Меняем сценарий

Маг пришёл в себя довольно быстро. Что-что, а пытать в этом мире умеют мастерски. Сам об этом знаю — прописывал такие детали, когда создавал мир. Да и что ожидать от мира, где средневековье — это не только декорации, но и образ жизни.

Моей помощи, конечно, не попросили. Видимо, постеснялись. Хотя в таких процедурах именно маги играют ключевую роль. И в глазах окружающих теперь единственным доступным магом был я. Ну, или племянница короля, но её ещё найти надо, да и она, как все принцессы, была очень своенравной и непредсказуемой.

Хотя здесь может быть и другой элемент. Они, вероятно, предполагают, что я могу «случайно» убрать единственного свидетеля, который мог бы рассказать, что на самом деле произошло. И это ставит их в интересное положение: я для них одновременно и сила, и угроза.

Возможно, даже очень возможно. Маг через некоторое время начал приходить в себя. Он ворочался, что-то бормотал, видимо, проклятия, и буквально прожигал меня взглядом. Ничего нового. Делает всё, как и положено всем злодеям в таких ситуациях.

Однако в гляделки я у него выиграл. Когда я заметил его яростный взгляд, сразу впился в него своим, не моргая. Это был молчаливый вызов, и я не собирался первым отводить глаза.

Не знаю, что там у него в голове пронеслось, но он быстро отвёл взгляд. Видимо, почувствовал, что сейчас не его день, или просто решил, что злиться на того, кто одним ведром отправил тебя в нокаут, — идея так себе. В любом случае, это была маленькая победа. А в моём положении любая победа имеет значение.

Боится меня, видимо. И правильно делает. Сам допрос, если честно, оказался довольно скучным. За исключением пары интересных деталей, ничего нового я не узнал. Впрочем, неудивительно — ведь всю эту цепочку событий прописал я сам.

Теоретически, я мог бы выложить всё королю и без мага, но тогда возникло бы слишком много ненужных вопросов. А так всё выглядит чисто: допрос проведён, подозреваемый говорит, что это он всё организовал, король вроде как задумался.

Юрке, кстати, действительно сидел в раздумьях. Иногда он бросал на меня короткие, изучающие взгляды. Вот только читать мысли я, увы, не умею, так что точно сказать, что у него на уме, не могу. Но подозреваю, что его размышления вертятся вокруг одного: если брат узнал о грядущей угрозе, то мог ли он сам её организовать?

Маг, конечно, уверяет, что всё сделал сам. Но кто теперь ему поверит? Его слова — это просто дым без огня. А вот мой шанс подтолкнуть королевские мысли в нужном мне направлении выглядит всё более заманчивым. Ну что ж, попробуем немного подправить сценарий.

— Я могу лишь предполагать, о чём вы думаете, но хочу сказать, что ему пришло видение в одну из ночей. Он долго был беспокойным, пока, наконец, не отправил меня, — сказал я с лёгкой задумчивостью, словно вспоминая события.

И, кажется, попал в точку. Лицо короля заметно изменилось: напряжение спало, морщины распрямились, а на губах появилась слабая улыбка. Нет, верить мне он сразу не собирался — это было понятно. Но, похоже, мои слова всё-таки частично объяснили его вопросы.

Юрке выглядел так, будто только что услышал что-то, что укладывается в его внутреннюю картину мира. Это был хороший знак. Пусть не полное доверие, но уже шаг к тому, чтобы мои слова начали воспринимать всерьёз. И теперь главное — развить эту мысль, чтобы король окончательно поверил в мою версию.

Мне, честно говоря, не нужно задумываться над правильностью всей этой истории. Главное — самому не запутаться в своих версиях. А вот у короля всё сложнее. Спросить у брата он уже не может: его косточки сейчас доедают демоны и химеры в самом прямом смысле слова.

— Хорошо, — наконец решил король, помедлив. — Вы с нами до Империи или к брату?

Ну уж нет. Туда, где его брат сейчас, я точно не хочу. Там такой ад, что даже в буквальном смысле звучит мягче, чем реальность. Лучше уж до Империи, хоть я и терпеть не могу плавания. Это всё-таки лучше, чем геройствовать на поле боя. Нафиг-нафиг.

— Мне приказали проследовать с вами до самого императора, — ответил я, сохраняя серьёзность. — Мало ли, что ещё может случиться.

— На этом и решили, — кивнул король, окончательно удовлетворённый. — Вам выделю отдельную каюту для гостей. Можете идти и располагаться. Ходрик, проводи гостя до его места.

Ну что ж, отдельная каюта звучит даже неплохо. Хотя это всё равно корабль, который качается на волнах и напоминает мне о пароходе. Но лучше это, чем отправляться туда, где демоны доедают остатки прежнего королевства.

Ходрик отделился от королевской стражи. На вид он ничем особо не выделялся: такой же угрюмый и молчаливый, как остальные. Поклонившись мне, он развернулся и направился куда-то в неизвестном мне направлении, скорее всего, к выделенной для меня каюте.

Что ж, хоть какой-то отдых мне обеспечен. Да и умирать я пока, кажется, не собираюсь — по крайней мере, в ближайшее время.

А король… Хитрый и тупой одновременно. С одной стороны, он мило спровадил меня подальше, будто заботится о моём удобстве. С другой, очевидно, что таким образом он просто хочет получить время, чтобы спокойно подумать, разобраться во всём самостоятельно и отдельно поговорить с магом и своими советниками.

Что ж, пусть думает. А я пока отдохну. Всё равно ничего лучше сейчас придумать нельзя. Да и интересно будет потом узнать, к каким выводам он придёт без моего "вмешательства".

Почему я был уверен, что меня сейчас не собираются убивать? Всё просто. Если бы это было так, меня сопровождал бы конвой из нескольких стражников, а не один Ходрик. К тому же, его поведение было слишком расслабленным: руки не лежали на мече, шаги спокойные, без намёка на напряжение. Он явно не нервничал и, похоже, уже полностью смирился с происходящим, принимая меня как часть нового расклада.

Ну что ж, посмотрим, что нам принесёт интересного король. Хотя стоит признать, принцесса тоже вполне может выкрутить что-то неожиданное. Она не такая, как все в этом мире — это заметно даже по её лицу. В нём было что-то другое, чуждое этому месту, что заставляло держать её под особым вниманием.

Посмотрим, всё посмотрим. Главное теперь — не умереть. В последнее время у меня это, как назло, случается слишком часто. А умирать снова совершенно не хочется.

Глава 13

Ходрик провёл меня через несколько неприметных коридоров. Всё выглядело довольно обычным, но потом он вывел меня к просторному и хорошо освещённому участку корабля. Свет здесь исходил от магических ламп, что, впрочем, не удивительно. Ну а чем ещё в этом мире освещать помещение, если не магией?

Не говоря ни слова, Ходрик оставил меня перед массивной, добротной дверью. Она была красиво украшена резьбой, причём явно ручной работы. Дуб, если я не ошибаюсь. Всё выглядело так, словно дверь должна была внушать уважение и подчёркивать статус того, кому она принадлежит.