Мёртвый Магистр

Начав чётко проговаривать слова довольно сложного заклинания, одновременно в уме создавая магическое плетение, демонолог ссыпал зажатые в кулаке четыре фиолетовых камушка обратно в мешочек на поясе. Достал самый крупный из имевшихся осколок душ, он положил его в рану на протянутой лапе, а затем накрыл сверху своим укушенным указательным пальцем.

По мере сотворения чар осколок постепенно нагревался, а под конец вовсе растворился, став скрепой, соединившей души мёртвого магистра и демонической гончей.

«Задёргалась. Не понимает, что происходит. Ну да. Контракт душ теперь заключён, связь установлена, и начала передаваться моя магическая сила. Теперь ещё медленнее восстанавливаться будет. Ну да ладно. Так... Нужно контракт подрегулировать и настроить».

Звероподобный демон несколько раз быстро лизнул собственную рану, принюхался и заозирался по сторонам, ища источник неожиданно начавшей поступать прямо в тело еды.

– Контракт душ заключён. Моя магия уже передается тебе через него.

«Всегда?» – передала в пространство короткий вопрос гончая.

– Пока я жив или контракт не расторгнут, поток будет постоянным. Позже расскажу, что с его помощью ещё могу делать.

«Угроза? Обман?!» – насторожился вмиг оскалившейся и угрожающе зарычавший демон.

«Не обман, – Ксирдис передал свои мысли напрямую в разум нового слуги, – теперь могу так с тобой общаться. Это односторонний канал связи. Учти, через контракт смогу тебя наказывать в крайних случаях... Даже не надейся сожрать эту магию! Не получится. Не рычи. Просто будь умнее беса и слушай, что тебе говорю. Тогда нужды в наказании не возникнет. Это понятно?»

Покрытая чёрной чешуёй с красными прожилками волкоподобная голова отрывисто кивнула.

– Хорошо. Остался последний вопрос: у тебя есть имя? – поинтересовался магистр.

«Нет».

– Ладно. Тогда сам выберу... Не звать же тебя "слуга номер два". Ты самец или самка?

«Самка», – передала ответ гончая.

«Самка... Проклятье! Не умею придумывать клички. Хм... Хорошо. Поступлю немного иначе... Ещё помню, как звали некоторых женщин-добровольцев, отдавших мне души. Не зря запоминал».

– Сделаем так: я перечисляю имена, а ты кивни, когда услышишь понравившееся, – предложил Ксирдис и приступил к перечислению женских имён, умолкая после каждого на пять секунд.

Меньше минуты новой слуге понадобилось на то, чтобы сделать выбор.

– Калли? Уверена.

«Да».

– Хорошо. Отныне буду звать тебя Калли, – объявил магистр и передал гончей крохотный фиолетовый камушек, – это угощение. Дальше подобные вкусности зарабатывай сама. Будешь приносить мне ещё живых зверей. За каждого пятого получишь по осколку души. Как уже, наверное, поняла по запахам и ощущениям, это не твой родной мир. Пошли. Заберёшь беса и вместе пойдете на охоту. Он поможет тут освоиться. Мясо сам поджарю... Не калечь этого маленького идиота. Понятно?

Калли согласно кивнула и издала новую череду кашляющих звуков, а затем потрусила за направившимся в соседнюю комнату новым хозяином.

Глава 14: Разведка и несъедобная добыча

Глава 14: Разведка и несъедобная добыча

Заброшенная башня.

В компании гончей, Ксирдис прошёл в комнату с наполовину обвалившимся потолком, где из камней уже был сложен очаг. Рядом с ним на пыльном полу в лужице крови лежал выпотрошенный енот, а рядом валялась кучка потрохов и снятая шкурка.

«Ну и где этого беса носит? Всё помещение загадил... Нужно будет приказать ему убраться тут».

Вошедшая следом за хозяином Калли подошла к тушке и обнюхала находку, но, не заинтересовавшись мясом, шагнула в сторону.

– Душу уже вытянул, так что в еду тебе оно теперь не годится, – сказал магистр, а затем попросил: – Найди беса.

Принюхавшись, звероподобная демон вышла в коридор и направилась к винтовой лестнице. Теперь уже мертвец пошёл за новой слугой. Тихо ругавшийся на "несправедливость", Гел-Гуппо обнаружился в подвале ломающим на доски трухлявый ящик.

– Бес, для тебя есть новое поручение. Готовкой сам займусь. Иди с Калли в лес и помоги ей освоиться в новой местности. Расскажи, что к чему. Вместе поохотитесь.

Оставшись в башне один, чародей вернулся в комнату с очагом, брезгливо осмотрел лужу крови и звериные останки. Решив всё-таки не возиться лично в грязи с готовкой, а вновь поручить это дело демонёнку, заодно и заставив заняться уборкой. Отложив все дела на потом, он поднялся на крышу, присел на остатки ступенек, когда-то вёдших на пятый, ныне не существующий этаж.

Вернувшиеся после часа отсутствия слуги застали отдыхавшего магистра на вершине древнего строения, стоящим у края и задумчиво смотрящим на бескрайнее, шелестящее листвой зелёное море. Как и ожидалось, оказавшаяся хороший охотницей гончая принесла сразу двух находившихся на последнем издыхании лис, пронзенных коготками, растущими из её отростков. В свою очередь, раздосадованный Гел-Гуппо никого не поймал.

После сбора душ возникла проблема с отходами. Отправив Калли продолжать охотится, беса Ксирдис оставил при себе, поручив сразу несколько заданий: отнести тела зверьков в подвал и сложить в наиболее уцелевшую бочку или ящик, дабы потом можно было их разом сжечь, наконец-то развести костёр и пожарить мясо разделенного енота, какими-нибудь бесполезными тряпками вытереть лужицу крови у очага и избавиться от потрохов, а после сходить в лес за хворостом, соорудить веник и как следует подмести две комнаты на третьем этаже. Причитания Гел-Гуппо, лишившегося возможности получать осколки душ с каждого пятого пойманного зверька, прекратились только после обещания хозяина выдать угощение за хорошо выполненную работу.

Разобравшись с демонами, Ксирдис вернулся к чтению книг. Вернее, весь остаток дня он провозился только с одной из них, содержащей эльфийское заклятие дальней разведки. Пригодились чистые листы бумаги, найденные ещё в рюкзаках мародёров, и огрызок карандаша. Большую часть времени чародей потратил на вычисления и создание магической фигуры, в которой недостающее оборудование заменялось магией демонологов. Отвлекался он только на сбор осколков с приносимых Калли зверей.

Труды всей троицы завершились только вечером. Хорошо постаравшаяся гончая смогла заработать два фиолетовых камушка. Закончивший подметать облюбованную мертвецом комнату и стирать с пола ставшую ненужной магическую фигуру, использовавшуюся для призыва демона, бесёнок так же получил своё угощение.

Позволив подчинённым отдыхать, терпевший начавшую возвращаться вместе с голодом боль, магистр съел все успевшее остыть поджаренное мясо, тихо ворча об отсутствии специй. Не способный уснуть и хорошо видящий в темноте мертвец провёл всю ночь в своих апартаментах, ползая по полу и куском белого камня тщательно вырисовывая затейливую фигуру, напоминавшую пятиконечную звезду, вписанную в двухметровый круг.

Закончив подготовку, Ксирдис забрал прислонённый к стене у стола посох, встал в центр своего творения, вытащил из мешочка на поясе четыре фиолетовых камушка и закрыл глаза. Для запуска заклятья слова не требовались. Нужно было лишь напитать магической силой пентаграмму, а всё остальное выполнит начерченное плетение.