Мера Жизни: Набираясь сил

— Поместье Зимородковых знаешь где?

— Хм, сейчас в навигатор вобью — доедем.

— Ну и славно.

Водитель потыкал пальцем в экран навигатора, потом откинулся на сидении, включил музыку и стал выруливать на трассу. А я вдруг почувствовал, что меня отпускает какое-то внутреннее напряжение. Наверное, этот вот жест водителя показал мне, что я уже не в лесу, не в опасности, а почти что дома. И настороженность и чувство опасности, которые были моими спутниками все эти недели, ушли, позволяя выдохнуть спокойно. Я закрыл глаза и поудобнее сел на заднем сидении.

— Ну всё, приехали! — голос таксиста вывел меня из приятной дрёмы.

— Хм, это куда ты меня завёз? — я с удивлением посмотрел на пейзаж вокруг. Какая-то промзона, слепые, без окон стены каких-то кирпичных строений вокруг, запах мазута и металла, ни одного человека на улице.

— Дык вот навигатор сюда привёл. Вот, сам посмотри. — водитель повернулся ко мне с навигатором в руках, я посмотрел на него — и даже не успел среагировать на его жест, кинутый мне прямо в лицо. Ломающее волю заклинание обрушилось на меня, выбивая сознание, секунду я ещё сопротивлялся, но потом мир исчез.

Сознание возвратилось рывком. Сначала я почувствовал своё тело, почему-то голое и лежащее на чём-то очень твёрдом и холодном. Даже не просто лежащее, а привязанное несколькими ремнями к этому холодному нечто. Потом я открыл глаза и огляделся, двигая глазами и немного головой, мышцы которой ещё не сильно хорошо работали. Я был в некой комнате, выложенной кафелем, со всяким неизвестным оборудованием возле стен. А сам я лежал на металлическом столе, похожем на столы в моргах, зафиксированный кожаными ремнями.

— Ого! Ты так быстро очнулся! — откуда-то раздался голос давешнего таксиста, и вот он поднялся на ноги, подходя ко мне. Теперь он был в медицинском халате, перчатках и в маске.

И не скрывал свою ауру. Грандмастер! Сильный, весьма, но направление его таланта я никак не мог определить. Ещё и его аура мешала, мощная, наверное, не слабее прадеда.

— Ты… кто… такой?! — выдавил я из себя, прогоняя Ци по телу, приводя его в порядок.

— Это неважно. — покачал головой старик. — Но ты можешь не волноваться — мне не нужна твоя жизнь, так что ты останешься живым и здоровым. Мне нужно немного твоих тканей и всё.

— Тка… ней?

— Да. Хм, как ты быстро в себя приходишь! После моего «Затмения» даже Гранды сутки в отключке валяться могут, а ты всего через пару часов очнулся! Нет, я точно в тебе не ошибся! Но для нас обоих будет лучше, если ты останешься без сознания.

Он повернулся к одному из столов у стены, взял с него шприц, выпустил для пробы несколько капель из иглы и вонзил мне в руку одним быстрым движением. Вернее, попытался вонзить — тело Кровавого Бога было довольно прочным, так что игла просто согнулась, даже не поцарапав кожу.

— Ого! — восхитился старик. — Это даже лучше, чем я надеялся!

Он сменил иглу в шприце и уколол повторно, только теперь усилил иглу магией. С трудом, но она проколола кожу и вонзилась в вену, впрыснув какую-то гадость мне в кровь.

— Спи! — добродушно прошептал старик и положил мне руку на лицо, добавив к веществам в шприце своё «Затмение».

Второе пробуждение было намного тяжелее, чем первое. Хотя бы потому, что кто-то врезал мне чем-то длинным и тонким по ноге, приводя в сознание.

— Эй, ты чё, бухой? — надо мной стоял охранник и поигрывал дубинкой, которой, видимо, и ударил меня по конечности.

Теперь я был в одежде, даже со своими кольцами и рюкзаком, который чувствовал спиной. Я сидел в довольно удобном кресла в здании, судя по всему, железнодорожного вокзала — вокруг было много людей с сумками и чемоданами, что-то неразборчиво бормотали подвешенные у потолка колонки, а неподалёку стояла будка с журналами, книжками и семечками для отъезжающих.

— Нормальный я, успокойся. — я отмахнулся от охранника и быстро проверил содержание колец. Нет, всё вроде в норме, никто ничего оттуда не брал!

— А ну дыхни! — мне протянули какую-то фигню с трубочкой. Я дыхнул. — Нормально, трезвый. Ладно, извини.

Охранник отошел, а я закрыл глаза и откинулся на спинку сидения. Что это такое было?! Кто этот старик? Зачем он меня похитил, а потом выбросил здесь? Трою мать, я даже не могу его лица вспомнить теперь — оно будто расплывается при попытке вспомнить, черты стираются и исчезают. Просидев так минут десять, но так и не придумав ничего, я вышел из здания вокзала и сел в случайно выбранное такси. Даже на всякий случай просканировал таксиста, но нет, он был обычным человеком.

В поместье я зашел совершенно буднично, почти никого не встретив, кроме охранников. Из домашних были только несколько двоюродных братьев и сестрё, с которыми я особо не контактировал, так что я прошел в свою комнату, разделся и рухнул на кровать. Ох, что ни говори, а лежать на мягкой кровати всё же приятнее, чем на каменном ложе, застелённом шкурой!

Повалявшись с полчаса, я принял душ, переоделся в «домашнее» и заглянул в кольца, выложив некоторые вещи. Шкуру убитого последним медведя я положил на пол, а клыки и когти на свой рабочий стол, будет чем удивить тех, кто захочет ко мне зайти. Надо ещё придумать героическую историю его убийства, чтоб горы взрывались, и небо опускалось на землю от ярости схватки. В конце концов, неважно, что было на самом деле, а важно только то, как об этом рассказали!

К вечеру, когда мою комнату украсили пучки развешанных трав, которым нужна сушка, несколько скелетов убитых мной волшебных животных и гигантские рога лося, которые я просто нашел, ко мне зашел прадед, которому охрана доложила о моём возвращении.

— Ого! — прадед с одобрением посмотрел на медвежью шкуру, потом на скелеты и рога. — А неплохо ты время провёл.

— Да, неплохо. — Кивнул я. — Хотя иногда меня отвлекали. Разные любопытствующие.

Прадед вопросительно посмотрел на меня, и я рассказал ему про Мастера Плоти и про похищение уже в городе.

— Хм, князь Доронин. Он в последнее время не проявляет никакой активности. Ведёт жизнь обычного аристократа, а заговоры и интриги ведёт в границах обычного придворного. Судя по всему, он затаился и хотя бы на время остановил все враждебные выпады в нашу сторону. А вот по поводу похитившего тебя…

— Ты можешь узнать, кто этот старик, по неполному описанию?

— Вряд ли. Сильный, высокий, в годах — под такое подходят десятка два глав родов, причём половина из них живёт в Краснограде. Это не учитывая того, что это может быть кто-то из военных или службистов в отставке.