Мертвые роботы

– Аэромобиль? – Предположил Алекс.

– Маловероятно, – Клод отрицательно покачал головой, – они не забираются в Пустошь так далеко. Мусор можно сбрасывать и не приземляясь.

Между тем пугающий звук все ближе подбирался к замершим фигурам людей. Они схватили свое оружие, готовые встретить пока еще невидимого неприятеля.

Глава 15

– Это что – робот? – Алекс присмотрелся к нелепой конструкции, двигающейся на гусеничной платформе и разбирающей механическими щупами мусорные кучи.

– Странный он какой-то, – учитель никогда раньше не видел ничего подобного.

Робот тем временем копался в обломках себе подобных, выискивая какие-то детали. Он негромко что-то бормотал себе под нос будто был самым настоящим человеком. Его рост составлял не больше полутора метров, корпус покрывали пятна ржавчины, на груди проступал заводской номер «Р-131». Он волок за собой небольшую тележку, в которую складывал детали от других роботов. Придирчиво осматривая, он бережно опускал их в корзину и продолжал свои поиски, не обращая внимания ни на что вокруг.

– Это ремонтный бот, – почти сразу определил Клод, – таких роботов уже давно не производят. Наверно его выбросили за ненадобностью. Но его аккумулятор до сих пор работает.

– Думаешь, что он на автомате выполняет прежнюю работу по починке роботов? – Предположил Алекс, выглядывая из-за укрытия и во все глаза смотря на робота.

– Надо просто пойти и пообщаться с ним, – решительно заявил Клод. Он первым вышел из-за мусорной кучи и обратился к роботу.

– Эй, любезный, вы нам не поможете?

Робот резко развернул голову в его сторону, уставившись на человека двумя огромными окулярами. Только оказавшись вблизи Клод сумел рассмотреть следы от пуль на корпусе робота. Видимо его нередко атаковали другие люди, почуявшие в нем угрозу, но сейчас робот не выражал ничего кроме самого настоящего испуга. У него выпала деталь и брякнулась прямо в грязную лужу.

– Жани! Жани! – Завопил испуганный робот, призывая кого-то, еще невидимого для Клода.

Клод начал озираться по сторонам, ожидая увидеть поблизости робота-охранника, который мигом выбьет всю дурь из того, кто посмел обидеть бедолагу, но на помощь несчастному роботу пришел вовсе не его собрат. Послышался шум мотора и из-за поворота на старом допотопном мотоцикле выехала настоящая воительница. Она резко затормозила и выставила подножку, чтобы мотоцикл не завалился набок. Девушка ловко спрыгнула с железного коня, вытащила из кобуры самый настоящий обрез и направила в сторону незнакомца.

– Это ты напугал моего друга? – Ее голос не терпел никаких возражений и даже здоровяк Клод немного оробел.

– Я не собирался никого пугать, – залепетал Клод, не отрывая глаза от обреза, – вы меня неправильно поняли.

– Если «Эр» зовет на помощь, значит считает, что рядом угроза, – бесстрастно проговорила женщина, – если ты обидел моего друга, то я сделаю в тебе две аккуратные дырочки.

– Стойте! Не стреляйте! – Алекс выбрался из укрытия и замахал руками и ствол обреза тотчас уткнулся ему в грудь.

– Хотели обворовать бедолагу робота? – На лице девушки застыла кривая усмешка. – Мне не составит труда похоронить здесь вас обоих.

Учитель тоже высунул голову и поплелся к своим товарищам, не желая прослыть трусом.

– Простите нас, но мы лишь хотели спросить дорогу, – попытался разрядить ситуацию Клод.

– Дорогу? – Девушка удивленно вскинула брови. – Дорогу куда?

– Мы хотим миновать Пустошь и выбраться к лесу, – сбивчиво объяснил Клод.

– На кой черт вам сдался лес? – Она искренне не понимала, зачем троим здоровым мужчинам соваться в самое опасное место на Земле.

– Нас изгнали из мегаполиса и теперь мы хотим попробовать жить в другом месте, – Алекс сам не верил, что произнес эти слова. Уж кто-кто, а он точно не собирался жить в лесу.

– Сколько вы здесь? – Девушка не спешила отводить обрез и внимательно осматривала каждого мужчину. Они тоже смотрели на нее как на что-то диковинное. Впрочем, ее одежда разительно отличалась от той, что носили женщины мегаполиса. Штаны цвета хаки, высокие кожаные ботинки и черная кожаная крутка – такой одежды давно не производили. Черные спутанные волосы ниспадали до самых плеч.

– Пять дней, – Клод решил, что не стоит ей врать иначе она истолкует слова превратно и пристрелит их.

– О! – Она была несколько удивлена, но ничем не выказала это чувство.

– Что значит это ваше «О!»? – Алекс не хотел, чтобы какая-то дама считала себя куда умнее, чем трое взрослых мужчин.

– Это значит, что вам повезло добраться сюда в целости и сохранности, – разъяснила свое восклицание незнакомка. Робот подобрался поближе к ней и спрятался у нее за спиной, считая девушку своей заступницей.

– Откуда здесь этот ремонтный бот? – Расспрашивал ее Клод, указывая на робота.

– А вам какое дело? – огрызнулась женщина. – Хотите идти в лес – валите в лес!

– Не стоит так грубить людям! – Алекс несколько обиделся, но его пыл тотчас угас, когда незнакомка вновь направила на него дуло обреза.

– Давайте сделаем вид, что мы не встречались. Вы пойдете своей дорогой, а я буду заниматься своими делами.

– Так куда нам идти, чтобы попасть в лес?

– Следуйте на север, – она обвела всех равнодушным взглядом, – хотя у вас вряд ли есть компас. Тогда просто продолжайте двигаться туда.

Она ткнула пальцем себе за спину.

– Только хочу дать вам один бесплатный совет, – она вдруг смягчилась и продолжила, – хотите отправиться в лес – запаситесь оружием посерьёзней чем эти палки. Хотя даже в этом случае я не поставила бы и одного патрона, что вы протянете там больше одного дня.

– Спасибо за совет, но мы как-нибудь справимся, – Клод не собирался следовать советам какой-то женщины.

– Дело ваше, – она равнодушно пожала плечами и наконец убрала обрез в кобуру на поясе.

– Я очень испугался, – ремонтный бот обратился к девушке, его речь не была человеческой, а скорее напоминала механическую.

– Не стоит так переживать Эр, – она с улыбкой поглядела на робота, – эти люди не сделают тебе ничего плохого. Ты можешь продолжать свои поиски.

Робот кивнул и снова начал возить в мусорных кучах поблизости.

– Никогда не видел таких роботов, – Алекс не решался уходить. Ему хотелось еще поговорить с загадочной обитательницей Пустоши, узнать, как она выживает в таких условиях, откуда у нее взялся самый настоящий мотоцикл.