Мера Жизни: Набираясь сил

А потом пришел я, первый гость за многие столетия. Это явно всколыхнёт всех местных жителей, даже сейчас я чувствовал несколько десятков рептилоидов, собравшихся за дверями пещеры старейшины. Они напряженно вслушивались в доносящиеся из-за двери звуки и громким шепотом обсуждали каждое слово, которое смогли разобрать.

— Понятно, значит, вот как тут обстоят дела. — я откинулся назад на стуле, опёршись о спинку.

Да уж, любопытство я удовлетворил, но выхлоп того не стоил. Какая-то кучка потомков сектантов-мутантов, живущих в подземной пещере. Ничего нового или интересного я тут не найду. Конечно, реализация такого замкнутого и изолированного мира впечатляла, но конкретно для меня была бесполезной.

— Если вы не против, я поживу у вас пару дней, а потом уйду. — я обратился с просьбой к старейшине. — Постараюсь вам не мешать и не нарушить равновесия вашего мира.

— Конешшно, верхний шшитель, мошшешь осставаться! — покивал головой старичок. Ему бы очень подошли очки на носу, но у него не было ушей, дужкам не за что зацепиться, увы. — Я сскашу охране, чтоб тебя проводили до твоего шшилища.

— Благодарю! А не найдёте никого, кто мог бы провести меня по вашему поселению и рассказал о нём?

— Ммммм, я сскашу внушке, она покашшет!

Старейшина кликнул стражника, который слонялся неподалёку, и пошептал ему на ухо что-то. Стражник кивнул, потом махнул мне рукой и повёл в один из боковых проходов. Там было сумрачно, не было светильников на потолке прохода, но свет из большой пещере и другой, поменьше, со второй стороны коридора, проникал и сюда. Мне выделили небольшую круглую комнатку с небольшим круглым светильником на потолке, который можно было закрыть специальной тряпочной шторкой.

Поблагодарив стража, я сел на довольно большую каменную кровать и стал сканировать окружающее пространство. Вся пещера представляла собой сложное, мощное, самоподдерживающееся заклинание, которое прекрасно работало и сейчас, через сотни лет после своего создания, если верить словам старейшины. Похоже, что у первого поколения рептилоидов был как минимум один Грандмастер, а то и несколько, раз они смогли создать такое чудо. Жаль, что их потомки настолько выродились.

— Мошшно войти? — в дверь постучались, и раздался женский голос.

— Конечно, заходи!

— Ссдравсствуйте!

В мою комнату вошла, видимо, та самая внучка старейшины. Она была очень миниатюрная, вряд ли больше полутора метров роста, с чешуёй желтовато-белого цвета, с волнообразным оранжевым рисунком. Удивительно, но у этих рептилоидов было что-то вроде разделения на мужчин и женщин в очешуении, как у людей были бородатые мужчины и безбородые женщины. Ну так вот у мужчин здесь чешуя заходила на нижнюю часть лица, делая их более звероподобными, у женщин же лица были чистые. Вот и у этой ящерички было милое, даже красивое лицо. Его даже не портила лысая, покрытая чешуёй голова и отсутствие ушей. И бровей с ресницами.

— Меня посслал дедушка. — продолжала ящеричка, с любопытством смотря на меня большими миндалевидными глазами. Со змеиным вертикальным зрачком. — Штоб я покассала вам нашш дом!

— Хорошо. — я поднялся с кровати. — Надеюсь, я вас не сильно напрягу этим.

— Ну шшто вы, мне только в радоссть! — улыбнулась внучка, показав довольно внушительный набор слишком длинных для человека и острых клыков.

— Тогда пошли! Веди!

Ящеричка застенчиво повиляла хвостом, бья им себя по ногам, и пошла вперёд, расталкивая любопытных рептилоидов. Сначала она была довольно стеснительной, заикалась и прямо таки выталкивала из себя слова, но совсем скоро освоилась и уже свободно болтала, осыпая меня ворохом подробностей местной жизни.

Жизнь в пещере была весьма однообразна. Выращивание еды, выращивание растений для производства тканей, разведение рыбы и раков, создание мебели, тканей и прочего подобного. Особой кастой были создатели каменных изделий — тут их старались не делать, опасаясь за заклинания, которые когда-то создали их предки. Вдруг выколупают какой-то камешек и повредят обогреватели или светильники? Даже ножи, столовые приборы, иглы, каркасы мебели тут часто делали из костей уже умерших соплеменников — деревьев-то как таковых нет, а камень на это использовать страшно.

Обычный деревенский быт немного прервался в пещере, предназначенной для религиозных и исторических нужд. Тут стараниями многих поколений рептилоидов стены были изукрашены барельефами — вот их предки прорывают тоннель под землю, вот они изменяются, отращивая хвосты, а вот они живут счастливой жизнью в пещере.

Но откровенно потрясло меня их генеалогическое дерево. Я сначала и не понял, что это такое. Просто на высокой стене пещеры висели какие-то кости, смахивающие на вырванные позвоночника.

— Ого! А это что такое? — я не мог не задать вопрос моей спутнице.

— Это исстория шшивущих ссдессь! — восторженно отозвалась та. Кстати, её звали «Шаша» или «Алешшандра», как она мне сказала в начале.

— История? А что это за… позвоночники? — я указал рукой на стену.

— Это нашши хвоссты! Когда мы сстановимся вссросслыми, мы ссбрассываем ссвои хвоссты. Поссле этого мы мошшем выходить ссамуш и откладывать яйца! — щёки у Шаши порозовели, и она немного потупилась в смущении.

— А ты уже взросла? Тут есть твой хвост?

— Нееет! Мне ешщё только двадцать пять лет! — она ещё больше смутилась.

— Ну ладно.

Так мы за пару часов обошли всё это поселение. Местные рептилоиды при встрече смотрели на нас долгим взглядом, будто хотели съесть, и потом собирались кучками и что-то обсуждали. Но никто не проявлял агрессии и не приставал с криками. Я даже не решил для себя, плохо это или хорошо. В конце экскурсии мы вернулись до «моей» пещерки.

— А вы надолго у насс осстанетессь? — полюбопытствовала Шаша передуходом.

— Думаю, отдохну несколько часов и уйду. У меня много дел наверху.

— Хорошшо. — кивнула девушка и убежала.

Я сел на свою кровать и стал культивировать. Но не особо активно, не хочу повредить меньшие магические плетения, пусть ящерицы живут спокойно.

— Шаша, ты долшшна его ссобласснить! — старейшина сидел в своей пещере за столом и пристально, подавляюще смотрел на свою внучку, которая сидела напротив, склонив голову.

— Зашшем? — наконец спросила девушка.