Мэрианн

— Но дворец такой большой, неужели вы одни?

— Когда собирается пир, то просим горожан, они часто помогают.

— На счёт горожан. Скажи, а откуда столько цветов в одежде и не только?

— Так мы же в горах. Тут много элементов, с которыми работают алхимики наши. Они и ткань покрасить могут, и волосы если нужно. Но этим обычно молодые девы да юноши балуются. Но думаю подробнее вам князь Алан расскажет про устройство. Мне воды горячей вам набрать надо, да поесть принести. С дороги устали поди, вон какая худая.

Симона ушла. Прежде чем переодеться, я решила подойти к окну, посмотреть на город. Солнце уже катилось к закату и небо почти полностью стало фиолетовым. Мне открывался вид не только на город, но и на прилегающие территории а точнее хвойные леса, ближайшие водоёмы и острые пики скал. Зажигались первые фонари, с улиц доносились голоса, а из таверн музыка и смех, народ отдыхал после трудовых будней. В воздухе витала атмосфера спокойствия и уюта. В комоде нашла просторное хлопковое ночное платье с широкими рукавами до локтей. Ужасно хотелось сразу переодеться и и нырнуть под тёплое толстое одеяло, но нужно было смыть пыль дорог. Всё же одно дело ополоснуться в горной реке, а другое спокойно отмыться горячей ванне. Уже доев принесённый ужин с пряностями еле держала глаза открытыми, чтобы не уснуть.

Утро меня чрезмерно удивило перепадом погоды. Откинув одеяло, зябко потёрла плечи. Подойдя к окну ахнула — крупные хлопья кружась опускались с неба, покрывая всю землю снежным покрывалом. Из-за белого марева не было видно ни гор, ни краёв столицы. Хорошо, что догадалась не оставить окно на ночь открытым. Приведя себя в порядок, направилась вниз. Коридоры здесь были хоть и просторные, но комнат было минимум, так что заблудиться я не боялась. Алан восседал на своём кресле за столом первого этажа. Чуть нахмурившись, он вчитывался в гору рукописных бумаг перед ним.

— О, Анна! Здравствуй. Как отдохнула?

— Благодарю, покои прекрасны! — Отстранённо ответила, подходя к окну.

— Симона! Эдвин! Можете накрывать! — От громкого баса я чуть вздрогнула, но голос не смог отвлечь меня от созерцания зимы в последние дни весны. — Тебе так нравится снег?

— От части. Я её практически не видела в этом году, проведя почти весь сезон во дворце Крэйвола. Необычно видеть снег в это время.

— У нас с тобой сегодня много дел в городе, успеешь посмотреть. Лучше садись за стол.

— Звучит интересно. — Я обернулась и собралась сесть на ближайшую лавку.

— Не туда садишься. — Алан указал открытой ладонью около себя. Только тогда заметила второе кресло. Деревянное резное и чудно изящное. — Садись подле. Это твоё место по праву. Ранее тут восседала княгиня, твоя мать. Теперь его вернули, ведь хозяйка снова на месте.

Не смотря на то, что на меня сейчас смотрел только отец, подходить и садиться было волнительно. Словно конкретно сейчас была моя коронация и признание. В первую очередь принять для самой себя тот факт, что княжна. Мне показалось, или во взгляде князя была гордость. Это придало уверенности. Сев на уготовленное место прислушалась к ощущениям. Они были схожи с тем, что чувствовала в горах — сейчас словно от самого каменного пола и дерева трона шла сила и поддержка рода. Только тут почувствовала, что я дома. Князь молчал, продолжая смотреть в ожидании.

— Это сильно… Только помещение пустует… править некем. — Постаралась я пошутить, снимая волнение.

— Вечером пир. Будет кем.

— Пир? По какому поводу?

— Обычно повод не нужен, воины рады встретиться с дорогими людьми, а те в свою очередь рады что первые вернулись и даже живые. Но сегодня княжество вернуло себе княжну, будет много гостей.

— Ты звал кого-то?

— Нет, зачем. Всё сделают воины. Они расскажут остальным, а те конечно захотят посмотреть на тебя. Дальше уже простой люд разнесёт молву о возращении княжны по другим градам. — В это время Эдвин с Симоной принесли завтрак и князь отложил бумаги в сторону.

— Что это у тебя?

— Донесения. В походе нет возможности следить за произошедшим. Поэтому новости доносят, я их изучаю и потом принимаю дальнейшие решения.

— И что доносят? Как княжне, мне бы хотелось знать происходящее.

— По понятным причинам, начинаю всегда с новостей с ближнего зарубежья. С информацией княжества не успел ознакомиться.

— И что сообщают? — Постаралась чтобы прозвучало максимально отстранённо, хотя внутри всё дрожало от нетерпения. Либо от сквозняка с улицы и холодного камня.

— В Крэйволе беспокойство внутри королевства. Пожары в значимых местах.

— Каких же?

— Сгорели земли каких-то местных маркизов и частично дворец. Катерина уверена, что это наших рук дело, но я давно отдал приказ воинам покинуть земли королевства… Всё в порядке? Тебе плохо?

— Всё хорошо. — Ответила осипшим вдруг голосом. Я замерла, не донеся кубок до рта, уперев взгляд перед собой. Выходит, всё что творила той ночью правда? — Пострадавшие есть?

— У аристократов сгорело всё и все, выжили только некоторые слуги, что жили отдельно. Во дворце пострадали тоже есть смерти, но только охранники да пара слуг… В чём дело? Анна, скажи, ты знаешь что-то об этом?

— Воины здесь не при чём. — Я всё же отпила из кубка, промачивая сжатые связки. — Мы со старой ведьмой колдовали. Подозреваю, что тогда же и произошло Это.

— Это же прекрасно! Но не стоит никому говорить. Пусть все думают, что это дело рук фрайфолов. С одной стороны, это поднимет дух наших воинов, с другой — поддержит смятение крэйволов!

— Что ещё доносят? — Я просто кивнула головой. Чувства были слишком противоречивые, чтобы говорить однозначно рада я или в ужасе.

— Герфельд продолжает наглеть.

— То есть?

— То и есть. Южный король объявил общий сбор военных сил королевства и медленно, но уверенно стягивает их к границам Крэйвола и Фрайфола.

— Он думает всё же пойти войной?

— Пока не знаю. В последнюю нашу встречу как мне казалось мы друг друга поняли и расстались на прежних договорённостях.

— Вы не обсуждали условия поддержания войны?

— Нет. — Отец засмеялся. — Он слишком труслив чтобы отстаивать что-то своё. Я уверен, он и сейчас стягивает армию только чтобы обезопасить своё хрустальное королевство.

— Почему хрустальное?

— Красивое, возвышенное, но хрупкое и не практичное. Мы сотрудничаем, но только пока это удобно.

— И в чём выгода?

— Думаю, тебе и правда нужно это знать. Герфельд очень хорошо устроился за последние годы. Кроме гор у нас обширный флот, так куда удобней и быстрее перемещаться между городами даже внутри княжества. Так же они помогают в торговле. Герфельд получает именно благодаря нам плотные ткани, в частности броню для их армии, которой практически не пользуется. У нас в горах много руды, но стоит принять тот факт, что лучшие мастера всё же в Крэйволе. Потому их солдаты целиком замурованы в железо. Помнишь своего первого убитого?