Мертвый город на Неве

Антон застыл на месте и, не зная, что делать, отчаянно взывал к своему фантому.

Якоб не заставил себя ждать. На этот раз он так резко овладел их общим телом, что Антон не на шутку перепугался. Он вновь стал сторонним наблюдателем, притаившись где-то глубоко в себе. Стало неимоверно страшно, но, при этом, почему-то уютно. Он чувствовал силу фантома, его гнев, и это придало уверенности, успокоило.

Антон взвыл. Тихо, утробно, зловеще. Хрёпл, сверкнув красными глазами, шарахнулся в сторону и испуганно взвизгнул.

Антон пошел, выставив вперед руки и ошалело глядя на них: его пальцы вытянулись, почернели, принялись ветвиться и чуть шевелились, подобно ветвям тех деревьев, на Смоленском кладбище. Даже Нестор Карлович перестал отбиваться от глутов, недоуменно уставившись на это чудо.

Глуты нервно задергались, отлипли от зомби и ринулись прочь, но Антон успел ухватить одного. Он вцепился в бесплотную глутову сущность ветвистыми пальцами и не то разминал, не то — пытался разорвать темный сгусток.

И тут Антон ощутил голод. Не свой, обычный, притупившийся в суматохе последних дней, а страшный, беспросветный, всепожирающий, копившийся веками. Голод Якоба.

— А-а-а-х-р-р! — прохрипел Антон и принялся поглощать глута.

Сила, темная и страшная, разливалась по телу Антона. Он чувствовал себя уже не тем, кем был раньше. Теперь он был огромен и силен. Теперь он полностью принадлежал этому жуткому миру. И в данных обстоятельствах, это, скорее, радовало.

Якоб неожиданно и резко ушел и вновь затаился. Антон взглянул на свои руки: все как прежде… обычные пальцы. Он поднес руки к глазам и посмотрел сквозь пальцы на призрачно мерцающее небо. Нет. Не все в порядке. Ветви, что хватали глутов, прозрачными силуэтами выступали из его рук.

— Э-э-э… ну, теперь мне и Ворлак не страшен, наверное… и даже сам Дюссельдорф… — задумчиво произнес он.

— Зато ты сам теперь страшен… — так же задумчиво ответил Нестор Карлович.

— Разве это плохо? Теперь я могу расправится с ними! — обиженно воскликнул Антон; ему самому тоже было страшно, но он хотел использовать эту ситуацию в общих интересах.

— Или станешь одним из них, — тихо ответил зомби.

Послышался топот, крики жандармов. Взвыл оборотень.

— Надо идти дальше. На месте оставаться нельзя, — буркнул Нестор Карлович, вытаскивая из кустов свой цилиндр и отряхивая его от налипших мокрых листьев.

Они пошли вдоль парка, параллельно улице, не приближаясь пока к проливу. Зомби сказал, что выходить к берегу не стоит — их там могут ждать.

Анна, Жак, Анри и прочие должны были ожидать у бруствера Петропавловской крепости, окруженного рвом.

— Место там самое дикое, заросшее, русалке удобно туда подплыть, а глуты не любят этот бруствер, обходят стороной, — шепотом рассказывал Нестор Карлович, продираясь сквозь кусты.

— Интересно, почему? Их, вроде, и кладбищенские деревья не особо пугали… — поддержал разговор Антон.

Не сказать, что в этот момент его очень интересовали такие подробности, но постоянно вздрагивать от страха уже не было сил. Якоб затаился. Антон чувствовал, что монах не может завладевать его телом надолго. Даже питаясь и увеличивая свои силы, он зависел он Антона. Чего-то не хватало ему, чтобы навсегда закрепиться в этом мире. И это что-то было совсем близко. Якоб ликовал и трепетал в предвкушении, стараясь не показывать своих мыслей. Но Антон все равно чувствовал, и это пугало сильнее, чем глуты с жандармами вместе взятые.

— Давным-давно, когда последняя ведьма из клана Орталы покинула этот мир, — ответил зомби, остановившись передохнуть, — дворяне, верные слуги ее, затеяли мятеж, восстали против Дюссельдорфа. Но тот расправился с ними. Как — не знаю, но знаю, что на этом самом бруствере. Да видно, расправился-то не до конца… вот и не суются туда глуты, боятся. Да и не только глуты, по правде говоря.

— Может, и нам не стоит туда соваться? — робко спросил Антон.

— А нам уже все равно, Антоша! Вряд ли будет хуже, чем сейчас, — Нестор Карлович прислушался к треску сучьев невдалеке и дернул Антона за рукав. — Ну, теперь бежим!

И они припустили бегом.

Бежать было тяжело: зомби постоянно цеплялся за кусты, его одежда, итак изрядно потрепанная, превратилась в сущие лохмотья. Антон тоже сильно устал и спотыкался.

А шум за спиной становился все громче. Рычали оборотни, рвущиеся на цепях; хрипло кричали жандармы. Все ближе и ближе, ближе и ближе.

— Стойте! — крикнул Антон Нестору Карловичу. — Нам не уйти от них. Будем драться!

— Драться?.. — печально усмехнулся зомби.

Антон судорожно взывал к Якобу, но тот не откликался.

— Семен! — подозвал он хрёпла. — Беги вперед, предупреди Анну.

Семен хрюкнул и исчез в кустах.

— Стоять, сучье племя! — хриплый крик с другой стороны потонул в рыке оборотней.

Жандарм отпустил цепь, и огромный волк кинулся на Нестора Карловича. Еще двое жандармов с волком поменьше бежали к Антону.

Антон стоял как вкопанный, не зная, что делать.

Зомби же увернулся от волка и прыгнул на жандарма. Волк тут же вцепился ему в спину, схватил и рванул на себя. Голова Нестора Карловича оторвалась, но успела сомкнуть зубы на горле жандарма. Тот упал и принялся кататься по земле и громко хрипеть, не в силах оторвать от себя голову зомби. Двое других, увидев это, поспешили на помощь товарищу, позабыв про Антона.

Антон хотел рвануть оттуда, но понимал, что шансов убежать от волка у него мало. Он хотел помочь Нестору Карловичу, но не знал, как. Он проклинал Якоба, бросившего его в такой момент. Оставалось надеяться, что Семен приведет подмогу.

И тут громкий визг хрёпла вырвал Антона из оцепенения. Семен мчался обратно, свет его красных глаз мелькал между деревьями. А за ним гнались волки.

«Вот и конец!» — подумал Антон и сел на землю, прижавшись спиной к дереву. Краем глаза он заметил, что жандармы так и не смогли оторвать голову Нестора Карловича от горла своего товарища, который уже не шевелился. Они громко кричали, а их оборотни рвали в клочья тело зомби.

Огромный волк, что мчался за Семеном, прыгнул. Антон сжался, прикрыв голову руками и ожидая неминуемой гибели.

Но волк пролетел над ним и ринулся на жандармов. Еще двое волков сцепились с цепными оборотнями.

Антон несколько мгновений смотрел на происходящее, ничего не понимая, а потом радостно воскликнул:

— Жак и Анри! Это Жак и Анри!

Рядом, визжа, подпрыгивал хрёпл.

Ревели оборотни. Летели клочья шерсти и плоти. Кричали жандармы, взмахивая дубинами. Придя, наконец, в себя, Антон поспешил на помощь Нестору Карловичу, решив, что остальным он вряд ли сможет сейчас помочь. Благо, жандарм, в шею которого вцепился зомби, лежал в стороне от схватки.