Мэрианн

— Мне не привычно видеть такой макияж на лицах. Тем более не только женщин.

— Он не для красоты. — Парень широко улыбнулся. — Во-первых, это отличительная черта воинов.

— Тогда почему красят не все?

— Потому что это не обязательно. Кто-то затемняет глаза полностью, кто-то может начертить руны для защиты, а можно просто подвести глаза, чтобы не попадала грязь.

— Хорошо, а украшения? Зачем столько бусин и цепочек в волосах? Даже у тебя на лице?

— Обереги. Они заговорены. Но это опять же привилегия воинов. Вот девы в миру любят принарядиться, это да. А что у меня на лица, так я часто подставляюсь, вот и поставил металл как защиту.

— Что-то в это есть. — Я улыбнулась. Изучать родной народ становилось всё интереснее.

— С Вашего позволения, я пойду. Не успел привести себя в порядок, а князь не любит задержки.

Постояв ещё немного, тоже пошла на поиски Алана. Отцом его назвать пока получалось только вслух, но внутри я не могла принять тот факт, что этот большой, во всех смыслах, человек — мой отец. Но сейчас куда актуальней было понять его дальнейшие действия. Как сказала старая ведьма, он очень импульсивный, так что главное, чтобы он не продолжил путь на Герфельд. От мысли о Роберте в сердце защемило. Взяв себя в руки, вошла в холл барака с улыбкой.

— Анна! А я тебя везде ищу!

— Занята тем же, ищу тебя.

— Ты готова?

— Как только узнаю, к чему.

— Ты сейчас выступишь с половиной отряда в главный град.

— А ты? Я думала мы теперь будем вместе?

— Позже — обязательно. Но нужно завершить вопрос с южным королём.

— Он жив?! — Кажется мой вопрос прозвучал слишком громко. Алан приподнял бровь, а ближайшие фрайфолы обернулись, отвлекаясь от сборов. — То есть, хотела узнать в добром ли он здравии, потому что я сбежала в момент схватки.

— Да, он в добром здравии, а почему тебя это так волнует? — За спиной князя я увидела ведьму, скрестившую руки на груди и недовольно поджавшую губы.

— Просто… я хотела сказать… Кхм. Он был добр ко мне и именно он привёл меня к границе, оберегая от нападок крэйволов. Поэтому и спрашиваю о его здравии.

— Не он ли держал тебя в замке месяц? До меня дошёл слух, что ты чуть ли не самовольно пришла ко мне. — Стала понимать, что круг сужается. Вместо того чтобы праздно рассматривать фрайфолов лучше бы придумала правдоподобное оправдание.

— От части. Два месяца держала меня Катерина. И не в замке, а в подземелье. Роберт же позволил мне восстановить силы и как только до меня дошла информация о твоём визите мы направились к границе. — Дослушав мой монолог, князь громко и от души расхохотался. При этом по ощущениям дрожали сами стены.

— Дитя, южный король тебе явно лгал. Я не одну неделю ставил ему ультиматумы. Он сам сначала похвастался тобой выставив на балу на всеобщее обозрение, а потом долго тянул и мне пришлось поставить ультиматум.

— Что ты планируешь сделать сейчас?

— Ничего, просто урегулирую недопонимание. Он скрывал тебя от меня, я вторгся в его владения вооружённым отрядом. Мы квиты.

— Мы можем пойти вместе. Он увидит, что я соединилась с тобой, а значит всё хорошо.

— Чтобы он попытался напасть оторвать тебя от меня? Исключено. Хватит и моих слов.

— Южный король явно не поступит так. Он был добр ко мне, именно благодаря ему я прибыла в безопасности. — Хотелось продолжить защищать Роберта, но старая ведьма встала между нами, обращая на себя внимание.

— Княжна просто слишком взбудоражена обстановкой. Ей нужно привыкнуть к новому и она поймёт, что юный король был не прав.

Ведьма говорила буднично и отстранённо, но я поняла, что вмешалась она вовремя. Слишком рьяно отстаивала короля, хотя должна была быть на стороне отца. Прикусив губу, я опустила глаза.

— Я всё понимаю. — Спокойно продолжил Алан после паузы. — Анна привыкнет и поймёт, что теперь можно не бояться и никого не выгораживать. Он тебя больше не обидит. — Я подняла глаза на князя. Очень хотелось сказать, что князь не прав, но ведьма явно дала понять, что это плохая идея. Между тем Алан продолжил. — Но на территории Фрайфола так же могут ходить лазутчики Крэйвола, как и наши люди на их территории, так что носи при себе это. — Князь протянул мне небольшой узкий кинжал. Взяв его дрожащими руками, аккуратно вытащила из ножен. — Убить никого не убьёшь, но можешь задержать на время, пока не прибудут подданные воины.

— Благодарю, отец.

— Иди. Люди почти готовы, совсем скоро вы поедете.

Солнце уже встало и совсем скоро лёгкая утренняя прохлада сменится теплом. Правда, здесь даже днём было на порядок прохладней, чем в столице Герфельда. Оглядевшись ещё раз, остановила взгляд на лошадях, что готовили для нас. Обернувшись, с тоской посмотрела на лес, по ту сторону которого находился Герфельд. Вот и всё. Было даже не грустно. Тоска накатывала волнами. Видя внешний вид фрайфолов вспомнила величие и изыск Герфельда. Даже в походе. Сбоку встала ведьма. Привлекая внимание, она коротко кашлянула. Дождавшись, когда посмотрю, она с укором покачала головой. Раньше, чем я начала задавать вопросы, она дёрнула головой в сторону леса и явно нахмурилась. Так же молча легонько указав назад растянула двумя пальцами рот в улыбке.

— Анна, ты готова? — Со спины подошёл Алан. Кивнув ведьме, я обернулась к отцу с улыбкой. Конечно, смысл намёка был предельно понятен. Нельзя показывать, что тоскую по Герфельду и прошлому. Я счастливая дочь, которая нашла своего отца. Настоящего.

— Отец, я не хочу расставаться и ехать отдельно.

— Дочка. — Отец радушно улыбнулся. — Всё будет хорошо.

— Все так говорят. — В глазах стало жечь. Ещё мгновение и заплачу. Вместо ответа отец подошёл и прижал меня к себе. Было странно, как такой большой мужчина, буквально гора мышц может так аккуратно и нежно обнять. От такой поддержки всё же не выдержала и заплакала, уткнувшись лицом в грудь Алана. Граф, Генри, Гвен, Илин, Роберт… Сколько их ещё будет? — Простите мне. Не знаю, что на меня нашло. — Отстранившись, я вытерла ладонью мокрые глаза.

— За что ты извиняешься? — Кажется искренне удивился Алан.

— Княжне не положено показывать эмоции.

— Анна. Ты — фрайфол, а значит свободная. Кто сказал, что нельзя испытывать эмоции? Ты смеёшься, когда смешно? Ты ешь, когда голодна? Ты пьёшь, когда мучает жажда? Мы не всегда имеем то, что хотим, но кто в праве нам запрещать делать то, что мы можем? Я безумно скучал по дочери и безумно рад её видеть сейчас. Скажешь, что я не могу обнять тебя на глазах у других? — Что-то в его словах было, что вызвало у меня улыбку. — И неужели я, князь Алан, предводитель фрайфолов не могу сделать «Так»? — Он внезапно схватил меня по бокам поверх рёбер и оторвав от земли начал кружить в воздухе. Я счастливо завизжала. Когда он поставил меня на землю, то я тяжело дышала, тем временем как князь даже не сбился с дыхания. — Вот так лучше. Лучше визжи от радости, мне это больше нравится. А как соединимся в главном граде устроим тебе коронацию. Хочешь корону?

— Хочу. Но… короны разве не для королей?

— Свои железные обручи на головах пусть крэйволы носят, ну и герфельды по праздникам. А княжна достойна особенной. — Подавшись порыву, подошла и сама обняла. Не знаю, на сколько правдивы его слова на счёт короны, но сам стиль его общения очень подкупал. — Что скажешь, ведьма, коронуешь Анну?

— Далеча больно до стольного града. В ваших рядах Элейна есть. Способная. Она справится.

— Элька? Не знал, что она ведает.

— Так и она пока и не знает, что ведает. Но что чувствует мир, это да. — Отойдя от отца, я переводила взгляд с князя на ведьму, совершенно не понимая смысл их диалога. — Ладно, пора мне, дел много. И Анне тоже пора.