Мертвые роботы

Когда они забрались на мотоцикл и прощались с Эром, то он некоторое время ехал за ними вслед, махая щупом.

– Бедняжка, – Жани не могла сдержать слез, понимая, что оставляет робота на произвол судьбы, но решение было принято и нужно было попытаться исследовать ту часть мира, куда никто из них еще не заходил.

– Не переживай за него. Он справится, – хотел подбодрить подругу Рим, но сам почувствовал, как внутри зашевелилось что-то неприятное, словно он предал лучшего друга.

– Я знаю, – ответила Жани и прибавила газу.

Они рассчитывали добраться к полудню до границы леса, оставить байк и отправиться дальше пешком. По пути им не попалось ни одного человека или опасного зверя. Вероятно, смрадное чудовище потравило всех обитателей Пустоши. Когда они преодолели почти половину пути, Жани неожиданно закричала и положила мотоцикл юзом. Он грохнулся на бок и пролетел по инерции еще несколько метров. Рим не смог удержаться и остался лежать в грязи. Жани не отпустила руль и проехала еще несколько метров, крепко за него держась.

– Какого черта? – Рим тяжело поднялся, почувствовав сильную боль в ноге. Штанина оказалась разорвана, а из раны на ноге текла кровь. Он поднялся на ноги и только сейчас заметил натянутую на уровне груди толстую проволоку, преграждавшую дорогу. Некто специально натянул ее, чтобы остановить проезжавших мимо людей. И если учесть, что единственным мотоциклистом в Пустоши была Жани, то неприятели охотились именно за ней.

Девушка лежала на земле без сознания, придавленная собственным байком. Рим поспешил ей на помощь, заметив краем глаза движение на одной из мусорных круч. Кажется, охотники спешили забрать свою добычу.

– Жани! Жани! – Он хлопал ее по щекам в надежде, что девушка придет в себя и она наконец открыла глаза, еще не понимая, что произошло и где она находится.

– Что случилось? – Она стала вертеть головой и тоже приметила чужаков, спешивших к ним.

– Помоги мне! – Она стала дёргать ногу, чтобы вытащить ее из-под мотоцикла, который ее придавил.

– Кто они? – Рим достал из-за пояса револьвер, собираясь открыть огонь, если это понадобится.

– Каннибалы, – вырвалось у девушки и Рим тотчас понял, что нужно как можно быстрее отсюда убираться.

Неожиданно послышался странный свист и рядом с Римом в землю воткнулось древко стрелы, чудом не попав в него. Еще одна стрела упала поодаль.

– У них нет огнестрельного оружия, но они и с луками управляются вполне неплохо, – Жани дергала себя за придавленную ногу, чтобы извлечь ее из-под мотоцикла, но ничего не получалось.

Единственным выходом оставалось поднять мотоцикл и дать Жани выбраться, но дело затруднялось нападением чужаков, которые спускались все ниже и ниже, стараясь прицелиться в них точнее и не тратить попусту стрелы.

Рим бросил попытки помочь Жани выбраться и дважды выстрелил в сторону нападавших, те спрятались за завалами и тогда он ухватился за мотоцикл и поднял его, давая возможность девушке выбраться из капкана.

– Надо поднять байк, – Жани сильно хромала, но оставалась на ногах. Рим поставил мотоцикл на колеса, и девушка отчаянно пыталась его завести, но байк только дрыгался, не собираясь оживать.

– Черт бы тебя побрал! – ругалась Жани на чем стоял свет, но мотоцикл, кажется, не собирался снова заводиться.

Снова раздался знакомый свист, и стрела угодила прямиком в бак и из отверстия тотчас потекло горючее.

– Да чтоб вас! – Жани бросила попытки реанимировать байк, вытащила из кобуры обрез и дважды выстрелила в сторону неугомонных каннибалов, которые снова укрылись за завалами.

– Надо уходить, – Риму очень не хотелось бросать байк просто так, но если они будут медлить, то на помощь нападающим может подоспеть подкрепление, которое окажется куда лучшими стрелками, чем эти.

– Возьми мой рюкзак, – она протянула Риму свой вещмешок и ухватилась за его руку, шипя от боли в повреждённой конечности, придавленной мотоциклом.

– Идти сможешь? – беспокоился Рим.

– А у меня есть выбор? – Жани хромала, опираясь на руку мужчины.

Каннибалы быстро сообразили, что средство передвижения пришло в негодность. Они заулюлюкали как шайка дикарей. Один из них, одетый в звериные шкуры, взял в руку самодельный рожок и начал дуть в него, оглашая округу трубным гулом. Дикари не стали преследовать убегавших, ожидая подкрепления. Они знали, что добыча теперь никуда не денется, ведь этот участок Пустоши всегда был их вотчиной. Ну, а что касается оружия, то они охотились и не на таких серьезных противников. Каннибалы частенько забредали в лес и лакомились его обитателями, совершенно не разбираясь, на что похожа их жертва, поэтому ели все подряд, окончательно теряя человеческий облик.

– Кажется они испугались и не решились нас преследовать, – Рим буквально тащил девушку, но та не разделяла его радости, зная, почему людоеды медлят. Она знала их способы охоты и как они загоняют свою жертву, не оставляя ей выбора.

– Рим, нам лучше вернуться, – вдруг произнесла Жани, – каннибалы не оставят нас в покое, пока не увидят наши тела на вертеле над костром.

– Да брось, Жани, – Рим не хотел верить в очевидное, – они не осмелятся нападать на нас со своим смешным оружием. У нас достаточно сил и средств, чтобы отразить любую атаку.

– Они соберутся всем племенем и будут преследовать нас, ожидая, когда мы потеряем бдительность, и в этот момент нападут. Для них ночь – самое лучшее время. Они не боятся грогов и шакалов, а если учесть, что и те, и другие исчезли, то им вообще теперь нечего бояться.

– Ты серьезно? – Он помог ей присесть, чтобы немного передохнуть.

– Серьезней некуда, Рим. Нам надо возвращаться.

Он осмотрел ее рану на ноге и пришел к выводу, что она не так серьезна, как он предполагал, но все же передвигаться сейчас было болезненно. Если не дать ноге покоя и времени, чтобы рана затянулась, то могут наступить неприятные последствия.

– Они знают, где ты живешь? – неожиданно спросил он.

– Все знают, где я живу, – Жани поморщилась от боли, промывая рану водой и накладывая повязку.

– Тогда почему ты решила, что двигаться к дому будет разумнее, чем идти в другую сторону? Судя по натянутой проволоке, они устроили засаду именно на тебя.

– Думаешь, они могут ждать меня и у дома? – о таком Жани даже думать не смела.

– Я бы поступил так, если бы хотел тебя поймать.

– Не уверена, что в Пустоши мы сможем от них спрятаться, – она закончила бинтовать ногу и вытянула ее.