Мэрианн

Вместе с Флэм мы поднялись в просторное плато. Поскольку в этом рубеже регулярно бывали все три государства, то сейчас в нём была атрибутика как практичного Фрайфола в небольшом каменном бараке, куда я сразу завела Флэм и оставила вещи. Минималистичная деревянная веранда с плотной крышей, но совершенно открытая, скорее отражала уже дух Крэйвола, где изыск именовался вульгарностью, а беседы обязаны были вестись в открытых зонах, чтобы все видели издали, что именно происходит. Завершающим акцентом были размещённые кострища и места для крепления шатров, как поступал Герфельд.

Назначенный день и время были только завтра, так что у меня было время спокойно перевести дух. Оставив Флэм пастись в тени деревьев у края плата, вытянулась на скамье и задремала. Очнулась крайне неожиданно. Не было ни шума шагов, ни ржания Флэм. Просто что-то тяжёлое резко надавило мне на грудь, выбивая дух. Подняв голову вцепилась в меховую буханку, которая устроилась на мне, как всегда недовольно взирая на мир.

— Мэу.

— Котик! Ой, то есть манул… Здравствуй, мохнатый.

Я погладила вибрирующий комок по густой шёрстке. Если он нашёл меня, то значит и отец прибудет через пару часов. Оглядевшись вокруг и подмечая положение солнца поняла что и правда скоро пора будет готовиться ко встрече.

Первой пришёл на зов Крэйвол. С верхушки плата было видно все три подступающие армии, но отряд Катерины всё же был ближе. Надев корону, переодевшись в платье и нацепив аксессуары приготовилась ждать. Совсем скоро послышались волынки с одной стороны и слаженный шелест железных лат с другой. Герфельд слышно не было, но явно только потому, что потеряв поддержку от двух государств королевство теперь не имело ни хороших мастеров по металлу, ни особой кожи для лат, а потому сочетали наиболее удачные фрагменты из того, что уцелело.

— Рыжая девчёнка! Да что ты о себе возомнила?! Что это значит «Фрайфол требует аудиенции для оглашений необходимых требований…» — Катерина вышла в безупречном белом платье. Плотный корсет на рёбрах, атласна плечах и такие же перчатки выше локтя. Пышный подол завершал образ, окончательно добавляя дикости её наряду для леса и состояния войны. Сейчас её пустые обвинения почему-то вызывали только смех.

— Катерина? — Пробасил князь с другой стороны, поднимаясь на плато и останавливая речь королевы, перебив. Королева же сейчас излучала только яд и надменность. Переводя взгляд с Алана на меня, она и не думала успокаиваться.

— То есть вы, князь, тоже понятия не имели, что творит ваша дочь за вашей спиной? А ведь она взяла на себя смелость говорить от лица всего княжества! Да как она…

— Она княжна! — Пророкотал князь, прерывая праведный гнев королевы.

В это время из-за деревьев вышел и Роберт. Тихо, как всегда спокойно и без пафоса. Сейчас в нём не было ничего от того, что я видела в темнице. Мне же сейчас хотелось подбежать и узнать как он, всё ли зажило, но это бы ещё больший раздор в разгорающийся скандал.

— Отец, Катерина, прекратите. — Оба замолчали, но продолжали буравить друг друга ненавидящим взглядом. Ровно до того момента, как Роберт подошёл ближе и они его заметили.

— А он что здесь делает?! — Казалось, Алан сейчас свернёт шею Роберту голыми руками.

— Ну, раз все на месте, то предлагаю начать.

— Что ты можешь предложить? — Вскинула брови королева, криво усмехнувшись.

— Не «ты», а «вы». — Прочеканил князь.

— А, ну если вы двое…

— Трое.

— Что?! — Теперь уже все смотрели на меня. Кто с ужасом, кто с непониманием, кто с подозрением.

— Вы присядьте. Я требую прекратить войну.

— Анна!

— Да как ты…

— Да. Я требую прекратить войну. Так дальше продолжаться не может. — Сначала они ещё пытались что-то вставить и поспорить, но я продолжала говорить и им пришлось замолчать. — И мы обязаны жить в мире, только так наши владения будут процветать. Война за территории уже давно потеряла какой-либо смысл. Люди ненавидят друг друга просто потому что не умеют иначе. Война, ненависть и вражда. И нет, это не я слишком нежная и мягкосердечная, князь Алан. Просто видела все три мира. В каждом есть что сохранить.

— К чему ты… вы ведёте, княжна?

— Герфельд имеет союзников на юге, но они не приспособлены к войне с севером. У княжества же союз только с моря, потому как по другую сторону от нас только безжизненные ледники. Крэйвол, единственное королевство, на столько мощное, что может выстоять и перед тем и перед другим на грани истребления с двух сторон, окружённое в кольцо.

— И что же ты предлагаешь, Анна, чтобы остановить то, что имеем? — Спросил князь после паузы. — Сейчас будет крайне сложно разобрать кто прав, а кто виноват.

— Да, это не возможно. Руки по локоть в крови невинных у каждого из нас. Поэтому мы реализуем то, что не смог воплотить покойный Генри.

— Младший принц ещё слишком юн…

— Союз княжества Фрайфол и королевства Герфельд. — Все трое уже давно смотрели на меня, но особенно сейчас ощущался взгляд Роберта. — У Крэйвола был шанс.

— Я протестую! Этот союз опорочит светлую память Генриха!

— Вы сами опорочили его память, заперев его невесту в подземелье не виновной.

— Вы можете протестовать сколько угодно. — Уверенно и спокойно проговорил Роберт. — Но ещё одно не уважительное слово или атака в сторону княжны или княжества и Герфельд сотрёт Крэйвол со всех карт.

Повисла пауза. На долго так. Каждый молчал, уйдя в свои мысли. Мне же почему-то стало ужасно приятно от слов Роберта. Он мог как угодно выказать свою поддержку Фрайфолу, но предпочёл выделить княжну отдельно. Мелочь, а приятно.

— Раз возражений нет, — Я достала из сумки три заготовленных пустых листа пергамента. — Можем приступить к поиску компромиссов и договорённостей. Я начну. Мои требования — Королева Катерина даёт графине статус маркизы со всеми положенными почестями. Как компромисс мы возвращаем Крэйволу порт.

— Анна! — Возмутился князь.

— Один порт нам погоды не сделает, а вот королевству жизненно необходим.

— А что, если Катерина не выполнит условие? — Сощурился Роберт.

— Всё просто, фрайфолы покинут порт и позволят торговлю только когда кто-то из нас получит бумаги о передачи полномочий, подписанные и королевой и новой маркизой.

Следующие часы прошли довольно нудно и неприятно. Все три государства искали выгоду для себя, стараясь при этом не слишком сильно потерять. Я по большей части молчала, тихо поглаживая манула, прижавшегося с берду. Когда же одни и те же требования начали идти далеко не по второму кругу, всё же оформили их в трёх экземплярах, для каждой из сторон. Ровно как и явившись, Катерина ушла первой. Роберт задержался всего на минуту, после чего учтиво обменялся с Аланом поклоном уважения и тоже направился к своему отряду. Мы остались с отцом один на один.