной Зои, к парням подошла Делика и что-то с улыбкой прошептала на ушко Касиму. На что тот улыбнулся в свои тридцать два белоснежных.

– Умеешь ты удивить Александр.
– Не оборачиваясь проговорила Углеокая 'Вот как она почувствовала, что я за спиной '.
– Если бы не провела с твоими парнями неделю под одной крышей то, точно бы их не узнала. А зачем сделал из Касима - сатану?

– Господь с вами, августа!
– Я даже перекрестился.
– Знак сатаны - пятиконечная звезда, а крест - это знак господа нашего.

– Да кто же его сатану знает?!... А наши дамочки смотри, как глазками стреляют... Просто боюсь, не забрюхатели бы мои девочки от твоих бандитов. Хотя свежая и сильная кровь Константину, лет через двадцать пять, когда он войдет в полную силу, не помешает.
– И тут же без паузы добавила.
– Ты сорвал мне важное мероприятие - оглашение нового земельного кодекса! Если его сейчас преподнести, вряд ли, кто вообще поймет, о чем речь.

– Вам, императрица, конечно, видней! Но как говорится - все, что ни делается - делается к лучшему. Смею предположить, что в этом кодексе были недочеты.

– Хорошо! Возьмешь его почитать, и скажешь что не так. '- Блин - что называется - инициатива бьет по инициатору ' А сейчас подойдешь к логофету и подскажешь, как представить твоих друзей, чтоб прекратить этот балаган... А эти-то, зачем туда полезли...!

'Этими' оказались - рыжие, которые подошли к парням, и между ними, судя по ироничным улыбкам, завязалась дружеская перепалка, окончательно перетянувшая на себя внимание всех присутствующих в Христотриклине. Логофет еще вещал что-то, но полностью потеряв слушателей сбившись пару раз, растерянно замолчал. Я как раз поднялся к нему на подиум и чтоб не затягивать паузу, решил представить своих друзей сам.

– Прошу прощения у всех, безусловно, самых достойнейших представителей империи и у господина логофета лично! За то, что невольно внес сумятицу в работу столь представительного собрания. Дело в том, что секретариат августы последнее время работает, что называется на износ,- я увидел ухмылки принцесс и представил реакцию Зои,- а проблемы только нарастают! С величайшего царственного позволения я решил усилить свою службу универсальными специалистами. Разрешите представить - Касимус Фантомас - специалист в области садово-огородного хозяйства и животноводства (сын садовника как-никак, и коровник приходилось чистить не раз), что должно решить проблемы обеспечения империи сельскохозяйственными продуктами. Кроме того, имеет опыт посредничества между враждующими царственными особами (разнимал рыжих), что тоже немаловажно в обостренной политической ситуации. Фар Испанец - тоже специалист в животноводстве и посредничестве (коровник убирали и принцесс разнимали вместе с Касимом),кроме того отлично разбирается в торговле и торге, (это я про закупку и продажу вина, блин, и про приобретение шмоток для Марго) - что должно выгодно отразится на торговле, перевести товарооборот на новый уровень, а так же значительно повысить поступления в казну. Ну и их начальник - ярл Эрик Молчаливый из славного, королевского рода Кнютлингов, - кузен герцогини Ингрид Ютландской по материнской линии.

Хорошо, что народ смотрел как зачарованный, то на меня, то на представляемого мною обладателя вакансии. Потому как, если бы кто взглянул в это время на рыжих, то подумал бы, что у тех начались предсмертные судороги. Девчонки поняли все мои прозрачные намеки, и держались из последних сил, чтоб не заржать во весь голос. Парни тоже поняли, о чем речь и глядели на меня волком. Когда я закончил свою речь, повисла мертвая тишина, если не считать спотыкающиеся шаги принцесс, уходящих по ломаной траектории за занавес. Казалось все ждали от меня продолжения, а когда поняли что его не будет, удивленные взгляды сменились на восторженно-удивленные, которые можно было озвучить общим восклицанием - ну ты парень и врать...! Понятно, что прожженные царедворцы без труда отличат отъявленных головорезов от садоводов-любителей, пардон, от специалистов в области сельского хозяйства, дипломатии и торговли. Покидая общий зал, попросил Моисея, чтоб приставил к моим 'ботаникам' гида, который ознакомит парней с дворцовыми порядками, и будет сопровождать их хотя бы сегодня-завтра.

Императрица встретила меня хмурым немигающим взглядом, тяжело вздохнула и начала:

– Я же тебя просила прекратить балаган! Вместо этого ты раздул его до невиданных высот. Вон полюбуйся - твои приживалки до сих пор от смеха отойти не могут.
– На самом деле рыжие уже в основном отсмеялись, только изредка продолжали всхлипывать.
– Ты что хочешь, чтоб пошли слухи...

– Подумай, августа, какие бы поползли слухи, если б я сказал, что мои помощники большую часть своей жизни провели в бою, и у каждого есть персональное кладбище врагов, которое не уместится на императорском ипподроме.
– Совершил я неслыханную дерзость, прервав императрицу, - Августа собирает вокруг себя иноземных убийц! Этого ты хотела?... А теперь смотри - я объявляю своих помощников гражданскими специалистами - этому естественно никто не верит. А на следующий день ты получаешь земельный кодекс, исправленный этими специалистами за одну ночь. И передаешь его на доработку ученым, которые трудились над этим документом - сколько лет?

– Вообще-то шесть. А они и вправду за одну ночь...
– Не закончив фразу августа тряхнула головой.
– Я поняла, - это ты поработаешь над кодексом, а они будут спать! И зачем тебе такие помощники, хотя если подумать, и у меня таких тоже хватает, и ведь не выгонишь. Хорошо, я все поняла.

Свитки с кодексом принес томившемуся от безделья Деду. Тот с моей помощью прочитал декрет и на некоторое время задумался. Надо сказать, что я тоже старался вчитываться в свитки, но мозг отказал уже на втором, и уповать пришлось только на знания и опыт Деда. После набольшей паузы птиц заговорил:

– Очень любопытный документ. Немного сумбурный, но, безусловно, революционный! Только ни хрена он работать не будет! Смотри, земли делятся на пашни, сады, луга, леса и прочее, учитывается плодородность, и даже планомерное оставление земли под паром, не приносящее прибыли. Но многообразие систем хозяйствования не учитывается, а ведь используется рабский труд, труд крепостных, даже есть кооперативы и свободные коммуны. Отсюда или подати, или оброк, или барщина или аренда. Да, и слова нет о землях сделавшимися бездоходными и в податном отношении неплатежеспособными. Их надо принудительным образом приписывать к доходной земле другого собственника.... На этом я нить повествования потерял, да и мозги уже вскипели. Но все ровно Дед молодец - с ходу врубился в такие дебри, а главное нашел ошибки и пути их решения. Разглагольствование Деда, хоть и понимая его с пятого на десятое, я дослушал не прерывая. После чего, сославшись на неотложные дела в порту, покинул птица. А в качестве 'благодарных ушей', помощника и писаря приставил к нему Делику. Та попробовала было обоснованно отказать, но поняла, что это в данном случае это не прокатит, и тяжело вздохнув 'Надо будет встряхнуть эту обленившуюся фрейлину' согласилась.

На выходе из апартаментов меня остановил Моисей . Коротко рассказал последние сплетни относительно моих помощников. В принципе ничего неожиданного, если не считать Касима. Тут домыслы разделились. Одни утверждали, что это прирученный мной демон, которого я кормлю исключительно младенцами. Другие настаивали, что это и есть тот палач, способный страшными пытками отнять молодость и красоту у одного человека, и даровать, согласно моей указке, другому. Под конец разговора главный камергер, как бы невзначай поинтересовался - что я собираюсь делать со своими лошадьми. 'Понятно сплетни предлог, а главная мотивация разговора лошадь'

– Приглядел себе коня?!- С хитрым прищуром, вопросом на вопрос, ответил я.
– Или кто из твоих близких?

– Сын! Младший. Он, если ты не знаешь, главный конюший императора. Просто заболел от желания приобрести одну из твоих лошадок, только вот полную цену он не потянет.

– Можешь ему передать, что если сможет по быстрому продать за полную цену всех остальных лошадей, ну кроме тех, что выбрала августа с принцессами, то свою он получит бесплатно.