Мертвые роботы

– Патрули переправляют их в отдельный бокс, но куда они деваются потом, я понятия не имею, но могу точно сказать, что больше я их на улицах никогда не встречал.

– Хочешь сказать, что с ними происходит что-то очень плохое?

– Я просто хочу сказать, что тебе не нужно спать на скамейках в парке и лучше никогда не попадаться на глаза полицейским патрулям.

– А куда же мне теперь деваться? – Алекс совсем сник.

– Лучше тебе найти место, куда такие как мы не суются. Трущобы «Черного квартала» вполне пригодное место, чтобы спрятаться.

– Но оно буквально кишит бандитами!

– Думаю, что ты знаешь совсем немного о жителях трущоб, – зашептал полицейский, – поверь мне, там ты будешь в большей безопасности, чем на улицах.

– Спасибо за совет, – сглотнул Алекс.

– Не за что, – полицейский поднялся со скамейки, – а теперь тебе лучше уйти, пока мой сварливый напарник не вызвал наряд.

Алекс подхватил свою сумку и быстро направился к выходу из парка. Полицейский проводил его взглядом и подошёл к своему товарищу.

– Зря ты его отпустил, – сделал замечание напарник, – могли бы поднять рейтинг, если бы притащили еще одного бездомного.

– Не переживай, на наш век бездомных еще хватит. Тем более, что у этого балбеса просто сперли датчик, а доставлять человека даже с минимальным рейтингом нельзя.

– Он не протянет без датчика и пары дней, – напомнил ему напарник.

– Думаю, что он даже еще не знает, что за потерю датчика будет наказан штрафом, – вздохнул полицейский. – Странно это все…

– Что ты имеешь в виду? – тотчас напрягся напарник.

– Ничего, – быстро взял себя в руки коп, – пойдем дальше патрулировать. Сдается мне, что в парке найдется еще парочка бездомных.

Не дойдя до выхода из парка, Алекс неожиданно для себя свернул в сторону и стал красться между деревьев. Ему стало до ужаса страшно напороться на еще один патруль, который окажется не так благосклонен к его непростой судьбе, и заберет как бездомного. Он стал пробираться по кустам, перебегая от дерева к дереву, пока не выбрался к домам, примыкавшим к парку. Прячась в тени и скрываясь в подворотнях, он пробирался в «черный квартал» глухими улицами, темными проулками и утопающими в мусоре дорожками. К полуночи ему удалось добраться до нужного места. Трущобы «черного квартала» встретили его абсолютивной темнотой – на улицах не горел ни один фонарь. В разбитых окнах завывала ветер, в подворотнях бегали огромные крысы, слышался жуткий хрип и странные звуки, которые Алекс никак не мог идентифицировать. Он никогда не оказывался на этих улицах в столь поздний час. Его охватил животный страх. Казалось, что сейчас поблизости появится бандит и испепелит его из плазмогана.

– Видать все равно пропаду, – решился Алекс и побрел по улицам в ту сторону, где, по его мнению, должен был находиться лагерь одной из бандитских группировок.

Глава 7

Алекс крался в ночи словно вор. Он миновал темные многоэтажки с выбитыми окнами, грязные дворы, где единственным его спутником стал холодный ночной ветер, и выбрался на старый проспект, утопавший в мусоре, копившемся здесь годами. На этих улицах уже давно некому было убирать мусор, роботы-уборщики в мгновение ока разбирались на запчасти, если вдруг осмеливались сюда забрести.

На углу дома из старого рыжего кирпича Алекс заметил крепкого мужчину, скрывавшего под полой рваного пальто плазмоган. Он стрелял своими юркими глазами по сторонам, готовый в мгновение ока достать оружие и поразить врага, если такой вдруг объявится в поле зрения.

Алекс скорбно вздохнул, понимая, что этот незнакомец сначала вполне может сделать в нем дырку, а уж потом начнёт задавать вопросы. Он шумно выбрался на проспект и затопал словно слон, привлекая к себе внимание.

– Эй, извините! – позвал Алекс и незнакомец тотчас нацелил на него ствол плазмогана.

– Стой где стоишь! Шевельнешься – пристрелю на месте!

Алекс предполагал, что произойдет нечто подобное. Вдруг стало так страшно, что захотелось броситься наутек, но отступать уже было некуда.

– Ты кто такой? – мужик подошел поближе, держа Алекса на мушке.

– Я – Алекс, – глупо ответил бедолага.

– Какой еще Алекс? – мужик сморщился. Он даже несколько растерялся, не понимая, откуда взялся этот парень и почему приперся прямо в логово бандитской группировки.

– Я с завода «ДетальРоботИндастри», – не нашелся что ответить Алекс и ляпнул то, что первым пришло в голову.

– Какой еще завод? – Мужик начинал терять терпение, не зная, как поступить с идиотом, осмелившимся самовольно прийти на землю группировки, что каралось мгновенной смертью. Но дозорный решил, что это может быть отвлекающим маневром и где-то поблизости прячутся его сообщники, готовые тотчас напасть.

– Я простой рабочий, – мямлил Алекс, – у меня совсем нет рейтинга и теперь я скорее бездомный…

– Заткнись! – приказал мужчина. – Брось сумку на землю! Убери руки за голову и опустись на колени! Делай все медленно, иначе мой палец нечаянно дрогнет, и ты превратишься в горстку пепла!

Спорить с ним не имело смысла, поэтому Алекс медленно стянул сумку с плеча и бросил ее на грязный асфальт, затем положил руки на затылок и опустился на колени.

– Ты один?

– Да, я совершенно один.

Мужик подал сигнал кому-то еще и из окна тотчас выбрался еще один человек, вооружённый пистолетом старого образца – огнестрельным оружием, снятым с производства много лет назад. Он быстро подхватил сумку Алекса и забросил себе на плечо, приблизился к пленнику и заломил руки за спиной, стянув их пластиковой стяжкой. Рывком поднял бедолагу на ноги и ткнул стволом пистолета в спину.

– Иди вперед и не задавай лишних вопросов – проживешь подольше.

Алекс и не собирался ничего спрашивать, борясь со своим страхом. Ему еще никогда не приходилось иметь дел с бандитами, но слухи об их жестокости распространялись со скоростью света. Дозорный повел его какими-то темными коридорами, сырыми подвалами и старыми коммуникациями. Через пятнадцать минут он понял, что никогда отсюда не выберется, если останется один.

Вскоре они оказались в небольшой комнате, где кроме стула не было ничего. Дозорный усадил его на этот стул и приказал ждать, бросив тут же сумку с его вещами. Ожидание оказалось недолгим. В комнату вошел рослый детина с большой бородой и уставился своими колючими глазками на пленника, которому хотелось умереть от одного только вида этого здоровяка.

– Ты кто такой? – Прогремел бас спрашивающего.

– Я рабочий на заводе «ДетальРоботИндастри»…, – снова начла объяснять Алекс, но мужик взмахом руки остановил его тираду.

– Не надо мне врать, парень. Ты отправился в «черный квартал» прямиком из отдела ДОП. Я прав?

– Все верно, – не стал отрицать Алекс, еще не понимая, к чему тот ведет, – накануне вечером я стал свидетелем нападения на людей в «чёрном квартале», копы решили, что это я нападавший, но, когда выяснилось, что это недоразумение, то они решили меня отпустить.