Мертвый лед

– Да, я должна.

– Уход с головой в работу не решит проблему.

– Я не убегаю от проблем. Мне действительно пора собираться, или я опоздаю, - сказала я, отстранившись.

– Зомби, которого ты должна поднять сегодня, несколько сотен лет. Думаю, он может подождать еще несколько минут.

Я покачала головой.

– Я хочу поехать на работу, потому что это часть меня. Нужно двигаться вперед, чтобы оставаться собой. Нужно ходить на работу, проводить деловые встречи, нужно делать то, что обычно.

– И что случится, если ты дашь себе пару минут, чтобы подумать?
– спросил Мика.

– Если я позволю этому хоть что-то изменить, если замешкаюсь, оно настигнет меня, - сказала я.

– Что настигнет?

– Это. Эти проблемы. Эти нерешённые вопросы. Все это эмоциональное дерьмо.

– Значит надо бежать как можно быстрее, чтобы оно не настигло тебя, - сказал он, понизив голос.

Я пожала плечами, все еще обнимая саму себя, но дрожь только усилилась.

– Ma petite, не могла бы ты оказать нам две услуги?

– Какие?!
– рявкнула я, затем медленно вздохнула и повторила уже спокойнее: - Какие?

– Поцелуй нас на прощанье, так мы поймем, что ты не наказываешь нас за то, что мы открыли тебе глаза.

Я хотела поспорить, по Он был прав. Я месяцами избегала каждых отношений в своей жизни, а они гораздо меньше меня травмировали, чем эти.

Я кивнула.

– Хорошо. А вторая?

– Позволь одному из наших охранников отвезти тебя к первому заказчику.

– Я не хочу, чтобы они таскались за мной всю ночь.

– Как я понял. Никки и Дино будут тебя ждать на кладбище с грузовиком и коровой в прицепе.

– Да.

– Значит, у них найдется место и для охранников. Они уедут вместе с ними, когда ты поднимешь первого зомби.

Его логика блестяща. Все, что Он сказал, имеет смысл, так почему же мне так хочется поспорить с ним? Ответ: потому что у меня был шок, и я все еще эмоционально уязвима, а в такие моменты я либо рву когти, либо выхожу из себя. В конце концов, я согласилась на водителя, потому что как бы плохо мне ни было, я не хочу быть одна. Чем мне хуже, тем менее логичной я становлюсь. Когда-то я могла завязать полномасштабную битву по вопросам, которые едва касались того, что меня на самом деле беспокоит. А теперь желание отбросить к черту логику и осторожность было способом выпустить пар, не завязывая реальную битву. Я знала это. Вообще-то сейчас я посещаю терапевта, потому что, когда все остальные ходят к нему решать свои проблемы, кажется лицемерием не делать этого. Интересно, удивится ли она моим откровениям о Синрике или скажет что-то вроде: «Я ждала, когда вы, наконец, поймете».

Я оделась и хотела быстро поцеловать их обоих, но вместо этого попыталась отстраниться, виня всех и каждого в своих проблемах. Но я же больше ее занимаюсь подобной фигней, поэтому заставила себя остановиться и посмотреть на своих мужчин. Я взяла себя в руки, сделала глубокий вдох-выдох.

– Я очень постараюсь не испоганить самое важное в нашей жизни из-за своих личных проблем, - я взглянула на Жан-Клода.
– Обещаю, что ее стану убегать, как раньше. Теперь я знаю, что, как бы быстро и далеко не бежала, мне не уйти от самой себя.

– Ты стала мудрее, ma petite.

Я улыбнулась, но вряд ли счастливой улыбкой. Потому что не чувствовала себя счастливой.

– Умнее, над мудростью я все еще работаю.

– Как скажешь, ma petite. Не стану спорить с тобой о выборе слов.

Я улыбнулась ему по-настоящему и сжала его ладонь.

– Это хорошо, потому что я скорее всего проиграла бы. а я ненавижу проигрывать.

Они оба рассмеялись, вот и славно. Я повернулась к Мике и на секунду вновь потерялась в его удивительных глазах.

– Ты никогда не видел меня с худшей стороны, но прежде чем ты попросишь меня, я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы мои личные проблемы не обрушились на нас.

– Я беспокоюсь не о нас, - сказал он.

– Не понимаю, - ответила я. нахмурившись.

– Наши отношения - между тобой, мной и Натаниэлем - достаточно крепки. Я верю в это. Я хочу попросить о кое-чем посерьезнее.

– О чем?
– спросила я, и одно это слово было наполнено подозрительностью.

Он улыбнулся мне и крепче сжал мою руку.

– Во-первых, дай себе поблажку. Ты только что испытала шок и продолжаешь двигаться вперед, словно ничего не случилось. По мы-то знаем, что это не так, и игнорирование проблемы не решит ее. Поэтому, пожалуйста, будь осторожна сегодня, - он коснулся свободной рукой моей щеки и нежно поцеловал.

Я с улыбкой отстранилась.

– Постараюсь, и Ники поможет.

– Конечно. Ты для меня важнее всего, ты же знаешь, - сказал он.

– Знаю, но, когда ты говоришь так, значит, думаешь о ком-то еще.

– Не срывайся на Синрике, когда увидишь его. Он не читает твои мысли и очень любит тебя.

Я закрыла глаза и очень медленно досчитала до десяти.

– Зачем ты говоришь об этом? Я только собралась с силами, а теперь снова в раздрае.

– Затем, что я люблю тебя и хорошо знаю. Если ты сорвешься на нем, тебе станет лучше всего на пару минут, пока у твоей ярости будет цель, а затем станет еще хуже. Ты станешь винить себя за то, что обрушила свой гнев на другую жертву.

– Почему я не считаю Криспина и Домино жертвами?
– спросила я.

– Они не чувствуют себя ими, поэтому и ты их не видишь в качестве жертв.

– Бессмыслица. Ты либо жертва, либо нет.

– Это не так, - возразил Мика.
– Ты можешь испытать нечто болезненное и не застревать при этом в состоянии жертвы. У тебя есть выбор: справиться с этим и снова стать собой или сидеть в руинах и продолжать жалеть себя. Мы с тобой решили стать собой.

Я вспомнила, что на его долю тоже выпало немало боли: он выжил после нападения верлеопарда и стал одним из них. затем его много лет использовал Химера, захвативший пард Мики. Этот ублюдок-садист справлялся со своими личными проблемами, пытая и убивая тех, кто был в его власти. Именно Он заставил Мику так долго находиться в животной форме, что его глаза больше никогда не станут человеческими. Он мог бы остаться в животной форме навсегда и утратить возможность принять человеческий облик, если бы не был достаточно силен, чтобы выжить, почти не изменившись, не считая глаз. Иногда, когда терапия бессильна, нужно искать другое лекарство. В случае Химеры, ему могла помочь только могила, и я оказала ему услугу. Никогда не переживала по этому поводу. Тогда он пытался меня убить, а самооборона, черт возьми, притупляет чувство вины.

Жан-Клод шагнул ближе к нам.

– Мы все созидаем на собственных руинах.

Я взглянула в его почти нереальное лицо, потому что никто не может быть настолько красив, и вспомнила, что ему пришлось пережить не одну сотню лет в подчинении более могущественных вампиров, прежде чем он смог освободиться и стать самому себе хозяином. Мне довелось встретить его последнего мастера, Николаос. Она выглядела как двенадцатилетняя девочка, но была первым из виденных мной вампиров старше тысячи лет. Она была садистом и вовсе не беспокоилась о боли, что причиняла всем вокруг. Она убила моего друга Филиппа. Для всех и каждого он был жертвой, и стоило ему попытаться что-то изменить, как Николаос навсегда оставила его в жертвах, отняв последнее, что могла - его жизнь. Я не чувствую вины оттого, что убила ее, но виновата в смерти Филиппа. Возможно, она все равно убила бы его рано или поздно, но он помогал мне в расследовании некоторых убийств, и ее бесило, что Он делился со мной информацией. Он был слаб и напуган, был жертвой, и я использовала его, как и все остальные. Да, так я спасла другие жизни, но вряд ли для Филиппа это имело значение. Я сказала ему, что вернусь. Сказала, что спасу его. Тогда они уже разорвали ему горло.