Мертвая лилия

Тот, кто был когда-то Нэйтоном, задумался.

– Он был толст и слегка неуклюж, несмотря на силу духа, который в него вошел. Он был грузный, и у него была одышка. И от него пахло странно – кажется, лилиями и илом.

– Значит, это не Дерек, - облегченно выдохнула Бриджит.

– Но одержимых могло быть несколько,так что не списывай со счетов своего мага, – таинственно улыбнулся Нэйтон, и на миг показалось, что лицо его схлынуло, как будто прошла туманная волна, и на месте Коллинза оказался некто иной, кого прежде Бриджит никогда не встречала.

– Он не мой, – отозвалась она холодновато, пристально вглядываясь в маску, в которую превратилось лицо Нэйтона.

– Мне теперь неважно. Без лоа я умру. Рана былa смертельна. Поэтому дух пробудился – чтобы спасти меня. Хорошо, что я когда-то ел те ягoды – это спасло меня.

– Но ты теперь не человек…

– А ты?
– склонил голову к плечу Нэйтон, став похожим на огромную взлохмаченную птицу. – Ты человек, Бриджит? Станцевав с мистером Смерть, невозможно остаться прежней… он oтравил тебя, поставил на тебе свою метку. Но это даже хорошо. Возможно, ты и ива до сих пор только благодаря этому.

– Раз тебе все равно – забери его, – и Бриджит протянула руку с кольцом, которoе Нэйтон дарил ей на помолвку.

Он с легкостью снял украшение и печально улыбнулся.

– Нэйтoн Коллинз любил тебя, Бриджит Флёр. Он всегда любил тебя. И поверь, он желает тебе счастья. Если твое счастье – Призрачный Карнавал,то ты должна бросить все и отправиться в Иной мир. Пока не стало поздно. Те, кого коснется Бездна, принадлежат ей. Навсегда. Ты же должна принадлежать Карнавалу. И когда чудовище из Бездны явится по твою душу и плоть – оно ничего не сможет сделать, ведь ты будешь на Иной стороне. Ты станешь неуязвима для Бездны и ее порождений.

– Я знаю о чувствах Нэйтона, - прошептала Бриджит с горечью, – я его тоже любила, пока мы были людьми. Но мы оба умерли. А Карнавал… я боюсь. Но понимаю, что это единственный выход.

– Нет, вы просто стали другими.

Тот, кто когда-то был Нэйтоном, выбросил кольцо в дальний угол и улыбнулся.

– Что будет теперь?
– спросила Бриджит.

– Может,теперь ты в безопасности? Ты ведь больше не помолвлена с Нэйтоном Коллинзом.

ГЛАВА 12

«Ты ведь больше не помолвлена», – эта фраза набатом звучала в голове, когда Бриджит покидала храм. Хунган молчаливо глядел ей вслед, что-то едва слышно бормоча, змеи на столбах оили и шипели,извиваясь и ползая по дереву, потемневшему от времени, а Бриджит оставляла за спиной свое прошлое, которое в последнее время тяготило ее. Оно было камнем, что тянет на дно. И пусть в сердце ее еще оставалось что-то, похожее на любовь, это чувство было слишком слабым для того, чтобы оставаться и дальше невестой Нэйтона Коллинза – вернее, того существа, что выглядит и разговаривает, как детектив.

Была ли Бриджит рада, что все разрешилось именно так? Она не знала. Но понимала одно – он не тот, кого они с Дереком ищут. Не может лгать тот, кто одержим лоа, не может он носить маски – кроме единственной,той, что пoдарил человеку дух.

Вспомнив про маску, подаренную Бароном, Бриджит решила, что едва доберется домой, как полоит ее снова в свою сумочку и будет всегда носить с собой – в последнее время странностей было все больше, а тот факт, что ее отстранили от расследования,и она разорвала помолвку с Нэйтоном, еще ничего не значит. Возможно, ее могут захотеть убрать, чтобы не лезла не в свое дело – так же, как захотели избавиться от Нэйтона, который мешал и путался под ногами. Ему очень повезло, что он был одержим. Иначе пришлось бы хорoнить детектива.

И пусть сейчас он не совсем человек, и потерял часть своей души… все же Данбала даст ему один шанс на жизнь, пусть и будет всегда сидеть в его голове и руководить его чувствами. Но это гораздо лучше смерти.

Бриджит наконец покинула храм – ей казалось, что она целую вечность плутала коридорами и полутемными залами, окутанными дымом благовоний – и удивленно охнула, увидев, что на улице уже зажглись фонари и сгустился сумрак. Чудеса, да и только – ведь только что ярко светило солнце,и до заката оставалось часа три, а в храме Бриджит провела от силы минут сорок.

– На Изнанке время идет иначе, – сказал Дерек, встречая ее у входа. Он сидел на ступеньках, прислонившись к стене храма,и казался очень изможденным.

– Это пугает, – призналась Бриджит.

– Что ты выяснила?

– Нэйтон ни при чем. Он одержим духом, с того самого дня, как ел те ягоды, и лоа, который теперь стал его частью, подтверждает невиновность детектива. Но ты же сам понимаешь…

– Для людей это не доказательство, – устало закончил Дерек, вставая. – Не все верят духам. Дае наоборот – страх настолько застилает глаза, что порождает недоверие и злость.

– Да, но это вполне объяснимо, людям епонятно, почему духи и маги, если так велика ваша Сила, ещё не захватили весь мир.

– Грань слишком тонка, а Сила… – маг задумался, пытаясь подобрать правильные и простые слова. – А Сила не бeсконечна. Отдаляться от прорех в мироздании нежелательно, от этого мы слабеем. Ну а лоа и вовсе живут на Изнанке.

– То есть вы как псы цепные? Не думала никогда, что все так банально, – хмыкнула Бриджит и пошла по улице в cторону своего района.

Дерек пристроился рядом.

– Только я надеюсь, что это останется нашей маленькой тайной, - криво усмехнулся маг, кивнув в сторону старогo квартала. – Я проведу тебя и отправлюсь отдыхать. Слишком тяжелыми выдались последний дни, а прошлой ночью я вовсе почти не спал. Надеюсь, пока я буду в царстве Морфея, в этом городе никого не прирежут…

– Почему это ты не спал? – подозрительно спросила Бриджит, бросив на мага быстрый взгляд.

– Потому что одна бесстрашная юная леди умудрилась провалиться в беспамятство в моем доме. Как думаешь, что сделал бы со мной господин Флёр, если бы ты вовсе не вернулась домой?

– Думаю, господин лёр вздернул бы тебя на ближайшем дереве без суда и следствия, - без тени улыбки ответила Бриджит.
– Я надеюсь, он не узнает о нашей вечерней прогулке…

Вернувшись домой, Бриджит удивилась той тишине, что воцарилаcь в особняке – даже слышно было, как играет где-то вдалеке саксофон. Мрак взял в плен старинное здание,и оно замерло, будто уснуло в плену грез. Катрина, вероятно, спала, но было как-то странно, что сестра не бежит встречать и не пытается пробраться к Бриджит, чтобы узнать все новости об ее ужине с магом, а ведь она всегда была очень любопытна. Даже слуги будто испарились,и лишь протяжный звук проклятого саксофона раздражающе рвал шелк чернильных небес, заставляя луну танцевать в прорехах туч.