Мёртвые души. Книга 1 и Книга 2

Чтобы не упасть.

Чтобы не остановиться.

Я перехватил один из мечей прямо рукой, стиснул пальцы на лезвии — кожа треснула, пальцы горят, но я рванул его на себя. Ударил локтем по горлу врага, вогнал меч в глазницу.

Он дёрнулся и обмяк.

Остался один.

Топороносец.

Мы столкнулись ещё раз. Его топор скользнул по земле, подняв клубы пыли. Я прыгнул на него сверху, ударил с разворота, соскользнул вниз по плечу, вогнал лезвие между пластинами брони.

Рёв. Мощный. Злой.

Он попытался сбросить меня. Я ухватился за его наросты на спине, ударил ещё раз — в шею. Он схватил меня за ногу, швырнул через себя.

Я упал. Тяжело. Всё закричало внутри. Ловлю воздух, как рыба на берегу.

Но я вижу, как он пошатнулся.

Как в его движениях появилась медлительность.

Я встал. Медленно. Каждый вдох — как глоток кипятка.

И я пошёл на него.

Последний удар. Один. Точный. Простой.

Я всадил обломок своего меча ему в горло, прямо в мягкое место под челюстью. Он пытался вытащить меня вместе с клинком, но не успел.

Рухнул. Тяжело. Глухо. Смертельно.

А я остался стоять.

Один.

Среди тел, пыли, шороха отдалённого боя.

— Тринадцать… — выдохнул я. — Иду дальше…

Они слились…

Я никогда не думал, что порталы могут измениться, но теперь всё происходило у меня на глазах.

Сперва был гул — низкий, давящий, как гудение земли перед землетрясением. Потом — вибрация, и сами порталы начали сдвигаться. Не физически — нет. Они просто… перетекали друг в друга, как масляные пятна на воде.

Сначала два левых объединились, потом два правых.

Из каждой воронки, теперь вдвое шире, вырос гигант.

Именно вырос — потому что его не выбросило, не выкинуло — он поднимался изнутри, как будто проклёвывался из самой сущности портала.

Массивное тело, покрытое серо-зелёной кожей, как у ящера, блестело от вязкой слизи.

Шесть рук. Две из них — тонкие и хлыстообразные. Остальные — массивные, с булавообразными кулаками.

Ноги — словно колонны.

А вместо головы — грубая змееподобная морда с коротким широким ртом, полным зубов, и тремя вертикальными глазами в ряд.

— Ну… теперь точно хана, — пробормотал я, глядя, как один из них разворачивается ко мне.

Я не знал, что меня больше пугало: размер, непонятность, или то хладнокровие, с которым он шёл.

Он не рычал. Не ревел. Не демонстрировал силу.

Он просто шёл.

Как палач.

— Серьёзно, Абсолют? — хрипло усмехнулся я. — Ни пафоса, ни драматичной речи? Только вот это?

Он прошёл мимо тел предыдущих волн, не обращая внимания.

Одним движением смахнул останки — и продолжил движение, не ускоряясь, не замедляясь.

Я сглотнул.

Он выше меня раза в три. Шире — в пять.

И, судя по всему, умнее, чем предыдущие.

Потому что смотрел прямо на меня. Не туда, где я стоял. А туда, куда я мог отскочить.

— Прекрасно. Он умеет предугадывать действия. Мне прям повезло.

Я вытащил клинок, проверил кинжал на боку и разогнул плечи.

Всё болит. Всё натянуто. Всё требует отдыха.

Но сейчас — не время.

— Ну что, чудо-змея. Покажи мне, где у тебя слабое место… если оно вообще есть.

Он приблизился.

Тени от его тела закрыли мне солнце.

Свет исчез. Осталась только битва.

Я рванул с места, как только гигант перешагнул порог круга из пепла и крови — ту самую линию, где заканчивалась волна и начинался бой.

Скорость у меня была. Это не отнять.

Вихрем пронёсся сбоку, клинок — по ребру твари, у основания шестой руки.

Чпок.

Ноль.

Нет, даже не ноль — меньше. Будто я ударил по кожаному мешку, набитому свинцом.

Даже царапины не оставил.

— Весело, — прохрипел я, отскочив.

Гигант не торопился.

Он не пытался поймать меня — он ждал.

Угол зрения у него, похоже, почти круговой — три глаза косят в разные стороны.

Левая массивная рука резко пошла на разворот.

Я уклонился, сделал кувырок, попал под другую, более тонкую — хлыстовую.

Шлёп!

Боль. Резкая, хлёсткая. Спину, кажется, рассекло сквозь доспех.

— Ладно, ты не просто мясо, — процедил я сквозь зубы, откатившись назад.

Попробовал ещё раз.

Удар в область локтя. Снова — будто режу камень, да ещё и тупым краем.

Меч отскочил.

Искры.

Он даже не отреагировал.

— Может, у тебя шея мягкая? Или пузо?

Проверить не успел — гигант внезапно ускорился.

Его скорость была чудовищна. Не как у меня — но для такой туши…

Он швырнул кулак в землю, где я стоял мгновение назад, и поднял облако щебня и пыли.

Камни засвистели в воздухе — один рассёк бровь.

Я выругался.

Он создаёт препятствия. Не просто машет руками. Он мешает мне видеть, двигаться, атаковать.

— Ненавижу умных. Особенно если они ростом с трёхэтажку.

Взгляд на клинок.

Ребристая кромка, слегка затупилась.

Если он выдержит ещё пару ударов — это будет чудо.

Нужен план.

Нужно что-то, кроме лобовой атаки.

Я обошёл его по дуге, стараясь держаться вне зоны досягаемости.

Он слегка повернул корпус, следя.